Я по привычке, которая в последнее время у меня образовалась, внутренним голосом обратился к посреднику:

— Пыржик, злодей, что-то ты в последнее время запропал, обиделся, что ли? — но мне никто не ответил. — Пыржик, ау! — заволновался я, привыкнув к практически мгновенному отклику. — Ты где, котяра? — несколько последующих секунд томительной тишины посеяли во мне тревогу. — Посредник, посредник, ответь!

— Думай быстро, Джон, я тут немного занят, — наконец-то услышал я голос.

— Это чем же ты таким занят, что не отвечаешь, с тобой всё в порядке?

— Со мной всё в порядке, Джон, если объяснять в понятных тебе терминах, то это тебе хреново. Ну, а если ты будешь меня отвлекать, то положение может стать ещё хуже.

— А вот сейчас не понял, что там опять произошло?

— У нас проблемы с источником.

— Ты же сказал, что там всё более-менее нормально.

— Я не понимаю, что происходит, пульсация ядра продолжается, характер итераций нестабилен, иногда мне кажется, что может случиться дикий выброс силы.

— И чем это мне грозит? — с тревогой поинтересовался я.

— Вообще-то это нам грозит, и не только нам, но и всему, что тебя окружает.

— Поясни, — потребовал я у этого паникера, сам я ничего такого не ощущал.

— Если говорить простыми словами, то здесь есть две крайности. При минимальном значении колебания есть риск, что источник полностью схлопнется, и тогда я точно перестану существовать, ну, а если случится выброс, то нельзя спрогнозировать последствия. Твоё сродство не определено, и что в этот момент может произойти, непонятно.

— Что значит сродство?

— Джон, на самом деле пси-источник очень тонкая штука, а возможности каждого существа индивидуальны, и уж поверь мне, ты не исключение, эти законы действуют практически на всех.

— Я что, могу тут всех поубивать, что ли?

— И это тоже не исключено, представь, что будет, если возникнет, например, электромагнитный импульс, который сожжёт всё, до чего дотянется. В этот момент может случиться беда. А если пострадает искин? Я надеялся, что всё успокоится, и пытался блокировать структуру источника, но у меня ничего не получается, поэтому, если в данный момент нет ничего критического, я бы предпочёл заняться делом, а тебе лучше отдохнуть, и не в рубке корабля.

— О да, как ты, братан, заговорил, — протянул я, — видать, тебя в натуре припекло. Ладно, занимайся, делай что хочешь, но мне на рейдере ЧП не нужно, а тут уж я как-нибудь справлюсь самостоятельно.

— Сделаю, что смогу, ведь это в моих интересах, — слегка мурлыкнув, ответил кот, и по внутреннему слуху ударила недавняя тишина.

Я слегка прикрыл глаза и откинул голову на спинку ложемента, машинально смахнув запрос автоматики на перевод оборудования в анатомическое положение. Надо подумать, надо взять себя в руки и отбросить в сторону все посторонние мысли, сосредоточиться на том, что происходит, а происходит вокруг какая-то дичь. Пожалуй, самый мирный период у меня был на Гарране, хоть и там была заварушка. Всё остальное время мне приходится ходить по краю, хотя я просто пытаюсь хоть немного спокойно пожить и посмотреть то, о чём мечтал с самого раннего детства.

Да и какой мальчишка не мечтал стать космонавтом, тем более выросший в России, где вот-вот должна была начаться очередная экспедиция к соседней планете солнечной системы — Марсу. Первая, к сожалению, окончилась неудачно, тщательное расследование и выявление причины аварии позволило найти виновных в саботаже, но, тем не менее, проект начали заново. К счастью, при аварии никто не пострадал, и нам удалось вернуть космонавтов домой живыми, неполадки произошли практически после самого старта, наверняка они уже вовсю на неё летают и изучают.

Мои мечты так и остались мечтами, однако им суждено было претвориться в жизнь таким вот причудливым образом, я нахожусь на борту собственного космического корабля, чёрт-те где, и вокруг меня бесконечное дерьмо. Да, только надо подумать немного о другом, кто я такой, человек, солдат, но прежде всего я офицер, и необходимо вспомнить кое-какие преподанные мне уроки. Пора перестать плыть по течению, а включить голову и проанализировать ситуацию, выработать стратегию действий и следовать плану, несмотря на количество переменных вокруг.

