Быстрее всех выполнив задание, она задумчиво вышла из офиса и зашла в магазин. Очень захотелось мороженого, немного заесть утренний стресс.

Погода стояла прекрасная, и Лора, выйдя из магазина, свернула в маленькую улочку и направилась к скверу, который давно приметила.

Откуда-то доносился очень аппетитный запах, и Лора вспомнила, что не пошла на обед сегодня, переживала. Мороженое давно закончилось, она расправилась с ним очень быстро.

Вскоре Лора поняла источник запаха: впереди была пекарня. Ноги сами понесли туда Лору, но она остановилась буквально в нескольких метрах от цели, услышав надсадный младенческий плач.

Она проходила мимо пункта выдачи одного из известных интернет-магазинов. Прямо на тротуаре возле пункта выдачи были «припаркованы» две детские коляски, одна бирюзового цвета, вторая молочного. Во второй коляске и надрывался малыш, совсем маленький, судя по плачу. Коляска была закрытая, да Лора бы и не решилась заглядывать в чужую коляску.

Обе мамы, видимо, зашли в пункт выдачи. Лора поднялась по лестнице и заглянула в двери, но никого не увидела. В примерочных, наверно. Малыш заходился всё сильнее. Лора взялась за коляску и стала её легонько покачивать и катать туда-сюда.

Как вообще можно оставить коляску на улице без присмотра? Что в голове у таких беспечных родителей? Вот она, Лора, если не готова пока стать матерью, так она и не рожает!

Первый малыш будто успокоился немного, не кричал так громко, но кряхтел, когда вдруг проснулся второй малыш. Из бирюзовой коляски раздался басовитый рёв.

Выйдут они уже или нет?! Лора катала обе коляски, руки устали. Да ещё и влетит ей потом от этих чудо-мамаш за то, что схватилась за их коляски! И они будут правы, что самое интересное.

Из пекарни вышел какой-то светловолосый парень с бумажным пакетом, спустился по лестнице и направился к припаркованной рядом белой "Тойоте", но заметив отчаянный взгляд Лоры, развернулся и подошёл к ней.

— Проблемы? Помощь нужна? — спросил он без всяких приветствий.

— Да, спасибо! Вы могли бы зайти в пункт выдачи и поторопить двух леди, которые оставили детей и заняты примеркой? Я уже больше пяти минут тут стою, пытаюсь успокоить малышей, руки отвалятся скоро. Или меня арестуют за попытку киднеппинга.

— Давайте, помогу, — перехватив бумажный пакет левой рукой, парень правой взялся за ручку бирюзовой коляски, начал катать коляску и слегка покачивать, приговаривая:

— Тихо, тихо! Сразу ясно, тут боец! Таким басом вопит!

Лора невольно улыбнулась. Ей вдруг понравились глаза незнакомца: огромные, тёмно-серые, почти дымчатые, ресницы очень длинные, прямые и чёрные. Брови тоже очень густые и чёрные, и сам смуглый, а волосы при этом пепельные, довольно длинные, как у принца из какого-нибудь мультфильма или фильма. Почему-то у принцев всегда такие причёски.

— Мы с вами как молодые родители, — улыбнулся он в ответ.

Надо же, какая приятная улыбка! Лора даже про все свои неприятности забыла, качая коляску и разглядывая незнакомца.

Он был высокий, выше её сантиметров на десять, с прямыми, довольно широкими плечами, большими крепкими руками. Молодой. Лора бы сказала, моложе её. Высокие скулы, прямой нос и почти квадратный подбородок. Тоже как у мультипликационных принцев.

На нём была клетчатая рубаха, джинсы и расстёгнутая кожаная куртка.

Заметив, что Лора разглядывает его, не забывая, однако, катать коляску, он спросил, вдруг став серьёзным:

— Как вас зовут?

— Лора.

— Лора — это Лариса?

Сам того не ведая, он «наступил» на больную мозоль: Лора всегда досадовала на то, что родители не назвали её Ларисой, в честь бабушки.

— Если бы меня звали Лариса, я бы так и сказала. Но меня зовут Лора.

— Какое красивое имя, и такое необычное! Очень вам подходит!

Странно, но это прозвучало искренне.

— А вас как зовут?

— Леонид. Можно Лёня, — он опять улыбнулся. — Вы ведь не коренная москвичка, правда? У вас акцент не местный.

