Незнакомец достал из кармана какие-то белые крошки. В его руках они будто засияли.

– Снова этой штукой пользоваться?! Мы подопытные, что ли? – возмутилась девушка с малиной.

– Не злись. Кто-то же должен был проверить способность волшебного сахара, который мы недавно нашли. Да и возможность переместиться в другое место за одну секунду – это здорово! Никто в других странах так больше не может! – хвалил порошок в своей руке мужчина.

– Вот только сахар этот может переместить не туда, куда нужно… – вздохнула девушка.

Мужчина лишь улыбнулся в ответ на претензии знакомой. Белые крошки в его руке засияли ещё ярче и озарили всё помещение. Затем свет стал тускнеть. Лавка с одеждой превратилась в маленький домик, где продавалась выпечка.

– Вот и наш дом! А ты переживала! – приобнял девушку мужчина.

– Повезло, что сказать, – весело пожала плечами та.

Пара незнакомцев вышла из домика. Тут в пустом помещении послышались шорохи. Из-за кресла выглянула Агата.

– Что произошло?.. – встряхнула она головой.

Девушка встала и подошла к стене, где располагалось окно. Она осторожно глянула в него и снова спряталась за стеной, испугавшись. По ту сторону стекла её встретила странная картина. Духи в причудливых одеждах гуляли между такими же причудливыми домами. Агата принюхалась и почувствовала приятные запахи, от которых во рту появлялись слюни.

– Где я?.. – вновь глянула девушка в окно. – Мне кажется, это не очень похоже на Горькую империю…

Агата дождалась, когда улица опустела. Не имея понятия, что делать, человек двинулся к выходу из домика. На улице пахло ещё лучше. Яркие здания, у которых росли ягоды и фрукты, не вызывали страха. Они казались такими мягкими.

Пока девушка дивилась замысловатой архитектурой, её кто-то окликнул, но та не услышала.

– Милая, Вы идeте? – с дружелюбной улыбкой к Агате подошла старушка в платье-блине.

– А… Что? К-куда? – захлопала глазами девушка, растерявшись.

– Так ярмарка же открылась. Её так долго не было из-за войны. Все уже побежали туда, пока все необыкновенные сладости не закончились. Давай поторопимся, а то нам не достанется! – старушка подхватила Агату под руку и повела по улице.

– Что?.. Вы сказали сладости?.. – тихо переспросила девушка.

– Конечно! Что же ещё может быть на ярмарке в Королевстве сладостей, – рассмеялась бабушка.

"Королевство сладостей?! Я в другой стране… Что же делать? Лека!" – у себя в голове запаниковала Агата, стараясь не подавать вида.

Обвинив себя в импульсивных действиях, произошедших ранее, девушка дошла до места, где собралось множество представителей сладкого вкуса.

– Вы идите дальше сами, а я тут погуляю, – любезно предложила Агата бабушке.

– Ой, да ты кажешься такой стеснительной! Давай я тебе помогу, дорогая, а то другие не дадут протолкнуться, – старушка подтолкнула человека прямо в толпу. – Смотри, там же блинчики!

Пожилая незнакомка привела Агату к ларьку и предложила попробовать сладость. Та отказаться не смогла и откусила кусочек блина.

– Их готовили мои внуки. Как тебе? – поинтересовалась старушка.

– Вкусно… Ваши внуки – молодцы… – выдавив из себя смешок, проговорила Агата, даже не понимая, каков вкус у этих блинов.

– Вот и чудненько! Хочешь ли ты попробовать что-то ещё? Я знаю, где здесь всe расположено, – похвалилась бабушка.

Агата осмотрелась, пытаясь как-то отказаться от помощи доброй старушки.

– Я бы хотела кое-кого подождать… А Вы отдыхайте! Спасибо огромное, что помогли мне пройти, – улыбнулась девушка сладкому духу.

– Как скажешь, милая! Приятного времяпровождения! – кивнула пожилая женщина и ушла в компанию других бабушек.

Агата тяжело вздохнула. Сладкие вокруг вели себя так дружелюбно и мило, но её не оставляла мысль, что она для них враг.

"Пусть я и не дух, но помогаю горьким, значит, я им уже должна не нравиться…" – думала она, оглядываясь.

