Что, черт возьми, она должна была сказать?

Да, черт возьми, я знаю.

Она воткнула лопату в грязь и принялась разгребать землю. Ей было противно, но она продолжала делать это, желая только одного — плюнуть ему в лицо и сказать, чтобы он шел на хрен.

Мужчина, она не знала его имени, продолжал бессвязно болтать о том, что он собирается убить ее, или, может быть, сначала немного поиграет с ней. Она ненавидела каждую секунду этого. Время шло. Она не знала, сколько она там пробыла, только то, что участок грязи становился все больше и глубже.

Ее тело болело, и пот покрывал ее плоть.

"Интересно, кто найдет тебя первым? Волки, копы или твой мужчина".

"Ну, на этот вопрос я могу ответить прямо сейчас", — сказал Дуэйн, напугав их обоих. Она повернулась и увидела, что он идет в противоположном направлении от того, которое он ей показал. У него что-то было в руке, и он бросил это мужчине, который похитил ее. "Разве твоя мать никогда не говорила тебе, что нельзя брать вещи, которые тебе не принадлежат?"

Черити уставилась на мужчину, который снова пришел ее спасти.

"Дело было не в нем".

Она оглянулась и увидела, как мужчина отпихивает отрубленную голову, которую бросил в него Дуэйн. Она не хотела сейчас в это вмешиваться.

"Нет, ты прав, дело было не в нем, но раз уж они не уложили тебя на землю, я посчитал это личным оскорблением. Так что теперь вашей маленькой банды больше нет. Ваш главарь здесь. Остался только ты. Ты знаешь, кто я. Ты знаешь, на что я способен, и все равно пришел за моей женщиной, ты, больной кусок дерьма". Дуэйн поднял пистолет, и она заткнула уши, когда раздались выстрелы.

Опустившись на колени, она смотрела, как Дуэйн приближается к ней и внезапно оказывается на человеке, который ее похитил. В руке Дуэйна был нож, и она не знала, откуда он у него. Только то, что он должен был убить мужчину, ударив его ножом в горло, прежде чем вонзить нож ему в глаз.

Она прикрыла рот, и, когда Дуэйн выпустил нож, мужчина упал на землю.

Бист и Калеб внезапно вышли из тени, и перед ней оказался Дуэйн. Ей было все равно, чему она только что стала свидетелем. Когда он коснулся ее лица, откинув голову назад, она обхватила его руками, прижимаясь к нему так близко, как только могла.

"Ты пришел. Ты пришел. Ты пришел".

"Конечно, пришел. Я бы никогда не отказался прийти ради тебя, Черити. Ты моя, и я люблю тебя больше всего на свете. Я всегда буду приходить".

"Как ты узнал?"

"Охранник, которого я приставил к твоей заднице. Этот ублюдок прострелил ему живот, но он смог показать мне, кто это был".

"С ним все будет в порядке?"

"Конечно. Сейчас он в больнице, но больше не будет тебя охранять. Кто-то на него вышел, и я ни за что не стану рисковать твоей безопасностью". Он погладил ее по щеке, и слезы наполнили ее глаза.

"Я знала, что ты придешь. Я так боялась, что ты опоздаешь".

"Нет, никогда". Он поцеловал ее в губы, и она прижалась к нему, не желая отпускать его. "Я никогда не оставлю тебя, и если мне не удастся это сделать, Черити, я не отстану от тебя. Я отомщу за твою смерть, а потом приду, чтобы быть с тобой. Вот как я люблю тебя, детка. Ничто другое в этом мире не стоит любви. А ты — да. И всегда будешь". Он погладил ее по волосам. "Черт, я даже не хочу думать о том, как я чуть не потерял тебя".

"Ты знаешь, кто он был?"

"Он был членом какой-то банды. Он платил копам, чтобы они не обращали внимания, у него даже был другой информатор, который подбрасывал улики, поэтому его было так трудно найти. Правда в том, что он был для нас никем. Только в своей маленькой банде. Они должны были разобраться с ним, но не разобрались".

"Как вы думаете, почему он пришел за мной?"