В это время из пункта выдачи вышли две девушки в белых спортивных костюмах и коротких белых курточках, нагруженные пакетами. Лора, решив, что лучшая защита — это нападение, минут пять отчитывала их, угрожая обратиться в органы опеки. Дамы синхронно хлопали одинаково длинными чёрными наращенными ресницами, но почему-то не взлетали. И не спорили. Видимо, были в шоке от напора Лоры.

В конце концов Лора устала отчитывать их. У неё трудный день, а тут ещё принц с бумажным пакетом.

Кивнув всем, она направилась к пекарне, когда вдруг почувствовала, как крепкая рука ухватила её чуть ниже локтя.

— Куда же вы? Мы не договорили, — рядом стоял Леонид.

— В пекарню. Я с курсов, и есть очень хочется.

— У меня тут много всего из пекарни, хватит на двоих, — он показал бумажный пакет. — Давайте возьмём кофе и посидим в сквере? Как-то не хочется просто взять и расстаться с вами вот так. Или вы спешите?

Непохож он на маньяка. Да и народу в сквере полно. Так уж и быть. Странно, но ей тоже не хочется взять и расстаться с ним вот так.

— Хорошо, пойдём, посидим в сквере, раз вы угощаете, — улыбнулась Лора, и они пошли вниз по улочке.

Пока они шли к скверу, успели перейти на «ты». А ещё Леонид купил два больших стакана кофе. Почему-то Лоре было с ним так легко, словно они знакомы всю жизнь.

Им повезло: они нашли свободную скамейку и расположились на ней.

— Ты так и не ответила на мой вопрос.

— Почти ответила. Я сказала, что иду с курсов. Ты прав, я не местная, приехала на курсы.

— Надолго?

— На две недели. Осталось ещё одиннадцать дней.

— Что за курсы, если не секрет?

— Управление. Я небольшой начальник, который стремится стать большим.

— Ого! Надеюсь, у тебя всё получится!

— Спасибо!

Лора решила не раскрывать все подробности. Она всегда придерживалась любимого правила папы: не делить шкуру неубитого медведя. Тем более, результат её командировки пока весьма туманный.

— А ты местный?

— Почти. Я из Подмосковья, всегда жил там, но вот уже полтора месяца, как я в столице. В родном городке у нас с другом был свой компьютерный сервис. Магазин, ремонтная мастерская. А здесь я в фирме работаю, программистом. Системным администратором.

— Решил в Москву перебраться? И как, нравится? Привык?

— У меня выбора особо не было, — лицо Леонида вдруг помрачнело. — Моя бывшая невеста вышла замуж за моего брата, и мне как-то не хотелось оставаться там, рядом с ними. Можно сказать, сбежал.

— Ого… Сочувствую! — грустно сказала Лора, внезапно испытавшая что-то вроде укола ревности. Интересно, что там за звезда такая? Которая заставила сбежать принца. — Но я уверена, у тебя всё будет хорошо!

Леонид же удивлялся сам себе. Ведь он уже два месяца жил с этой болью, которая порой казалась невыносимой. А теперь он вдруг решил использовать ситуацию в своих интересах! С чего вдруг?!

Это была хитрость. Он знал, что если хочешь по-настоящему заинтересовать женщину, нужно рассказать ей о своей несчастной любви. И женщина тут же начнёт жалеть тебя, самоотверженно пытаться залечить твои прежние раны… Чтобы потом нанести собственные!

Так что же выходит? Эта провинциальная (а она глубоко провинциальная, хоть и невозможно красивая и умная) девушка настолько зацепила его, что он впервые в жизни пустился на дешёвые уловки?!

Лора попросила остановить машину не у отеля, а у жилого комплекса неподалёку.

— Где ты остановилась?

— У дальних родственников, — соврала она, чтобы сразу обрубить вероятность того, что Лёня начнет набиваться в гости. Ей нельзя никого приводить в отель. Тем более, к ней и так слишком пристально присматриваются.

Они обменялись номерами телефонов, но Лора предупредила, что она на курсах весь день, и звонить туда нельзя.

— Номер нужен для того, чтобы нам наверняка не потеряться, — улыбнулся Леонид. — Обещаю не названивать во время курсов. Завтра я буду ждать тебя на том же месте, где мы встретились сегодня, и в то же время. Придёшь?