Хани насупилась. Несколько брезгливо она глянула на Леку, а затем тяжело вздохнула и пожала руку горькой.

– Но тебя я другом не считаю! – пояснила повелительница пчёл.

– Взаимно, – с натяжкой улыбнулась повелительница лекарств.

– Да-а, трудный же нам ещё предстоит пройти путь… – поникла Агата.

Уже через несколько минут они сидели на пнях в смешанном лесу на границе Королевства сладостей и Горькой империи. Вокруг росли деревья с какао-бобами, кустарники со сладкими ягодами и многое другое. Агата располагалась между подругами.

– Что теперь будем делать? – поинтересовалась девушка в сиреневом.

– Надо вернуться в Горькую империю. Скоро те, с кем я сюда пришла, отправляются обратно, – сообщила Лека.

– Значит, бросаете… – надулась Хани.

Агата положила руку ей на плечо.

– Мы ещё увидимся! Не думай, что мы расстаeмся навечно, – обещала Агата.

Оба духа замолчали, думая о своeм. Взор Хани был прикован к горьким деревьям, Лека же переводила взгляд от одних ягод к другим. Сама Агата смотрела на голубое небо, счастливо улыбаясь. Вдруг лицо повелительницы мёда приобрело забавный вид, будто какая-то мысль ударила её в голову.

– Погодите, Цветочек, а почему ты, когда говорила про войну, упомянула людей? Ещё и добавила про духов… – вспомнила Хани.

Лека и Агата вздрогнули и переглянулись. Сладкий дух ждал ответа, а ответа у них не было.

– Просто к слову пришлось… – пожала плечами девушка в сиреневом.

– К слову… – повторила Хани, смотря на пчёлок. – А ведь мне мои милые крылатики говорили, что у вас с горькой есть какой-то секрет…

Девушка в жeлтом загадочно окинула взглядом человека. Сама же Агата глянула на Леку, которая ещё думала, как лучше поступить.

– Цветочек, ты человек? – подруг ввела в шок вопросом Хани.

Лека засуетилась, стараясь ответить отрицательно, Агата остановила её.

– Строить дружбу на обмане я не хочу, поэтому отвечу честно, – решила она, посмотрев в светло-карие глаза. – Я самый настоящий человек.

В этом миг и карие, и зелeные глаза расширились от удивления, только голубые оставались спокойными. Агата рассказала Хани про них с Лекой. Упомянула про знакомство, про работу дегустатором и отсутствие вкуса у людей.

– А я-то гадала, почему у горьких живёт кто-то хороший… Вот уж не думала, что когда-нибудь встречусь с человеком… – хмыкнула Хани.

– И мы были удивлены в первую встречу, – обменялись улыбками Лека и Агата.

Повелительница мёда элегантно поднесла руку к лицу. Её брови поднялись вверх.

– Значит, ты смогла почувствовать горький вкус целительницы? – с ноткой плутовства спросила она.

– Да, она подействовала на меня своими силами когда-то, и теперь я могу чувствовать горечь лекарств! – радостно ответила Агата.

– А сладкий вкус попробовать хочешь? – коварно улыбнулась она.

Агата в изумлении открыла рот.

– Зачем ей сладкий вкус?.. – с каплей ревности спросила Лека.

– Сладкий вкус лучше горького! Поверь мне, Цветочек, ты многое потеряешь, если не попробуешь, – продолжала уговаривать плутовка в жeлтом.

Заинтересованность посетила человека.

– Прости, Лека, но мне очень хочется познать и другие вкусы, – со взглядом щенка глянула она на подругу.

Целительница грустно вздохнула, но кивнула человеку.

– Я бы попробовала вкус мёда, но как? – обратилась Агата к Хани.

– Я использую на тебе свои силы! – воскликнула та.

Горькая целительница бросила серьёзный взгляд на сладкую.

– И что ты сделаешь? Ужалишь её? – состроила суровое лицо Лека.

– Нет, конечно, – махнула на неё рукой Хани. – Я сделаю вот так!

С этими словами девушка в жёлтом положила свои ладони на тыл кистей Агаты. Она наколдовала немного жидкого мёда, который размазала по рукам подруги. Очень быстро сладость будто впиталась, а кожа стала мягкой и гладкой.

– Красота! Вы не знали, но мои силы ещё и для такого можно использовать, – поправила свои волосы Хани.

Лека и Агата были в замешательстве.

