В качестве пуль он оставил прежние бронзовые гвозди, которые и так зарекомендовали себя неплохо. Констанция несколько часов отрабатывала рефлекс на выдергивание пистолета из-за пояса и, лишь доведя это дело до автоматизма, они отправились на остров.

На Эстфере лил проливной дождь, но переносить изготовление камней они не стали. Астер не спускал глаз с портальной площадки, ну а баронесса занималась с репликатором. В этот день они ни с кем не столкнулись.

К сожалению, за целый день удавалось получить накопителей только на пару аэробайков, а значит, придётся рисковать и бывать тут чаще.

У наставника Торбиса заказов на новые транспортные средства было хоть отбавляй, и даже цена в сто тысяч не отпугивала богатых клиентов. Сложности были только с имперскими властями. Как и везде, государство платить не хотело, а просто обязало мастера передать разработку в соответствующее ведомство. Конфликтовать мастер не стал, ведь без особых кристаллов всё равно он вне конкуренции, поэтому, избавившись от госзаказа, взялся за изготовление частных. Искусные мастера делали основу из благородных сортов дерева, тщательно всё шлифовали и покрывали лаком, а вот начинкой уже занималась семья мастера.

Привезя им кристаллы, Тиборы невольно залюбовались внешним видом готовых основ, ведь у них самих внешний вид был гораздо скромней.

— Рад вас видеть, чем порадуете?- сходу проговорил седой мастер.

— Двадцать четыре накопителя.

— На два полётника, что ж, неплохо. Когда ждать следующие?

— Вас уже разрывают на части?-поинтересовался майор.

— Грызутся меж собой за очередь.

— Мастер, мы можем выкупить новый корпус?- спросила Констанция.

— Для вас что угодно. За корпус я плачу четыреста, так что выбирайте и берите.

— Отлично. Дорогой, мы же купим новый корпус?

— Конечно.

— А какие у вас новости?-поинтересовалась она у мастера.

— Сватов уже четыре семьи прислали.-с ухмылкой проговорил седой мастер.

— И кого сватают?

— Эли, кого ещё!

— Она же ещё совсем ребёнок!-удивилась баронесса.

— Кого это интересует, когда её семья производит полётники.- усмехнулся мастер.

— Весело у вас тут.- проговорил майор.

— Да, только свободного времени в обрез. Сейчас вот установлю камни и сразу за изготовление и монтаж новой партии кристаллов. Ну а завтра- послезавтра выплачу вашу долю.

— Отлично, а то нам в столицу нужно.-проговорила девушка.

— Поедете за книгами?

— Да.

— Что будете брать?

— Общую магию.

— Мы можем заработать на ускоренном обучении.

— Тогда времени совсем не останется, и мы многим станем серьёзно мешать.- ответила девушка.

— Тоже верно. В общем, жду вас с кристаллами.

Забрав принесённый товар, мастер не прощаясь направился к монтажному столу, ну а добытчики кристаллов подхватили корпус нового полётника и отправились домой.

Идя по улице, Констанция посмотрела на мужа.

— Дорогой, как ты думаешь, сколько нам так мотаться?

— Каждый день точно нельзя.

— Интересно, а можно как-то договориться о графике посещения?

— Как? Используя песочные часы? Так нас и подкараулить смогут. А так хоть есть шанс первыми выстрелить.

— Главное, чтоб какой-нибудь ребёнок там не оказался.- проговорила баронесса.

Резкий удар в затылок, и Астер пришёл в себя только через пару минут. Констанция тоже лежала ещё в отключке, но главное, что нового корпуса от полётника с ними рядом не было. Оглядевшись, он проверил наличие денег и оружия и, коснувшись пальцем зелёного камня на браслете, стал приводить в чувства супругу.

— Чем это меня так?

— Не тебя, а нас. Какие-то ушлые люди думали, что мы купили полётник, и решили у нас его украсть.

— Ладно, поедем, что ли, домой?-проговорила девушка, потирая затылок.- Лучше бы магией ударили.- продолжала ворчать баронесса.

— Тогда бы столько свидетелей было…

— И куда они смотрели, когда нас грабили?

