Для всех окружающих этот человек был обычным богатеньким прожигателем жизни, доход с планет, владетелем которых он являлся, позволял ему не только накопить на пролонг, но и вести вполне приличную жизнь на столичной планете, где старается обосноваться большая часть влиятельных домов империи. Дом графа занимал строчку примерно в середине списка с расположенными в порядке возрастания финансового состояния семьями. Осло уже очень давно создал для себя такое своеобразное развлечение, прошли времена, когда он только начинал и был тайным лидером одного из пиратских кланов, генеральным директором нескольких мегакорпораций, всё это уже надоело, а страх перед проклятием безразличия только усиливался. Ему потребовалось что-то более глобальное, и вот тогда и возникла идея стать кем-то, кого в таком масштабе просто никогда не существовало. Надо сказать, что граф всегда отличался незаурядным интеллектом, его природные сто девяносто три пункта на данный момент при помощи уникальной нейросети и мощнейших имплантов увеличивали этот показатель практически до пятисот. Если бы ему это было интересно, то он бы легко мог заниматься серьёзной научной работой, когда-то даже пробовал себя на ниве конструирования, однако это, как и всё остальное, однажды перестало приносить ему удовольствие, в отличие от придуманной им игры. Игры настолько глобальной, что в неё была вовлечена большая часть не только империи Аратан, но и расположенных рядом дружественных и не очень государств, с которыми у империи были общие границы или интересы. Цикл за циклом его сеть росла и приносила не только финансовый доход, который, надо сказать, был колоссальным, но и, что самое главное, постоянно подкидывала всё новые и новые нетривиальные задачи или амбициозные проекты.

Над одним из таких проектов в данный момент и размышлял человек, находящийся в ложементе, он был убежден, что в этом мире можно получить всё, главное — знать, где это взять и иметь такую возможность. Ар-Оранг её имел.

Ещё относительно недавно в поле зрения графа попала история, случившаяся с сыном императора Конрада, которая вначале даже позабавила, а потом заставила более серьёзно задуматься о случившемся. Дети Ан-Сирайтиса вошли в возраст выбора, и надо подумать, как это можно использовать в своих целях. В последнее время графу становилось скучно, и ему необходимо было повысить размер ставок, а данный момент истории слишком удачен, да и случается подобное не так часто, так что именно сейчас можно попробовать переставить несколько фигур более крупного масштаба. Осло ввёл необходимые указания в кластер искинов, перепроверил получившуюся модель развития, убедился в её работоспособности и запустил процесс, который в ближайшее время должен был перекроить всю политическую обстановку в регионе.

БОРТ РЕЙДЕРА «КАЛИГУЛА»

От столовой до рубки было не больше ста пятидесяти метров, которые мы преодолели всего за несколько минут, да только вот дальше пройти мы не смогли, шлюз в помещение рубки так легко, с наскока, было не взять, а он, как и ожидалось, оказался обесточен. Стакс несколько раз ударил кулаком по нему, но ответа от дежурившего на момент аварии пилота не последовало.

Сибурианец повернулся ко мне и произнес:

— Надо вскрывать, но это займет время, и я не гарантирую результат.

— Если корабль потерял управление, то очень скоро мы начнём падать в гравитационный колодец газового гиганта, похоже, что-то произошло в реакторном отсеке, предлагаю не тратить тут время, идти туда и уже на месте попытаться восстановить подачу энергии.

— Разумно, — не стал спорить сибурианец.

— Мы ведь только заменили все реакторы, и всё работало прекрасно. Что могло случиться?

— Диверсия, — лаконично ответил он и, обогнув меня, направился по коридору.

Чтобы попасть в реакторный отсек нужно было спуститься на две палубы ниже, и дорога туда заняла у нас ещё около пяти минут. Странно, что нигде не видно никого из команды, девчонки должны были гонять свои отделения где-то по техническим отсекам, но после того, как пропало питание в бортовой сети, они обязаны отправиться для выяснения обстановки наверх. Это немного напрягало, но не сильнее, чем сама авария.

