– Простите, вы не видели девушку, которая всегда со мной? – повторилась запыхавшаяся Лека.

– Не видели! – грубо ответил какой-то дух.

Повелительница лекарств огляделась, ища глазами подругу. Тут к ней подошёл местный бездарный.

– Что-то случилось, целительница? Вы ищите свою помощницу? – обратился он к девушке.

– Ты видел её? – взволнованно спросила Лека.

– Я видел, как она забежала в лавку, но оттуда она не выходила. Не знаю, куда она потом делась, но могу Вас заверить, что среди пострадавших от сладких её нет. Мы нашли тела за городом, её там не было, – сообщил бездарный.

– Куда же она ушла?.. – переживала Лека.

– Если Вам это поможет, то я видел в окнах какое-то странное сияние, – добавил бездарный.

– Сияние?.. – повторила Лека и тут встрепенулась, вспомнив разговор соседей. – Она в Королевстве сладостей…

Повелительница горького вкуса схватилась за голову, впиваясь пальцами в свои зелeные волосы. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.

– Ты можешь доложить управлению, что я хочу отправиться в Королевство сладостей с нашими солдатами? – попросила Лека у бездарного.

Тот кивнул и помчался выполнять поручение. Сама же повелительница горького вкуса с грустью посмотрела на распустившиеся цветки на своей руке.

– Агата, только не попадай в неприятности… – прошептала она.

Пока Лека переживала за подругу, та, застыв на земле, рассматривала руку в оранжевой перчатке с голыми пальцами. Агата проскользила взглядом от кисти к туловищу. Руку протягивала девушка в жeлто-оранжевых одеяниях. Она была настоящей красавицей с утончёнными чертами лица, светло-карими глазами и маленькой родинкой у наружного угла левого глаза.

– Дорогуша, ты собираешься вставать? Моё желание помогать скоро закончится, – слегка высокомерно проговорила жительница Королевства сладостей.

– Д-да… – опомнилась Агата и воспользовалась помощью. – Спасибо…

Сладкий дух оценивающе окинула взглядом вставшего человека. Она одобрительно кивнула.

– А ты миленькая. Пусть твой наряд прост, но напоминает цветы сирени. Мне нравится. Хотя по дизайну до моего не дотягивает, – незнакомка грациозно покружилась, показывая все прелести собственного наряда.

Девушка, действительно, была очаровательна. Жёлтое платьице до пола подчёркивало её тонкую фигуру. Сзади в самом низу у платья был разрез, из-под которого виднелась уже не жёлтая, а оранжевая ткань в складку. Одна пара бретелек располагалась на плечах, другая спадала с них. Также через одно плечо была перекинута оранжевая лента. Голову украшал жёлтый платок, у которого сзади был вышит чёрный цветок, а через макушку проходила чёрная полоса. Из-под ткани выглядывали жeлтые пряди.

– Вы, правда, очень красивы. Похожи на пчёлку, – мило хихикнула Агата.

– Красива, значит? Я знаю, что красотой не обделена, но почему-то, когда я о ней говорю, все начинают называть меня самовлюблённой. Но что тут плохого, если я люблю себя чуть больше, чем нужно? – закатила глаза сладкая и, не дожидаясь ответа Агаты, продолжила говорить. – Пчела, говоришь? Я и должна быть похожа на неё. Я же обладатель одного из самых потрясающих сладких вкусов. Я повелительница вкуса мёда.

Незнакомка задрала одну из перчаток и показала рисунок пчелиных сот на тыле кисти. Она была явно горда своими способностями, так как на собственное изображение смотрела влюблёнными глазами.

– А ты, Цветочек, кем будешь? – оторвавшись от своей руки, перевела взгляд на Агату медовая повелительница.

– Я бездарная! – радостно ответила та заготовленной фразой.

– Я и так догадывалась, что ты не талант. Мне нужно имя, – девушка плавно положила руку на грудь и представилась. – Меня вот зовут Хани.

– А меня – Агата, – улыбнулась она.

Неожиданно Хани о чём-то задумалась. Где-то минуту она пребывала в собственных мыслях, пока Агата стояла неподвижно, продолжая улыбаться.

– Какое же странное имя. Не слышала таких у нас. "Цветочек" тебе больше подходит. Так и буду тебя звать, – поправила свои пряди повелительница вкуса мёда.