– Теперь я смогу почувствовать твой вкус? – уточнила человеческая девушка.

– Давай попробуем, – Хани встала с пенька и сорвала листик с дерева, а затем наколдовала на нём несколько капель мёда.

Агата приняла тот сладкой листочек и попробовала вязкий продукт. Тут же её глаза широко раскрылись.

– Я чувствую! – закричала она.

– И как? – хором спросили духи.

Агата посмотрела на ожидающую Хани и немного расстроенную Леку.

– Ваши вкусы такие разные, но оба вкуса я бы попробовала снова! – попыталась никого не обидеть она.

В итоге такой ответ порадовал обеих. Довольные духи расплывались в улыбке, пока человек незаметно слизывал с губ сладость, которая пришлась ей по душе.

– Значит, вы скоро уходите? – вспомнила Хани.

– Есть ещё немного времени… – ответила Лека.

– Жаль, что немно… – повелительница мёда оборвалась на полуслове.

Агата и её горькая подруга уставились на сладкого духа. Та повернула голову в сторону и насторожилась.

– Что-то случилось? – попыталась разузнать целительница.

– Я почувствовала нечто странное. Кажется, неподалёку мои пчёлы заволновались из-за чего-то. Там произошло что-то плохое… – пояснила та, находясь в замешательстве.

– А вдруг там нужна кому-то помощь! – ужаснулась Агата.

– Может быть… Надо бы разузнать. Вы со мной? – поднявшись с пенька, обратилась к девушкам Хани.

– Конечно! – вскочила Агата.

– Я бы предпочла не идти в самый центр неприятностей, но раз идёте вы, то и я пойду, – вздохнула Лека и встала рядом.

– А-а, настоящая командная работа! Хани, веди нас к этим неприятностям! Разберёмся! – захлопала в ладоши Агата.

– Только не забывай, что ты человек, – напомнила ей та.

– Постараюсь, – кивнула Агата.

Лека взяла подругу из мира людей за руку, намекая, что ей лучше держаться рядом.

– Пчёлки, ведите нас! – скомандовала Хани.

Следуя за насекомыми, девушки двинулись в путь. Каждый последующий шаг приближал их к границе с Горькой империей. Чем ближе они были, тем больше начинали подозревать, что неприятности их ждут в самой стране горьких…

Оставалось только ещё раз передвинуть ногами, и девочки бы перешли из одного государства в другое.

– Дальше мне идти противопоказано, – остановилась Хани, в лице которой отражалось замешательство.

– Значит, что-то плохое произошло на Родине Леки? – спросила Агата.

– Да… И это странно… – нахмурила брови повелительница мёда.

– Что тут странного? У нас же война. В любой стране каждый день что-то да и случается, – равнодушно проговорила целительница.

– Дело не в этом. До места, где сейчас находятся мои пчёлы, ещё нужно сколько-то пройти. Я никогда раньше не ощущала своих помощниц, когда они были так далеко… – казалось, даже полосатое насекомое было озадаченно этим.

– Наверное, там стряслось что-то, действительно, ужасное! – предположила Агата.

– Может быть… – пожала плечами Хани.

– Если это так, тогда нам надо быть там. Вдруг лекарей нет поблизости. А ты останешься здесь? – обратилась к Хани Лека.

– Я-то да, но моя пчёлка может пойти с вами. Она покажет, куда надо идти, – сладкая взглянула на насекомое, то покорно подлетело к Агате. – Только постарайтесь не рассекречивать тот факт, что я вам помогала, а то будет меня ждать наказание за предательство.

– Конечно, мы будет молчать! Правда, Лека? – на вопрос Агаты горькая утвердительно кивнула.

– Я не прощаюсь. Ещё увидимся, Цветочек, – улыбнулась Хани подруге, а потом безэмоционально глянула на духа другого вкуса. – И с тобой тоже ещё встретимся, горькая целительница.

– До встречи, сладкий пчеловод, – махнула рукой Лека.

– Надеюсь, в следующий раз вы будете более дружелюбны друг к другу! – Агата приобняла подруг за плечи, а оба духа тяжело вздохнули.

В итоге девочки разошлись. Человек и горький дух последовали за пчелой, которая заводила их всё дальше в глубины Горькой империи. Вскоре в нос ударил отвратительный запах. Он был настолько омерзительный, что девушки прикрыли носы и дышали через рот.