Утром в конференц-зале собрались шестеро соискателей, Борис Сергеевич и Руслан Борисович Андриевских, HR-менеджер Бельский, главный по безопасности Леснов и тройка дюжих молодцов из охраны. Последние сидели чуть поодаль. Интересно, зачем они здесь? В прошлый раз их не было. Руководство опасается беспорядков?

Сначала, по традиции, выступил Борис Сергеевич. Он сделал небольшой вводный доклад, поблагодарил всех за участие, похвалил каждого, причём, не в общих чертах, а отметил действительные заслуги.

Затем поднялся Бельский. Он вручил всем соискателям сертификаты и конверты с чеками на некую сумму — премиальные.

Руслан Борисович поднялся, взглянув на часы. Он тоже поблагодарил всех и отпустил четверых соискателей, попросив остаться для продолжения разговора Лору Станиславовну и Максима Юрьевича.

Те четверо попрощались и ушли. Лора и Макс переглянулись.

«Вот оно, началось!» — пронеслось в голове у Лоры.

Леонид ехал в офис Московского филиала. Утром ему неожиданно позвонил Руслан, с которым они не разговаривали больше двух месяцев, и настойчиво пригласил на голосование: выбирали будущего главу филиала.

— Руслан, ты же знаешь: в коллективном договоре есть пункт о том, что я отдаю свой голос за того же, за кого отдаёт отец!

Ему было сегодня совсем не до того! Он купил кольцо для Лоры и теперь искал наиболее подходящее место для ужина и важного разговора.

— Не беспокойся, надолго я тебя не отвлеку от важных дел, — как всегда насмешливо говорил Руслан, словно читая мысли Леонида. — Лёха, это касается лично тебя, потому ты должен быть сам.

— Как это может касаться лично меня, Руслан?! Что за чушь? Я не работаю в Московском офисе!

— А ты приезжай. И всё узнаешь.

Пришлось ехать. Остаётся надеяться лишь на то, что Руслан не соврал, и всё закончится быстро. Леонид поставил телефон на самый громкий звук, чтобы наверняка не пропустить звонок Лоры.

…- Ну что, голосуем? — обратился Борис Сергеевич к Руслану.

— Прошу у всех прощения, ещё буквально пару минут ждём! — громко сказал Руслан Борисович.

— Почему ждём?

— Лёха подъедет сейчас, — шепнул отцу Руслан, а вслух сказал: — Ждём ещё одного человека, имеющего право голоса. Он тоже член семьи и сотрудник главного офиса компании.

— Лёня? — удивился Борис Сергеевич. — С чего вдруг?

Руслан не ответил, сделал лишь красноречивый жест красивыми тёмными бровями.

Лора волновалась всё сильнее. Мрачное предчувствие вернулось, так как она поняла, что Руслан Борисович ведёт какую-то свою игру. Об этом говорило его странное поведение. А ещё насмешливые и холодные взгляды, которые он периодически бросал на Лору.

Открылись двери конференц-зала, и на пороге появился… Леонид. Лора даже зажмурилась на несколько секунд. Она думала, у неё начались видения от стресса.

— Прошу любить и жаловать, Леонид Борисович Андриевских, тот самый человек, чей голос сегодня будет решающим, — немного театрально представил его Руслан. Макс и Лора поднялись для приветствия. И только пожимая руку Лоры, Леонид посмотрел в её лицо и узнал. Сначала он просто не обратил внимания ни на кого.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Потом Леонид пожал руку отцу, и все опустились обратно в кресла.

— Что ж, приступим к открытому голосованию, — вновь заговорил Борис Сергеевич. — Итак, мы выбираем того, кто будет возглавлять офис, курирующий Москву и Подмосковье. И моё слово: Лора Станиславовна.

— Моё слово: Максим Юрьевич, — отозвался Руслан Борисович.

Все взгляды устремились на Леонида.

— Поддерживаю решение главы компании. Моё слово: Лора Станиславовна, — спокойно ответил Леонид.

— Кто бы сомневался! — улыбнулся Руслан Борисович.

Лора поняла, что проиграла.