– Хорошо! Мне нравится, как это звучит! – кивнула Агата, которую осчастливило забавное прозвище.

– Ты согласна с тем, что к тебе будут обращаться не по имени? Других это иногда выводит из себя… – на лице Хани промелькнуло удивление.

– Но оно же такое милое! Меня ещё никто цветочком не называл! Да и у меня есть тот, кто всё же будет звать меня по имени, – беззаботно пожала плечами Агата.

Тут Хани как-то хитро улыбнулась.

– Так ты вспомнила? – вдруг спросила она.

– Что? – переспросила поражённая Агата.

Повелительница вкуса мёда скрестила руки на груди, продолжая хитро улыбаться.

– Моя маленькая работящая подружка нашептала, что ты тому порождению безвкусицы в мантии сказала, будто потеряла память. Но сейчас ты говорила о ком-то. Память вернулась? – рядом с Хани начала летать пчела.

– Э-это… – сердце девушки забилось чаще от волнения.

Вдруг Хани неожиданно быстро приблизилась к человеку. Её прищуренные глаза что-то пристально разглядывали в глазах собеседницы.

– Скрываешь что-то? – теперь уже серьёзно спросила она.

– Н-нет… – панически покачала головой Агата.

Хани медленно сделала шаг назад от человека.

– А я думаю, что скрываешь. Но… – дух мёда взглянул на пчёлку, а потом снова на Агату. – У девушки должны быть секреты! Загадочность и секретность делает нас привлекательнее! Понимаешь?

На лице сладкой расцвела добрая улыбка.

– Да… Согласна, в женщине должна быть загадка! – сглотнула Агата, унимая своё волнение.

Хани вновь подошла к человеку и взяла её под руку. Она приблизилась к уху девушки и прошептала:

– Но, знаешь, Цветочек, некоторые секреты могут быть опасны… Например, если бы ты была из Горькой империи, и об этом узнал какой-нибудь строгий вояка, у тебя бы появились проблемы. При таких секретах надо уметь убедительно врать, – дружелюбно подмигнула повелительница медового вкуса и теперь уже громко спросила. – Прогуляемся по ярмарке? Здесь столько вкусностей.

Хани повела Агату за собой. Та покорно последовала за ней.

– Так ты знаешь?.. – решила убедиться девушка в том, что её рассекретили.

Та, что управляет вкусом мёда, загадочно повела бровями.

– Пусть это и странно, но даже в Горькой империи растут цветы, которые обожают мои болтливые пчёлки. Даже на руке одной горькой целительницы недавно расцвело несколько бутонов. Забавно-то как, правда? – рассмеялась Хани.

Упоминание Леки заставило вздрогнуть Агату. Она остановилась, проигрывая дрожи в теле.

– Что ты теперь будешь делать? Возьмёшь меня в плен? – испуганно спросила девушка, готовая заплакать.

– О, Цветочек, я не собираюсь этого делать. Роль страшного тирана вовсе не привлекательна! – уверила Агату Хани.

– Как же ты тогда поступишь? – осторожно уточнила та.

– Послушай, ты так отличаешься от этих противных горьких. Ты кажешься такой же доброй, как и сладкие. Наверное, тебе с ними тяжело живётся. Пусть ты и родилась в Горькой империи, но ты бездарная, значит, можешь спокойно жить в Королевстве сладостей. Думаю, здесь ты даже сможешь наконец-то найти свой дар! Именно этим мы и займёмся! – восторженно произнесла повелительница мёда и потащила человека к прилавкам.

– Подожди! Чем мы займёмся? – не поняла Агата.

– Мы пойдём искать твой вкус. Я угощу тебя разнообразными сладостями! – заявила Хани, остановившись у места, где раздавали вафли. – Ешь!

Повелительница мёда была такой настойчивой, что Агата не нашла предлога отказаться. Ей пришлось есть безвкусные сладости.

– Как ты? Чувствуешь что-то? – поинтересовалась Хани, пристально смотря на человека.

Агата отрицательно покачала головой.

– Тогда двигаемся дальше! – переместилась девушка в жёлтом к прилавку с ягодами.

От ягод Хани с Агатой перешли к фруктам, потом к сахару, затем к пирогам и так далее. Только под конец ярмарки девушки остановились в сторонке, отдыхая.