Я сосредоточился и плавным движением приблизился к ядру, странное это ощущение — управлять своим собственным призрачным телом, и почему я, интересно, так настойчиво пытаюсь создать свою копию, но внутренне уверен, что надо поступать именно так. Это позволяет мне чувствовать себя человеком и удерживаться от распада на составляющие. Моя энергетическая рука приблизилась к сетке, окружающей ядро, и протиснулась в свободное пространство одной из ячеек, чтобы тут же исчезнуть без следа.

Я твёрдо был уверен в том, что только что полностью ощущал эту свою часть, и вдруг внезапно её не стало, словно корова языком слизнула. Похоже, мое же собственное ядро начисто поглотило кусочек меня, сука, жрёшь своего хозяина. Ну, уж нет, не знаешь ты наших солдатских аппетитов. Усилием воли я вновь сформировал энергетическую конечность и вновь протянул её в ядро, но на этот раз постаравшись мысленно максимально цепляться за эту часть себя. И тут меня тряхнуло, как будто мне влупили разряд в несколько киловольт, меня даже отбросило, но я с удовлетворением заметил, что часть конечности мне всё же удалось сохранить, а значит, будем пробовать дальше.

Мне пришлось выдержать ещё пять подобных разрядов, причём каждый последующий был намного сильнее предыдущего, но и прогресс имелся существенный. После последнего удара я не заметил убыли в целостности собственной энергетики, хотя предыдущие эксперименты явно уменьшали мои возможности, причём подобные действия однозначно положительно влияли на мои способности к управлению собственной силой. Моё энергетическое тело уплотнилось и приобрело практически точные очертания, такие, каким я сам себя помню, а значит, будет седьмая попытка, и восьмая, рано или поздно оно перестанет на меня действовать, и тогда мы посмотрим, что делать дальше.

Я вновь приблизился к ядру и резким ударом вонзил в него свою правую руку, и вновь почувствовал сильнейшую боль, но вместе с тем она была уже достаточно терпима, мне кажется, что в прошлый раз было поярче. Стало очевидным, что эта неподвластная и непонятная мне структура уже не могла мне фатально навредить, похоже, что я адаптировался к её попыткам, и настала очередь следующих экспериментов. Я начал звать, звать обратно те кусочки себя, которые пси-ядро успело у меня поглотить, и дозвался, словно сотню отдельных частей себя я ощутил каждый из них. В их непрерывном и далеко не хаотичном движении, в каждой из траекторий прослеживалась чёткая структура вихревого движения.

Пытаясь осознать открывшуюся мне картину внутреннего устройства ядра благодаря этому нечаянному детектору, я понял, что причина пульсации кроется где-то в верхних слоях этого источника. Ближе к центру движение было более равномерным, а во внешней части что-то пыталось зацепиться за мой взгляд, но постоянно срывалось, возникло ощущение, что я что-то упускаю, а значит, надо искать дальше.

Вот оно! Я нашел! Внутри верхней трети диаметра ядра хаотично перемещался какой-то энергетический сгусток, от него буквально отдавало чуждостью, само восприятие цвета этого образования диссонировало со структурой источника. Двигался он настолько быстро, что сбивал стройные вихри энергии внутреннего потока, и, судя по всему, именно из-за этого и происходили пульсации самого пси-ядра, и с этим надо было что-то делать, причём очень срочно.

Не знаю, что это такое, но данное образование явно вредит, мне надо попытаться от него избавиться, однозначно. Но как это сделать? Ответ напрашивался сам собой, необходимо его каким-то образом удержать и постараться своими силами удалить из ядра. Время от времени чужеродное нечто оказывалось рядом с той точкой, в которую были погружены мои руки. В первое время я просто пытался поймать этот явно лишний сгусток, чтобы затем вытянуть наружу, но из подобной затеи ничего не вышло. Либо моих сил оказалось недостаточно, либо тут надо было придумать что-то другое, простым способом подобную рыбку не поймать. Стоп, рыбка, а ведь это идея! Если не получается ухватить её, то можно попробовать поймать её в сети, надо только преобразовать собственные конечности в некое их подобие.