Да, какая-то херня творится с этим пси-ядром, но это не моя забота, пусть Пыржик там занимается, он всё равно в этом больше разбирается, но то, что происходит вокруг — это совсем другое дело. Нужно серьёзно заняться тем, кто организовал это мероприятие, при этом надо очень плотно поговорить с данным индивидуумом с целью выявления его мотивации. Ведь всё было задумано и проделано с дальним прицелом — засланные казачки в виде двух девиц, подмена Сереги, пиратский корабль, подстерегавший нас там, где обычно корабли не появляются. Но в самую первую очередь нам надо покинуть это место и как можно быстрее, не исключено, что сюда могут нагрянуть еще охотники за нашими головами.

— Хор, — позвал я, — что у нас есть по картографии этого района?

— Есть несколько фрагментов с подтверждёнными значениями, но если мы хотим спрятаться, то нам надо уйти туда, где ещё не скоро должны появиться разумные.

— Ты забываешь про контракт, его в любом случае надо выполнить, иначе очень скоро с нами перестанут иметь дело, мы вообще-то первое задание выполняем, и у меня большие планы на этот бизнес. Так что двигаться мы будем в сторону Аратуга, но выйти к нему должны с другой стороны.

— Тогда предлагаю интуитивное движение с коррекцией в каждой точке выхода.

— Ты прав, — согласился я, — так и сделаем, ищи первую точку.

— Анализ уже идёт, — отозвался искин, — найдено три возможных вектора прыжка. Системы расположены достаточно недалеко, и нам будет проще делать выборку маяков, — на одном из экранов отобразилась трёхмерная модель сектора, из-за того, что данная область была недостаточно изучена, карта представляла собой компиляцию многочисленных генераций и сопоставлений с картографированными зонами.

— Давай вот сюда, — мысленно указал я искусственному интеллекту.

— Координаты прыжка запрограммированы, — доложил Хор, — требуется ваше личное разрешение на начало движения.

— Давай, поехали, — согласился я, и доступ к управлению силовыми установками для Стакса оказался разблокирован.

— Надо было уже давно разрешить это сделать, Стакс же пилот.

— Извините, командир, протоколы безопасности до сих пор ведут проверку целостности, как только она завершится, это неудобство перестанет для вас существовать.

— Ты там давай, пошустрее приходи в себя, судя по последней информации, мне тут тоже особо задерживаться не стоит, лучше я отдохну, пока есть возможность, всё равно какое-то время мы будем в гипере.

— Принято, полностью вас поддерживаю, командир, — отозвался искин и отключил связь.

— Сол, я готов, — раздался голос Лакина.

— Полетели отсюда, — скомандовал я, и практически сразу же почувствовал лёгкую вибрацию.

В повседневной жизни её практически не замечаешь, но она присутствовала всегда, кроме, пожалуй, редких моментов, когда корабль находился не в движении. И хоть дел на самом деле еще уйма, надо будет собственными глазами осмотреть трофеи, доставшиеся нам от незадачливых пиратов. Пока я разбирался с первоочередными вопросами, оказывается, Стакс успел добраться и до бота, прикрепленного к внешней обшивке, и очень скоро доложил о том, что вопрос с пилотом летательного аппарата закрыт. Он трагически погиб при исполнении служебных обязанностей, так наверняка сказали моим родителям после того, как наша группа не вышла на связь, по крайней мере, я на это надеюсь, хотя от наших своеобразных работодателей можно было ожидать всего чего угодно.

В данный момент мы оказались в ситуации, которая явно попахивает дерьмом, и мне надо будет постараться разобраться во всём происходящем, но однозначно это надо будет сделать тогда, когда появится хоть какая-то информация, а пока есть время отдохнуть. Правильно, утро вечера мудренее, я ведь уже давно просто и банально не высыпался, вот как-то не получалось, и боюсь, что и дальше не будет получаться, но в данный конкретный момент есть возможность отдохнуть, и ею надо воспользоваться.