— А где мы?

— В империи Орми.

— А вы?

— Я внучка императора.

— Спасибо вам, Веллерия, но я, кажется, знаю, как мне вернуться.

— Если вы окажетесь снова на этой станции, то обратитесь к любому офицеру и попросите помочь вам связаться со мной. Я обязательно запомню ваше имя, офицер Йор, и буду рада вас видеть.

— Спасибо, принцесса.

— Вам спасибо. У вас был трудный выбор, но вы поступили более чем достойно.

Кивнув, Астер достал кольцо и оказался в холодных водах Берегового. Выплыв на берег, он активировал переговорник и связался с женой.

— Астер?

— Привет, любимая. Я тут потерял доступ на остров, но всё успел установить.

— Погоди, ты где сейчас?

— В Береговом.

— Ты столкнулся с кем-то и не смог его убить?

— Да.

— Это была девушка?

— Да.

— И ты всё равно вернулся ко мне?

— Я же тебя люблю.

— Спасибо, любимый. Позвоню сейчас Ефимову, пусть вытаскивают тебя. Кстати, а кто она?

— Принцесса звёздной империи Орми.

— И у нас есть туда доступ?

— Теперь да.

— Ефимов опять назовёт тебя джокером.

— Или везучим сукиным сыном.- усмехнулся майор.

— Я перезвоню.- проговорила девушка, собираясь поднять «на уши» куратора.

— Хорошо.

— Астер⁉

— Что?

— Я уже скучаю по тебе.

— Я скоро вернусь!

Вроде бы успешно идущие исследования резко зашли в тупик. Причина оказалась в том, что кристаллы-накопители, выдающие в виде питания молнии излучали вовсе не электричество. Астер с разных сторон пытался снять параметры этой энергии, но имеющиеся в наличии учёных Рассинии приборы были не в состоянии зафиксировать его. Констанция конечно сняла рунный набор программы этих кристаллов, но использовать вместо них энергию реактора или электрических сетей просто не получалось.

Выход конечно был, это оказаться на космической станции Империи Орми и запросить встречу с принцессой. Возможно, империя располагает более широким спектром оборудоваия, которое поможет снять эти параметры и создать необходимый преобразователь, но что Веллерия попросит взамен? Пойдёт ли навстречу или отделается от него фразой, что империя никогда не изучала этот вопрос?

На худой конец конечно можно договориться и попробовать приобрести оборудование и технологию синтезирования кристаллов, но это всё уже будет масштаб общения не один на один, а всё же на более высоком уровне, поскольку придётся платить и скорее всего немало. Хотя, с чего бы ему взваливать на себя такие хлопоты? Только из чисто научного интереса.

Оставив все расчёты в покое, он переговорил с супругой и, взяв с собой новый переговорник, сделанный из благородного золота, перешёл на космическую станцию.

В прошлый свой визит он толком не успел осмотреться. Да, здесь была довольно просторная комната, но дальше он не выходил.

Подойдя к месту, где предположительно должна была быть дверь, он дождался её автоматического открытия и через проём уставился на группу девушек и парней, явно что-то празднующих. Кругом переливались голографические светильники, создавая непедаваемую атмосферу волшебства и романтики, играла музыка, и десятки глаз смотрели только на него.

Пару мгновений он колебался, но увидел что к нему кто-то идёт, решил дождаться контакта.

— Офицер Йор, я вижу, что вы решили воспользоваться моим приглашением.- проговорила знакомая девушка.

— Здравствуйте, ваше высочество. Извините, я кажется невовремя?

— Ерунда, у нас так проходит каждый вечер, так что не обращайте внимания, а лучше присоединяйтесь к нам.

— Спасибо за предложение, но я вроде как с деловым визитом. Может мне зайти в следующий раз?

Девушка зашла в комнату и, выбрав место на уютном диване, присела на него.

— Я готова вас выслушать. Присаживайтесь.

Сев на другой диван, Астер выдержал пару секунд паузы и начал рассказ.