"Он был зол, что я заставил его лидера выбирать между собственной головой, клубом и парнем, выбрасывающим трупы. Он не выполнил мою просьбу, поэтому забрал тебя. Явно пытался послать мне сообщение. Ну, теперь я забрал лидера, банду и этого больного ублюдка. Нам больше не нужно о них беспокоиться".

"Да, когда Кошмар вцепляется во что-то, он никогда этого не упустит", — сказал Калеб.

"Я пойму, если ты захочешь… отказаться от свадьбы", — сказал Дуэйн.

Она заметила, как он закатил глаза на своего дядю, и нахмурилась. "А? Что?"

"После того, что ты только что увидела. Я знаю, что это…"

Она прижалась к его губам, заставив его замолчать одним поцелуем. Взяв его за рубашку, она вцепилась в него смертельной хваткой. "Ничто и никогда не изменит моих чувств к тебе, Дуэйн. Больше всего на свете я знаю, что ты должен поступить так, как поступил. Я люблю тебя, никого другого, только тебя. Я хочу выйти за тебя замуж".

"Тогда давай начнем это шоу. Я хочу вернуться домой сегодня вечером, а у нас еще есть работа, так что не могли бы вы двое… ну, я не знаю… пошевелиться?" сказал Бист.

Прежде чем она успела остановить его, Дуэйн подхватил ее на руки и понес из леса. Она обхватила его руками, не желая отпускать.

"Я пойму, если ты не захочешь".

"Может, заткнешься, глупышка? Мне все равно. Я ждала тебя, Дуэйн. Мне все равно, что тебе пришлось сделать. Я знаю, что в глубине души ты хороший человек, которому приходится делать плохие вещи. Я люблю тебя. Я хочу тебя, и ты ни за что не избавишься от меня так просто".

"Я не хочу от тебя избавляться, никогда. Я буду дорожить тобой всегда".

И пока он нес ее к машине, Черити чувствовала его любовь, его защиту, его тепло, и она ни за что не хотела его отпускать. Дуэйн принадлежал ей, как и она ему.

Десять лет спустя

"Знаешь, порой я не знаю, кто больший ребенок — ты или Бен", — сказала Черити.

Дуэйн улыбнулся, садясь рядом со своей славной, сексуальной, как черт, женой, которая к тому же была сильно беременна их третьим ребенком. Он потянулся к ней, поцеловал в губы и провел рукой по ее вздувшемуся животу. Черт, он не знал, любит ли он ее больше беременной. Она всегда была тяжелее, но ему нравилось видеть, как растет их ребенок. Ее живот вздулся, сиськи потяжелели, и все потому, что он трахал ее.

Да, он чувствовал себя таким собственником по отношению к ней.

Они были счастливы в браке уже десять лет, и, хотя для этого потребовалось рождение их первого внука, родители Черити наконец-то одумались и были рады за них. У них всегда было свое мнение, но ему объяснили, что они имеют право на него, и он не должен их за это корить.

В тот момент, когда они заставили Черити плакать, он не собирался давать никаких обещаний.

"Конечно, Дуэйн, — сказал Бист, потягивая воду. Они все были в доме Дуэйна и Черити. Калеб стоял у ямы с шашлыками, изображая из себя короля еды, но время от времени Фейт и Хоуп вставали рядом с ним, направляя его.

Это был его дом, его семья, наполненная его близкими. За последние несколько лет его репутация сохранилась, но, конечно, между Бистом и Калебом появилось новое поколение мужчин Карсонов, которые хотели прославиться. Никто из них никогда не сможет соперничать с ним, но он не возражал.

Бист готовил своих парней не к роли монстров, а к роли мыслителей. Мужчин, которые знали, когда нужно нанести удар в нужный момент.

"Ты счастлив", — сказала Черити.

Он улыбнулся своей обожаемой жене.

Ее щеки были красивыми и румяными, и он, не удержавшись, снова поцеловал ее. "Ты же знаешь, что да".

"Даже несмотря на то, что ты хотел все отменить".

Он любил свою семью больше всего на свете. Дяди были важны для него, но семейные мероприятия казались ему утомительными, напряженными, и он всегда хотел их отменить, будь то День благодарения, Рождество, дни рождения или годовщины. Он всегда находил оправдание, но Черити всегда заставляла его идти.