– О чeм ты? Я не стану говорить с человеком! Зачем мне это? – сердито прокричало существо.

– Но ты уже говоришь со мной… Да и разве тебе не интересно? Мы явно отличаемся друг от друга, потому я хочу узнать о чeм-то новом для меня, пока это возможно… – на последних словах девушка остановилась и с грустью опустила взгляд.

Маленькое существо замедлилось и посмотрело на человека. В его глазах отразилась нотка жалости.

– Почему ты неожиданно загрустила? Мне, конечно, не очень-то интересно, но как-то грубо бросать того, кто так резко изменился в настроении не в лучшую сторону, – маленький субъект спрятался за травкой, наблюдая за действиями человека.

– Это не так важно… Хнык… Спасибо за беспокойство… У-у-у… – уже плача навзрыд, произнесла девушка.

– Эй, погоди, ты чего слeзы льeшь? Да ладно тебе, прекрати! Не маленькая же уже, а плачешь хлеще, чем ребeнок, – девушка слушаться не стала и продолжила плакать. – Хорошо, можешь рассказать мне, что там с тобой случилось, я выслушаю!

– Правда? Я могу тебе пожаловаться? – резко остановила водопад из глаз человеческая девушка.

– Да, но я не буду подходить слишком близко, послушаю издалека! – существо слегка выглянуло из-за травки.

– Ура! Спасибо тебе большое! – девушка присела на траву и начала рассказ о своей нелeгкой жизни. – Я родом из деревни, которая находится рядом с этим лесом. У меня нет родителей, они погибли на охоте, когда я была ещё маленькой. В нашей местности сирот не считают за людей, скорее, как рабочий материал… Потому с детства мне давали самую сложную и опасную работу. И вот теперь, когда понадобился новый дегустатор – человек, который будет пробовать еду, чтобы понять съедобна она или нет, выбрали меня… А такие люди живут не очень-то долго. И в общем-то я не знаю, что мне следует сделать, и как поступить, жизнь поехала по наклонной, как дети зимой на санках с горки, – с натянутой улыбкой произнесла девица.

Маленькое существо посмотрело на неё с грустью.

– Зачем вам какой-то дегустатор, если в какой-то степени можно понять съедобна ли еда по её вкусу? – развело руками оно.

– Вкусу? Что это такое? – довольно мило склонила голову девушка.

– Неужели люди не чувствуют вкусы? – удивлённо вскрикнуло создание.

– Я не понимаю, о чeм ты говоришь… – виновато произнесла человеческая собеседница.

– Горький, солёный, кислый, сладкий… Тебе это о чeм-то говорит? – от потрясения существо даже вышло из своего укрытия.

– В первый раз слышу… – покачала головой девушка.

– Какой ужас! Природа вас, конечно, обделила, жалко даже как-то… – цыкнуло маленькое нечто.

– А ты чувствуешь эти "вкусы"? – разгорелся интерес у человека.

– Естественно! Ты знать не могла, но перед тобой самый настоящий дух вкуса! – гордо представился дух.

– Дух? То есть душа или призрак? – забавно захлопала глазами девушка.

– Нет-нет, я – олицетворение вкуса, его физическая форма, – попытался объяснить маленький субъект.

– С учётом того, что я не знаю значения слова "вкус", понять мне тебя сложно. Но можно ли назвать тебя божеством или же нечистью? – любопытство так и горело в ясных глазах девушки.

– Нет, я ни то и не другое. Не переживай и не углубляйся в понимании моей сущности, всё равно не поймeшь, тем более с такими, как я, ты бы и не встретилась, так как мы живeм как бы в другом мире, – махнул рукой дух.

– Но ты же сейчас здесь? Как так получилось? – девушка осторожно огляделась, пытаясь найти какой-нибудь засекреченный проход в другой мир.

– Есть одно место, которое связано с вашим миром, вот я, бродя там, и оказалась тут, – дух улыбнулся, наблюдая за забавным поведением человека, ищущего дверь в Мир вкуса.

– А как так получилось, что два мира связаны? – не найдя прохода, девушка тяжело вздохнула.

– Вот этот вопрос не ко мне, я ответа не дам, сама не разбираюсь, – пожало плечами существо.