— Что вы знаете о кристаллах-накопителях?

— Ничего, а что это?

— Понятно. Тогда попробую объяснить. Мы с вами были на острове Эстфер, и вы там получали нужные вам кристаллы.

— Да, я вырастила шесть кристаллов управления для новых пустотных станций.

— Ага… То есть они работают автономно и питания не требуют?

— Нет.

— А другие кристаллы вы не выращиваете?

— Других у нас нет, а какие ещё бывают?

— Да разные. Лечебные, защитные, замораживающие, дающие воду и так далее.

— И у вас есть образцы?

— Что-то конечно есть, но самого доступа на остров у меня теперь нет. Если только вы окажете мне честь и перенесёте на него.

— Не смогу. У меня кольцо предки забрали.

— Жаль. В общем, я сейчас веду исследования и столкнулся со сложностями в измерении излучения от питающих кристаллов. На той планете просто нет приборов, которые фиксируют этот тип энергии.

— И насколько вам актуальны эти измерения?

— Сейчас я пытаюсь разработать оборудование, которое будет преобразовывать в электричество этот тип излучения.

— Понятно, а какая область применения данных кристаллов?

— Кристаллы можно программировать как душе угодно.

— И вы знаете как?

— Знаю.

— Приведите примеры, чтоб я смогла оценить значимость такого знания.

— А, вот, кстати. Это вам.

— Спасибо, что это?

— Переговорник на базе программируемых кристаллов.

— Десять кристаллов двух цветов, и всё?

— Да.

— И с кем я могу с помощью него общаться?

— С такими же устройствами, если конечно решите их между собой познакомить. В данный момент вы можете звонить мне, если я буду в зоне доступа.

— И насколько это далеко?

— Я пользовался только на планете, и там для него не существует препятствий и ограничений. У нас сейчас правительство и высшие армейские чины переводят на такую мобильную связь.

— Вариант прослушивания существует?

— Мне он неизвестен.

— Я могу приобрести сотню таких устройств на испытания?

— Решаемо.

— А вы бы могли обучить специалистов по программированию кристаллов?

— Теоретически, да.

— Сколько это будет стоить?

— Страна, на которую я сейчас работаю сильно отстаёт от вашей империи.

— Понятно, вам нужна информация, знания и оборудование, которое вы могли бы перенести туда. А может рассмотрите возможность переехать к нам?

— Если я обучу хоть кого-то, то уже не буду тут нужен, да и беготня туда где лучше не красит человека. Нас приютили, дали жильё и полное содержание, и поступать так с принявшей нас стороной…- Астер мимикой показал, что об этом думает, на что принцесса так же кивнула.

— Вы можете создавать управляющие кристаллы?-задала следующий вопрос принцесса.

— При наличии образца такая возможность существует.

— А сколько длится обучение?

— Пять минут.

— Всего⁉

— Теперь — да. Раньше по книгам учились, конечно, годами, но сейчас нам удалось решить вопрос таким радикальным способом.

— А другие науки?

— Если снять информационные слепки с книг, то можно также.

— И это всё связано с программируемыми кристаллами?

— Да, это возможности применения этих знаний.

— Я хочу освоить их. Назовите свою цену.

— Если только знания на знания.

— Я вам книги, и вы меня обучаете?

— В целом, да.

— Хорошо, я отдам распоряжение, и для вас подготовят книги. Доставят их в эту комнату, так что забрать сможете в любое время. Надеюсь, что моего слова в качестве гарантии вам достаточно?

— Вы не давали мне повода усомниться в вашем слове.

— Когда я смогу приступить к обучению?

— Кристалл у меня дома.

— Приглашаете?

— А не боитесь?

— Я не думаю, что вы поступите со мной бесчестно. Сейчас мы нужны друг другу, да и что-то подсказывает мне, что мы с вами будем видеться довольно часто, поскольку книги книгами, а что-то из оборудования вам всё равно понадобится.

— Даже если всё перечисленное вами было неактуально, я бы всё рано дал гарантии вашей полной безопасности.