Я немного ослабил контроль, и энергетика пси-ядра тут же начала пытаться поглотить меня по кусочкам, но я был к этому готов и просто приказал своим рукам распасться на отдельные нити, сплетя их в своеобразный энергетический невод. Сил для того, чтобы удерживать подобную конструкцию внутри ядра, требовалось немало, и я не был уверен, что долго смогу продержаться, но других вариантов у меня просто не имелось. К счастью, скорость потока внутри пси-ядра была достаточно велика для того, чтобы буквально через пятнадцать секунд в мою рыболовную снасть влетел этот чужеродный энергетический сгусток. Вот тут я и прозрел, удар был настолько силён, что моментально разорвал с таким трудом удерживаемые мной нити, причём, как мне кажется, стало только хуже. Движения этого нечто стали более дергаными, что в свою очередь сразу же отразилось на внешней поверхности источника, да и пульсации приобрели выраженный характер.

С большим трудом мне удалось восстановить свою импровизированную рыболовную снасть, причём на этот раз пришлось вкачать дополнительный объём собственной энергии, чтобы сделать нити невода прочнее. Несколько раз этот сгусток мелькал поблизости, буквально чудом избегая расставленной на него ловушки. Но я не отчаивался, рано или поздно он всё равно попадётся, главное, удержать его в это мгновение. Так и случилось, хотя мне показалось, что до того момента прошла целая вечность, но в реальности всё произошло достаточно быстро.

Я ощутил сильнейший удар, но в этот раз я был к нему готов, мне показалось, что из меня разом вытянули половину моих сил, настолько растянулся мой невод. Пришлось экстренно закачивать в него дополнительные мощности. Я смог, я удержал эту штуку, чем бы она ни являлась, удержал и тем самым погасил её скорость и хаотичные эволюции. Сразу же после этого я начал тянуть объект на себя, выкачивая энергию из созданного мною мешка.

Есть! Получилось! Понемногу мне удавалось тянуть это образование на себя, ох, как же это было непросто, мне кажется, что я попытался сдвинуть с места железнодорожной локомотив. Буквально по миллиметру я вытягивал эту штуку из ячейки, сквозь которую были просунуты мои руки, однако в какой-то момент почувствовал, что могу и не сдюжить, моих собственных сил может на это банально не хватить. Похоже, не по Сеньке оказалась шапка! Что же делать? Нужна дополнительная энергия, а где её взять? И тогда я позвал, позвал каждый свой кусочек энергии, которые уже практически растворились в пси-ядре, и они откликнулись на мой зов. Словно капельки ртути, они собирались и впитывались в созданную мной снасть, добавляя мне сил.

Я сразу же резко перестал ощущать то, с какой скоростью энергия пси-ядра движется внутри него, но и этого оказалось мало, а может, это образование было не таким простым, как мне показалось. Оно постоянно норовило разорвать путы, сковавшие его, и продолжить свое разрушающее движение. Оставалось лишь одно — попытаться зачерпнуть заёмную силу, ведь вот она, рядом, я буквально погружён в неё, только никаких навыков для этого у меня не было, одно яростное желание, желание оказать самому себепомощь, в которой я так остро нуждался[Л1]. Очень уж не хочется потерять Пыржика, как-то прикипел я к нему, хотя в последнее время и редко к нему обращался, но всегда находил в нём поддержку. Ну, уж нет, так просто я не сдамся, это долбаное пси-ядро моё, оно часть меня, и значит, оно должно быть подвластно мне, и я этого добьюсь, чего бы мне это не стоило.

Собрав всю свою волю в кулак, я потянулся, потянулся к сердцу своего источника, в самый его центр, в средоточие тех процессов, которые я так мало понимал. Моей концентрации хватило всего на один энергетический щуп, его я и направил сквозь бешено вращающиеся оболочки ядра к самому его центру, одновременно с этим удерживая яростно сопротивляющийся чужеродный сгусток. И я дотянулся, несмотря на то, что сердцевина пси-ядра норовила поглотить всё постороннее, что пыталось приблизиться к ней, какая-то часть моей собственной энергии попросту сгорела, но я продолжал давить и пробился. Словно остро заточенная спица, мой жгут вонзился в сердце источника, и по моим несуществующим нервам ударило дикой всепоглощающей энергией. Она начала поступать в меня, перекрашивая мои собственные сгустки и превращая их во что-то невообразимое, но главное, что это придало мне сил. Дело пошло, не знаю, надолго ли меня хватит, но надо вытащить эту штуку во что бы то ни стало.