– Как же интересно! Никогда бы не подумала, что где-то существует место, в котором живут не люди, а настоящие духи. Слушай, а имена у вас есть? – девушка внимательно посмотрела на малышку, изучая её.

– Конечно, есть. Меня зовут Лека. А тебя как зовут, слишком любопытный человек, который без стыда глазеет на других? – с улыбкой спросил дух.

– Я – Агата, приятно познакомиться! Прости за чрезмерное любопытство, но я не могу унять своего восторга! – пролепетала девушка, протягивая руку.

Лека с подозрением посмотрела на протянутую большую конечность. Она медленно приблизилась к Агате и аккуратно пожала её палец. Осторожное прикосновение не могло не вызвать приступ умиления у обеих.

– Слушай, Лека, а как ты относишься к дружбе с человеком? – сдерживая улыбку до ушей, спросила девушка.

– Что? – испуганно отдёрнула кисть малышка-дух.

– Знаешь, у меня совсем нет друзей… – намекнула Агата.

– Но я из другого мира, не факт, что снова появится возможность тут оказаться, – замахала руками Лека.

– Вот как… Тогда, если ты когда-нибудь снова окажешься тут, давай встретимся? – девушка продолжала улыбаться, но глаза показывали разочарование.

Лека задумалась, уставившись на ромашку, растущую рядом. Она несколько раз глянула на ожидающего ответа человека и только потом ответила:

– Если такое произойдет, я, так уж и быть, найду тебя.

– Ура-а-а-а, я так сча-а-а-астлива! – воскликнула Агата, подняв руки вверх.

Лека посмеялась с действий человека. Для неё Агата была гигантом с невероятно милым поведением.

– Точно, я же могу тебе помочь! – резко осознала Лека.

– Как? – удивилась девушка.

– Я расскажу, что кушать точно нельзя. Может быть, я бы смогла подействовать на тебя своими силами, но это рискованно. Я не знаю, как человек отреагирует на наши чары. Если выясню поточнее о воздействии вкусов на людей, тогда помогу тебе почувствовать мой вкус, – воспылала энтузиазмом маленькая особа.

– Лека, ты просто чудо, спасибо тебе огромное! – Агата бережно протянула руки к малышке и прислонилась к себе, как бы обнимая.

– Ладно тебе, если я могу чем-то кому-то помочь, то непременно помогу! Я могла показаться грубой, но это не так, – Лека залилась смехом, ей стало щекотно от прикосновений Агаты.

Вместе девушки отправились изучать ядовитые и лекарственные растения. Они дурачились, пока исследовали зелёные травы. Лека пыталась быть серьёзным и строгим учителем, но Агата была слишком смешной, когда подставляла цветки к глазам и представляла, что она муха. В итоге дух хохотал во весь голос, хватаясь за живут. Время, проведённое вместе, было для них незабываемо. Каждая подметила для себя, что они могли бы стать хорошими подругами, если бы их не разделяли миры…

Прошёл месяц с того дня, когда Лека ушла в свой мир. Жизнь Агаты шла своим чередом. Она занималась работой дегустатора, применяя ту информацию, что ей дала девушка-дух. Время летело быстро. И вот настал тот момент, когда Агате было предложено блюдо, вызывающее опасение.

– Я уверена, что оно будет непригодно для употребления! Какие ингредиенты вы использовали? – уточнила Агата.

– Те же, что и в прошлый раз, – ответила ей повариха.

– Но его запах и вид отличается! – ужасалась девушка, смотря на коричневое нечто перед собой.

– Послушай, девица, сегодня нас посетит сам Великий князь. Этот рецепт передала одна из его кухарок. Мы должны были приготовить это блюдо, что и сделали, а ты должна проверить, хочешь ты того или нет! – со всей силы ударила по столу половником повариха.

– А если я всё же не хочу?.. – осторожно поинтересовалась Агата, сжавшись от испуга.

– Тогда тебя казнят. Выбор невелик. Знаешь ли, тебе ещё везёт, месяц держишься. Другие бывало в первый же день травились. Так что, ложку в руку, и вперёд! – грозно рявкнула полная повариха.

Агата взяла столовый прибор и посмотрела в тарелку. Закрыв глаза и нос, она попробовала варево. По правилам дегустаторов, после пробы необходимо подождать определённое количество времени, поэтому девушку отправили гулять.