— Решение принято большинством голосов, — начал Борис Сергеевич. — Руководителем Московского филиала становится Лора Станиславовна…

— Погодите, погодите! Прошу слова! — поднялся Руслан Борисович. — У меня есть доказательства того, что один из соискателей вёл нечестную борьбу! Лора Станиславовна с самого начала конкурса находилась в сговоре с Леонидом Борисовичем, имеющим право голоса! К тому же, реклама, предоставленная участницей на конкурс, явно профессиональная! То есть, задание было выполнено сотрудником главного офиса, непосредственно отвечающим за рекламу и дизайн!

Руслан достал из портфеля конверт и веером рассыпал по столу фотографии. Посмотрев, Лора залилась густой краской: они даже их поцелуи не постеснялись выложить на суд зрителя.

Борис Сергеевич с интересом посмотрел на фотографии, а потом с весёлым любопытством на младшего сына и на Лору.

— А по сути, она просто использовала нашего Лёху! — Руслан опустился в кресло.

— Чушь и глупая ложь, — спокойно заговорил Леонид. — Твои соглядатаи могли и в постели нас сфотографировать, наверно, с них бы сталось, но обстоятельства нашего знакомства знаем только мы с Лорой. И мы до сегодняшнего утра ничего не знали. Лора не знала, что я сотрудник компании, а я не знал, что она принимает участие именно в этом конкурсе. Лора не могла меня использовать. Мы познакомились абсолютно случайно, и я подошёл к ней первый. Единственное, в чём ты прав, — я помог с рекламой. Но реклама же не решающий аргумент?

Леонид посмотрел на Лору, прямо ей в глаза.

— Мы оба не с того начали, — бесцветным голосом сказала она.

— Да, — кивнул Леонид. — Прости. Надеюсь, мы сможем объясниться.

— У вас будет масса времени! — улыбнулся Руслан. — Ты никогда особо не интересовался управлением, а Лора Станиславовна скоро будет совершенно свободна. Я ведь думал, что ты никогда не простишь мне Арину! А ты такую помощь оказал! Угодил в нужное время и в нужное место! Спасибо, Лёха!

Лора поймала взгляд Макса и прочитала в нём: «Я же предупреждал! Просил быть осторожнее!».

Ей казалось, что сердце её остановилось. Она медленно перевела взгляд обратно на Лёню.

— Лора, ты же не думаешь?.. — удивлённо начал он.

— Тогда как ты объяснишь всё, что преподносил мне в течение этого времени? Всю ложь? — тихо спросила она.

— Очень легко объясню! Но не здесь! Не при благодарных зрителях! — Леонид сильно волновался.

— Да-да, ты уж постарайся, Лёха! Лору Станиславовну сложно обмануть, но ты смог! Респект! — не унимался Руслан.

— Ах ты тварь! — Леонид вскочил на ноги и быстро рванулся к брату, но тут-то и появились на арене трое дюжих молодцев, как то ружьё, которое в индийском фильме должно петь и танцевать. Ай да Руслан Борисович, всё предусмотрел!

Леонида мягко остановили и усадили обратно в кресло, так и оставшись возле него. Можно сказать, окружили.

Лора вырвала лист из ежедневника и начала быстро строчить заявление.

— Лора, прошу тебя! Не слушай его! Ты же видишь, он ничем не гнушается! — глухо уговаривал её Леонид, но она даже не смотрела на него. — Лора!

Слишком много грязи в этой истории. И она, Лора, хороша. Пора это прекратить.

Она поднялась, подошла к Руслану Борисовичу и протянула ему лист.

— Это лично вам от меня. Заявление об увольнении.

Руслан взял лист и положил перед собой на стол.

— Извините за нарушение субординации, Борис Сергеевич! — она слегка поклонилась. — Но не могу оставить мальчика без подарка, он заслужил!

Руслан Борисович сжал зубы, и даже костяшки пальцев у него побелели, но он сдержал гнев.

— Что, Лора Станиславовна? «Вон из Москвы, сюда я больше не ездок!»? — саркастически усмехнулся он. — «Карету мне, карету!»?

— Не угадали, — Лора направилась к выходу из конференц-зала. — «Служить бы рад, прислуживаться тошно!». Правда же, господин Леснов?

Она на несколько секунд задержалась возле главного по безопасности, заглядывая ему в лицо. И он не выдержал, опустил глаза.

— Лора! — Леонид опять попытался вскочить, и опять трое дюжих его усадили на место.

— Пока, Макс! Спасибо тебе! — кивнула Лора от двери. — Приятно было повидаться с тобой! И желаю успехов на новом поприще! Хорошо, что победил именно ты!