Уронив голову на руки, она размышляла, что, черт возьми, ей делать.

На следующей неделе Дуэйн увидел на двери своего склада письмо, приклеенное скотчем. На письме было написано его имя, и он поднял его.

Он сразу же понял, что оно должно быть от Черити, и ему не понравилось, как зашевелилось его нутро. Он не следил за ней и не видел ее с того дня в торговом центре. Она выглядела такой чертовски расстроенной, как будто он разрушил весь ее мир, сказав, что она ему не нужна.

Она была красивой женщиной, с ней было так легко общаться. Для него было кошмаром сказать ей это дерьмо. Тем не менее дяди отступили, так что, что бы он ни сказал, это должно было подействовать. Он не знал, откуда они все знают, просто у них везде были глаза.

"Черити принесла это несколько дней назад", — сказал Бист, внезапно появившись рядом с ним.

Дуэйн уставился на дядю, ничуть не удивившись его появлению.

"У тебя есть какое-то специальное устройство, с помощью которого ты передвигаешься?" — спросил он.

"Да, у меня есть машина и пара ног. Ты становишься небрежным в наблюдении. Это нехорошо для тебя, Дуэйн". Бист сложил руки и выглядел разочарованным.

"Я на вершине своей игры". Он распахнул куртку, показывая все, что у него было с собой. Шесть пистолетов, два ножа и мобильный телефон. Без них он никуда не выходил.

"Кто-то подкрадывается к тебе, вкалывает наркотик, который усыпляет тебя, и все это бесполезно для тебя".

"Есть ли у тебя смысл находиться здесь?" Впервые за долгое время его поймали на том, что он отвлекся. С тех пор как он был подростком, он не был таким беспечным.

"Я волновался за тебя".

"Не стоит."

" Ладно, согласно сообщениям, на этой неделе ты убил пятьдесят человек".

"Что? Моя квота уменьшилась?" спросил Дуэйн.

Они были в доках, мешали перевозке груза Карсона. Ему надоели жалобы, поэтому он проник внутрь, дождался, пока все уляжется, увидел происходящее своими глазами и решил проблему.

Таким он и был — решателем проблем.

"На самом деле все совсем наоборот. Такими темпами нам придется отправиться в другую страну, чтобы помочь им с процессом перенаселения".

Он вздохнул. "Ты собираешься жаловаться на то, как я веду дела?"

"Я беспокоюсь о тебе".

Он рассмеялся. "Да, конечно".

"Мне не хочется напоминать тебе об этом, Дуэйн. Ты превратился в человека, которым я горжусь. Твоя репутация превосходит даже мою, и я рад этому. Не забывай, что это я пришел за тобой. Я был тем, кто остановил моего брата от его насилия".

"Да, я помню".

"Я знаю, что опоздал. Что ты уже много страдал".

"Послушай, Бист, чего ты хочешь?"

"Я забочусь о тебе. Я постоянно беспокоюсь о тебе. Думаешь, мне легко знать, чем ты занимаешься, помнить все, через что ты прошел?"

"Нет, я не трачу свое время на размышления обо всем этом, Бист".

"Не тратишь?"

Дуэйн уставился на дядю, ожидая, что тот скажет дальше. "Нет".

"А я думаю", — сказал Бист. "Я думаю о том, что я мог бы сделать, если бы добрался до тебя раньше. Если бы я не потратил время, чтобы собраться с мыслями. То, что он сделал, тот человек, которым он был, его следовало остановить".

Он пристально посмотрел на дядю, увидев сожаление в его глазах. "Это была не твоя вина".

"Нет, и все же я думаю о том, что могло бы случиться, если бы я добрался до тебя раньше. Ты думаешь, я не знаю о том, как ты убивал, когда был моложе. Когда ты видел, как мужчины выбивают дерьмо из женщин, из детей. Как ты сорвался не один раз, а несколько".

На этот раз Дуэйн ничего не сказал.

"Я знаю, что ты похоронил там несколько тел.

"И что же они нашли?" спросил Дуэйн.

"Две женщины были обнаружены".