Реакторный отсек, как и ожидалось, оказался также обесточенным и заблокированным, тем более что и попасть в эти помещения всегда было очень непросто. Он изначально был спроектирован таким образом, чтобы усложнить доступ к нему во время нападения, но у нас имелась подробная схема корабля, и поэтому пробраться туда в принципе было возможно. Тем более, если не активирован контур защиты, когда все шлюзы, ведущие в критически важные отсеки космического корабля, дополнительно блокировались глухими бронеплитами, препятствующими проникновению вражеского десанта.

По пути Стакс автоматически проверял все доступные помещения по ходу нашего следования, и вот, примерно в двадцати метрах от необходимого нам места он резко остановился после того, как заглянул в одно из них, и сразу же подал мне знак опасности.

— Что там? — шепотом спросил я у него.

— Мой ответ тебе не понравится.

— Шир, хватит уже говорить загадками, — я опять приблизился к нему, контролируя подходы с тыла и намереваясь собственными глазами посмотреть, что так насторожило сибурианца.

— Судя по всему, там труп нашего техника.

— Асая?

— Нет, Окуса, осматривать его мы не будем, тот, кто это сделал, мог заминировать его или оставить другой неприятный сюрприз.

— Да кто вообще тут мог это сделать? — прошептал я.

— А вот это нам и следует выяснить, двигаемся дальше, теперь это уже не авария, это гарантированная диверсия, вполне возможно, что и другие члены экипажа выведены из строя.

— Интересно, каким образом можно устранить сразу столько человек?

— Имея необходимую подготовку, это не так уж и сложно, — заявил Стакс, — пойдём.

Мы двинулись дальше по коридору в направлении реакторного отсека, удвоив бдительность и настороженно проверяя любое место, где можно было бы спрятаться или устроить засаду. Оказавшись возле двери, Стакс вытащил из чехла на поясе небольшой прибор и подсоединил его к сервисным выходам на сенсорном пульте управления. Устройство было небольшим, чуть больше спичечного коробка, и раньше подобного я не видел.

— Что это? — поинтересовался я, кивнув на прибор.

— Открывашка, — лаконично ответил он, не вдаваясь в подробности.

Около минуты Лакин, видимо, пытался что-то сделать, но в конечном итоге у него, скорее всего, ничего не получилось, потому что он отсоединил шлейф, который тут же втянулся в прибор, и убрал его обратно в чехол на поясе.

— Ничего не выйдет, отсек заблокирован по протоколу «контрабордаж». Даже если мы откроем эту дверь, то бронеплиту нам не вскрыть.

— У нас есть схема внутренних помещений со всеми усовершенствованиями, можно попытаться пройти через переборки, — предложил я, одновременно с этим давая задачу посреднику на построение альтернативного пути проникновения в заблокированные помещения.

— Джон, ты хорошо изучал систему безопасности? Ты уверен, что её не перевели в параноидальный режим?

— Не уверен, — пришлось признать резонность слов сибурианца, в таком режиме система могла и подорвать реакторы, — но что-то же делать нужно!

— Тот, кто это задумал, сделал это не просто так. Почему именно сейчас и именно в этом месте?

— Я не знаю, — честно признался я, — но мне всё это тоже очень не нравится.

— Зато я знаю, — заявил Лакин, — по всей вероятности, наш корабль должны именно здесь захватить.

— Почему тогда искин не поднял тревогу, он же видит практически всё, что происходит на корабле?

— Вот это вопрос по существу, скорее всего, искин каким-то образом был выведен из строя. В данной ситуации я предлагаю двигаться в сторону лётной палубы и искать там наших абордажников, вдвоём мы много не навоюем в случае массированной атаки.

— Согласен, — кивнул я, — только давай перед этим пробежимся по жилому отсеку, может быть, кто-то ещё находится там.