Постояв некоторое время около прилавка с блинами, она решила вернуться на пустую улицу. Она сделала несколько шагов в сторону выхода, как на пути появился тот самый мужчина в длинной мантии.

– Прошу прощения, но Вы талант? – с серьёзным выражением лица полюбопытствовал он.

– Ч-что, п-простите? – неуверенно переспросила Агата.

– Я вроде знаю всех здешних талантов, а Вас не видел, – вскинул брови он.

– А… А… Я не талант, – пожала плечами девушка. – Я бездарность…

На губах человека появилась наигранная улыбка. Мужчина же продолжал серьёзно изучать еe взглядом, не отвечая дружелюбием.

– Тогда чем занимаешься? В каком районе помогаешь? – он задавал вопросы с таким тоном, будто подозревал Агату в чeм-то.

Девушка больше не могла смотреть в строгие глаза мужчины. Она опустила голову, подбирая нужные слова.

– Я… Я не помню… – тихо ответила она и нервно рассмеялась.

Мужчина слегка задрал свой подбородок.

– Не помнишь? – переспросил он.

– Д-да… Помню шла куда-то, а потом темно… Такая пустота тут… – Агата постучала по голове, где и правда сейчас гулял ветер.

Мужчина вздохнул. Его серьёзные черты лица довольно быстро смягчились.

– Бедняжка… Наверное, это происки горьких! Эти их духи лекарств и память стереть могут! – сердито произнёс он. – Тебе нужна помощь? Отвести в лечебницу?

Незнакомец в мантии переживал за бедняжку с потерянной памятью, а той же стало совестно.

– Нет-нет. Мне кажется, я должна была здесь кого-то встретить, но забыла… Думаю, я смогу что-то вспомнить, если увижу знакомых, – вновь соврала она.

– Понятно. Надеюсь, ты всe вспомнишь. Воспоминания – это наша жизнь. Удачи, – улыбнулся он и направился к девушке с малиной, которая ждала его с булочками в руках.

Агата снова осталась одна. Идти к знакомому выходу она теперь боялась, там было слишком много духов, у которых на коже красовался рисунок.

"Нужно остерегаться талантов. Здесь же есть другой выход?" – размышляла она, углубляясь в сердце ярмарки.

Хоть ей и было немного страшно, но красивые фигуры из фруктов и разнообразные пироги вызывали восхищение. Агата подметила, что сладкие – народ яркий и добрый. Даже в самый тихий и светлый день горькие не были такими жизнерадостными и любезными.

"Пусть сладкие и выглядят добрее, но Лека всe равно самая лучшая!" – улыбнулась от собственного замечания Агата.

Откуда-то послышалась музыка. Кто-то начал петь и танцевать возле человека. Веселье набирало оборот. Девушка посчитала, что ей лучше скрыться от всей этой пляски, хотя и ей бы хотелось показать свои танцевальные способности.

Агата протискивалась между сладкими, но тут её туфелька попала во что-то липкое, и та споткнулась. Она с грохотом упала на землю. Да так упала, что перед глазами закружилась клубника, на которую она смотрела.

– Эх, не хватает тебе грации… – послышался голос из-за спины.

Агата повернулась и увидела руку, протянутую кем-то.

В это время в Горькой империи Лека открыла глаза. Встав с кровати, она прошлась по дому, пытаясь найти подругу, но той нигде не было.

– Агата! Ты где? – крикнула Лека в окно.

Никто не отозвался на голос целительницы. Девушка в зелeных одеяниях вышла на улицу. Горькие духи о чeм-то громко говорили:

– Эти гадкие сладкие! Вот им повезло! Нашли средство, которое может перемещать из одного места в другое… Нам тоже нужно такое!

– Это нас-то ещё негодяями зовут! А сами зашли в квартал, где живёт лекарь и перебили наших солдат!

Сердце Леки пробило удар. В голове появилась страшная мысль.

– Вы не видели девушку, что помогает мне? – спросила она у беседующих.

Горькие духи переглянулись.

– Она вроде шла туда, где была драка. Больше мы её не видели, – ответил сосед Леки.

– Что? – прикрикнула целительница и кинулась к концу улицы.

Там стояли духи и отмывали землю от липкой жидкости. Каждый был до жути сердит и зол.