К сожалению, пока не удалось увидеться с Робертом Адеркасом и получить свою законную награду, но, думаю, после выходных он всё-таки явится на занятие, где уклониться от меня будет уже нереально. Хотел бы я увидеть его лицо, когда ему сообщили о том, что Марк Берильский выбрался из подземелья живым. Уверен, зрелище было завораживающее.

Что касается магистра Ронге, то тут у нас вышел довольно милый разговор. Он не мог напрямую обвинить меня в потере его артефактов, так как об этом не было речи, да и со стороны выглядело бы слишком меркантильно. А я в то же время не мог ему выдвинуть претензии по поводу наваждения, так как у меня не было доказательств, да и это обвинение ни к чему бы не привело, кроме попытки избавиться от меня.

В итоге мы попрощались, так и не обсудив, потребуется ли ещё моя помощь магистру или нет, но, судя по тому, что академия взяла под контроль разлом, надзор за специальной территорией прорыва будет выше, и Ронге не сможет так просто добывать для себя новые экземпляры монстров.

Дальше из-за всей этой ситуации мне разрешили пропустить несколько дней занятий в академии и потратить их на восстановление, что я благополучно и сделал. Ведь получить силы – это одно, а освоиться так, чтобы иметь возможность филигранно ими управлять – совершенно иное.

Тем не менее долго заниматься подобным мне не дали. Со мной связалась Инга и сообщила, что пора переправлять следующую партию продовольствия в Звако. Потом напомнила о торговле с сектой Спящего Камня и проблемах организации представительства рода Берильских в Роголе, а также о многих других мелких вопросах. Но перед тем как я отправился в другую страну, меня перехватила Аня и расспросила о произошедшем, а потом уговорила отодвинуть работу и остаться у неё на одну ночь.

И вот сегодня был первый день, когда я наконец-то продолжил полноценно заниматься делами, намеченными мною ранее.

Звако, как и в прошлый раз, сказали, что пока рано обсуждать инженеров, зато встреча с Готто случится сегодня, что не могло не радовать. Ведь мне необходимо восстановить запас крупных камней маны, а у него я могу их купить по вполне приемлемым ценам или, возможно, получить за услуги.

– Марк, мы прибыли.

Мягкий голос Инги оторвал меня от воспоминаний. Взглянув сначала на девушку, а потом в окно, я слегка удивился.

Машина остановилась почти в центре города, перед огромным зданием с садом. В голове сразу возник вопрос: всё это здание выделили для моего представительства или нет? Как будто прочитав мои мысли, Инга вздохнула и усталым голосом ответила:

– Мы арендовали не всё здание, но этот вопрос лучше обсудить внутри.

Посмотрев на уставшую, но при этом излучающую озорство девушку, я тоже вздохнул. Вот не сильно я люблю сюрпризы, но приказывать сейчас же всё рассказать не стал. Возможно, иногда получать их – не самый плохой вариант, главное, чтобы они были положительными. На негативные я точно не согласен.

С этой детской мыслью я вышел из машины, готовый к сюрпризу.

Рядом с искусственным озером сидели двое мужчин и смотрели на воду, наблюдая за отражающимися в ней звёздами. Тот, что выглядел моложе, произнёс:

– Готово, у нас есть пять минут.

Старший поморщился и спросил:

– Почему не пятнадцать?

Младший отвёл взгляд от воды и посмотрел на собеседника.

– Ты знаешь ответ. Все дела сделаны, нет смысла тратить силы. Пришло время решить, когда разбивать связь.

Сжав кулак, мужчина мрачным голосом произнёс:

– Предлагаю во время всплеска хаоса.

Несколько секунд молчания, во время которых небо прояснилось и озеро осветило сияние ночного светила, после чего младший из них двоих ответил:

– Согласен. К тому же тогда мы сразу же сможем переродиться и окончательно сбросить власть создателя.

– Только для этого нам нужно два семени, а в выбранном тобой подземелье будет лишь одно.

– Не волнуйся, я передал нужную информацию младшему брату. Он разместит ещё одно зерно в том подземелье.