"Я никогда не хоронил там женщин, Бист. В тот момент мне нужны были только мужчины. Все остальные могли есть дерьмо, если бы меня это волновало".

"Только мужчины?"

"Да, только мужчины. Женщины… Я начал убивать только тех, кто нас предал, Бист. Которые продали имя Карсонов".

"Кто-то закапывает или раскрывает тела, и мне нужно, чтобы ты выяснил, кто".

"Что именно ты хочешь, чтобы я сделал?" спросил Дуэйн. "Это самая лучшая свалка для такого дерьма. Никто туда не ходит, если только это не какой-нибудь больной урод, ищущий кайфа".

"Либо кто-то пытается передать нам сообщение или отправить его, либо просто использует его как свалку, и это совершенно не связано с нами. Кто бы это ни был, я думаю, нам нужно найти его. Может быть, составить список людей, которых ты разозлил".

"Это будет довольно большой список".

"Просто делай то, что должен, и доводи дело до конца".

Бист повернулся на пятках и начал уходить.

"Что это за дерьмо с Черити?" спросил Дуэйн. "Я не делал ей ничего плохого".

"Ты сражался за нее?"

"Что?"

"Ты меня слышал. Я всего лишь передал тебе сообщение о Черити. Ты не сопротивлялся. Она тебе нужна?" спросил Бист.

"А когда ты был с Хоуп, как это было?"

"Я все еще с Хоуп, Дуэйн". Бист сложил руки. "Она стала всем, о чем я думал. Я не мог никуда пойти или что-то сделать, не поинтересовавшись, все ли с ней в порядке. Она занимала все мои мысли и даже больше. Я хотел знать, что ей будет хорошо без меня. Будет ли ее день лучше. Правда заключалась в том, что за одну ночь она стала для меня всем миром, и я ни на секунду не мог представить себе жизнь без нее. Я хотел убить любого, кто причинит ей боль, и какое-то время это означало меня самого. Отдав ее отцу пистолет, я почувствовал, что отнял у нее все".

"Так не бывает".

"Я понимаю, но от этого чувство вины не проходит. На что была похожа эта неделя без Черити?"

"Это была пытка. Я хотел связаться с ней, убедиться, что она в безопасности. Я не могу просто игнорировать те чувства, которые она во мне вызывает".

"Тогда не игнорируй, но будь готов к тому, что тебе придется за нее бороться. Мы закончили с мужскими разговорами?"

"Да, мы закончили".

"Хорошо. Приходи на ужин в воскресенье".

Сначала он смотрел, как уходит Бист, а потом проверил время. Чтобы успеть в ее школу, придется потрудиться, но он был готов рискнуть. Взглянув на письмо в своей руке, он быстро разорвал его. Это была всего одна страница, сложенная вдвое.

Дуэйну,

Прости меня. Я знаю, что это неубедительно, и ты, наверное, часто это слышишь, но я прошу прощения за все. За то, что сказал эти слова. Ты их не заслужил, и я надеюсь, что ты сможешь меня простить. Спасибо, что пришёл спасти меня. За то, что помог мне. Это очень много значит для меня.

С любовью, Черити

С любовью, Черити?

То, что она нашла время прийти и передать письмо, должно было что-то значить. Теперь же он чувствовал себя мудаком из-за того, что оттолкнул ее.

Забравшись в машину, он положил письмо в пиджак и включил зажигание. У него было время, чтобы добраться до школы.

На этот раз, когда он наконец приехал, он не стал просто ждать у машины. Он вышел из неё и направился к машине Черити. Вокруг толпились ученики, стараясь выглядеть круто. Когда-то и он был частью всего этого. Прислонялся к машинам, смеялся с девушками. Делал все возможное, чтобы залезть к ним в штаны и скрыть тьму в своей душе.

Когда он был с Черити, она заставила его забыть, кто он такой. Убийства, потребность в крови были не более чем далеким, далеким воспоминанием, но все же оно было. Он помнил выражение лица своего отца, когда тот злился. Когда в его сознании возникала потребность причинить боль, поставить на место его и его мать. Проклятье, казалось, это было так давно, что и не вспомнить.