Корпус полётника стоял за ближайшим углом, и, хмыкнув, Астер снова подхватил его, благо, что идти было недалеко.

Где-то в черте города у богатого особняка.

— Мы выполнили свою работу.

— И где полётник?

— Это оказалась пустышка.

— В смысле?

— Просто пустой корпус.

— Тогда работа не выполнена.

— Что значит, не выполнена? У нас договор, что первый полётник, что выйдет за пределы мастерской, мы должны перехватить и доставить. Мы это сделали и не виноваты, что это был просто корпус без начинки.

— Мне нужен полётник, а за обычный рассказ о ваших трудностях я платить не собираюсь!

— Тогда сами решайте свои идеи или ищите дураков на стороне.

— И где корпус?

— Оставили за ближайшим углом.

— Почему?

— Да потому, чтоб потерпевшие не вызвали службу правопорядка и не переполошили весь город.

— А зачем и куда несли пустой корпус?

— Очень правильные вопросы, шеф. На вопрос зачем, не ответим, а чтоб узнать куда, вам придётся рассчитаться за проделанную работу и доплатить за информацию.

— Может, вас просто заморозить?

— Ваши проблемы от этого не исчезнут.

— Ох, мерзавцы, и на это у вас есть ответ.

— Кушать хочется каждый день. Приходится думать.

— Нет. Я готов заплатить вам пару сотен за информацию, но не десять тысяч за вашу неуклюжую работу. Эти деньги вы получили бы за работающий образец, а так-найду других исполнителей, которые будут брать клиента, которого везёт полётник, а не наоборот.

— Ладно, три сотни и мы называем адрес.

— Две.

— Вы уверены, что мы не сможем продать эту информацию другим соискателям?

Пространство вокруг мага начало сгущаться.

— Нас вообще было четверо, так что убив нас вы не остановите утечку информации.

— От мерзавцы…- Ладно, ваши три сотни.

— Бульвар Мари Борто восемьдесят, квартира тридцать четыре. Жильцы крепкий мужчина и молодая женщина.

— Одарённые?

— Волосы как у Кистеня.

— Уже проще. Всё, проваливайте. Понадобитесь — вас найдут.

Отойдя от клиента на полсотни шагов, грабители позвонили в калитку ещё одной усадьбы. Они знали, кому и за сколько можно продать эту информацию.

У всех людей, по воле случая меняющих миры, есть одна общая черта — носить с собой всё необходимое. Вернувшись в очередной раз с острова семья Тибор замерла у выломанной двери. Ценностей в доме не было, если не считать небольшого количества инструментов в мастерской, одежды и кухонной утвари, но это всё осталось нетронутым. Пропал только полётник.

Ругаться смысла не было, но было очевидно, что скоро они сами станут объектом охоты, ведь всем станет интересно происхождение необычных кристаллов и матрицы их программирования, которых ни Астер, ни Констанция не знали.

— Что будем делать? — спросила девушка.

— Сдаём кристаллы мастеру, получаем деньги и покупаем книги. Думаю, что место жительства нам тоже придётся сменить.

— На столицу?

— Нет. Точка перехода у нас тут, но раз о нас знает местный криминал, то это всё ненадолго.

— Значит, прятаться смысла нет.

— Дорогая, не забывай, что нас уже раз вырубили прямо на улице. Сними с нас защитные браслеты, и мы расскажем всё и обо всём. А самое главное, что скоро к криминалу добавятся церберы имперской охранки, и я не уверен, что среди них нет тех, кто читает мысли.

— Тогда утешаем мастера, что наш поставщик погиб, и всё?

— Хороший вариант, но я бы поискал место с более развитыми технологиями.

— Всё так, дорогой, только думается мне, что где бы мы ни жили, везде возможна такая ситуация.

— Возможно, но мы учтём свершённые ошибки.

— Мне главное, чтоб мы были вместе, а где…

— Спасибо, милая.

В этот раз дорога далась легче. Сняв номер в гостинице и отдохнув после неё, они вновь оказались в лавке товаров для студентов. Деньги старались не экономить, поэтому покупали в запас не только книги, но и кристаллы универсалия, которые как раз и производились в лабораториях академии.