Услышав это, старший наконец взглянул на своего младшего брата и спросил слегка удивлённо:

– Что ты сделал с предыдущим?

– Поместил в скрытое пространство, оно скроет его до всплеска.

После этих слов наступило молчание, и под самый конец отведённого на разговор времени старший спросил:

– Брат, ты веришь в успех?

Младший ответил не менее мрачным голосом, чем его брат, что ему обычно было несвойственно:

– Шансы не на нашей стороне, однако я готов исчезнуть, но получить свободу.

В следующую секунду время вышло, а из их мыслей исчезло любое упоминание того, к чему они на самом деле стремились.

Сюрприз оказался неоднозначным. Выйдя из машины и осмотрев место, куда мы прибыли, я увидел герб одного из родов, о которых ранее говорил мне Готто, когда передавал информацию о внешних членах секты, проживающих поблизости.

Небольшой дворец, куда мы приехали, являлся родовым гнездом рода Молонд. Члены этого рода последние пятьсот лет были официальными правителями города.

Было непонятно, как относиться к тому, что представительство моего рода будет в этом здании. То ли это честь, то ли позор, и меня сравнивают с собакой, которой хозяин выделил будку на своей земле.

Скороход помог Инге выйти из машины, после чего девушка встала рядом, а временный водитель поехал дальше, видимо, на парковку.

Осмотревшись, я повернулся лицом к Инге и задал интересующий меня вопрос:

– Ты уверена, что это хорошая идея? Попахивает оскорблением.

По мне, так лучше бы мы начали строительство своего здания, хотя бы рядом со складами, куда Инга организовала доставку товаров, предназначавшихся для Звако.

Девушка сделала лёгкий поклон, а потом с улыбкой, спокойным голосом ответила:

– Господин, не стоит переживать. Никакого ущерба репутации рода Берильских размещение представительства в этом здании не причинит.

Налетел порыв ветра, растрепавшего мои волосы. Лишь в этот момент я заметил, насколько сильно они отросли. Надо бы укоротить, а то такими темпами превращусь не пойми в кого. Но эта мысль мелькнула и исчезла, так как были более актуальные темы. Приподняв вопросительно одну бровь, я дал понять девушке, что требуются дополнительные пояснения.

– Я всё объясню. Предлагаю пройти внутрь.

– Хорошо.

Сопроводив ответ кивком, я зашагал по выложенной камнями тропе к центральному входу в особняк. Если бы девушка окликнула меня и попыталась завести в здание, допустим, с чёрного входа, который чаще всего используют слуги, то в этом случае моё настроение окончательно бы испортилось. Но этого не произошло, Инга, чуть успокоившись, догнала меня и пошла рядом, начав объяснять свой выбор.

– Благодаря рекомендации секты Спящего Камня, нам предлагали довольно большой выбор различных вариантов, но с вами не удалось связаться, и спустя три дня я приняла самостоятельное решение.

Девушка прервалась, так как от беседки, стоящей в двадцати метрах от нас, в нашу сторону побежал восьмилетний мальчик. За ним гналась девушка в костюме горничной.

Не успел ребёнок к нам приблизиться, как его всё-таки поймали. После этого горничная указала рукой в нашу сторону и что-то прошептала своему подопечному на ухо.

С лица ребёнка исчезла радость, а её место заняла серьёзность. Кивнув чуть напыщенно, что в исполнении этого юного человека смотрелось презабавно, он развернулся и чинно направился обратно в беседку.

Стоило им удалиться, как я продолжил идти к особняку, одновременно обратившись к Инге:

– Итак?

– Только что вы увидели как плюсы, так и минусы размещения представительства в этом доме.

Изобразив тяжкий вздох, Инга продолжила:

– В общем, в роду Молонд недавно произошёл несчастный случай, и самым старшим его представителем оказался девятнадцатилетний Арго Молонд, а у него из близких родственников только младший брат.

– Моё имя хотят использовать для того, чтобы их окончательно не уничтожили?