Интересно, почему они не встретились в отеле? Хотя… Приехала Лора почти ночью, а с утра уже была в офисе.
— Значит, ты выбилась-таки в начальство, Лора! Как и мечтала всегда, — поддел Макс, насмешливо глядя на неё зелёными глазами, когда они шли по небольшой аллее, располагавшейся на пути к отелю.
— Вижу, и ты времени даром не терял!
— Даа, курирую весь Нижний и область, — задумчиво ответил он. — Ты сама как, замуж вышла?
— Нет. А ты? Женился?
— И я пока нет. Выбираю, знаешь ли. Не определился. А тут ещё и Москва замаячила. Значит, ты свободна? — усмехнулся он. — Как обычно, работанька прежде всего?
— Правильно мыслишь, Макс! А тут ещё Москва замаячила… Сам понимаешь!
Некоторое время они шли молча, думая каждый о своём.
— Интересно всё же, почему они решили впустить в святая святых человека со стороны? — Лора пожала плечами.
— Руслан Борисович переезжает. То ли в Питер, то ли сразу в Хельсинки. Там аптеки и новое производство. У Бориса Сергеевича и так дел выше крыши, он контролирует весь холдинг: аптеки, производство в Подмосковье, сеть клиник по стране. Младший сын у них всё больше по рекламе и дизайну, я так понял, непосредственно управление его не прельщает. Творческий он у них. Творчий. Говорят, талант. Вся реклама, а она у компании весьма достойная, — его заслуга. Мать семейства, а также дочь, обе две всё больше по светской жизни и благотворительности.
— Откуда ты всё знаешь?
— Читал, интересовался. Меня же не только работа интересует. Это ты бессмертный пони.
— Вижу, что не только работа, — Лора легко ткнула пальцем в рельефную мускулистую руку Макса.
— Нравится? — самодовольно усмехнулся он.
— Молодец, — неопределённо ответила Лора.
Ей не нравилось. Когда-то давно Макс перевёлся к ним на третий курс, и все девчонки были без ума от него: весёлый, остроумный, гитарист, душа компании. А он выбрал её, Лору. Она сдалась очень быстро, не в силах противостоять его обаянию, напору, трепетной влюблённости в неё. Он сочинял для неё стихи и песни; они вместе путешествовали, объездили весь край, побывали на всех горах, видели все достопримечательности. Они вдвоём впервые отправились за границу, на южный курорт. В общем, всё было очень красиво и душевно до того момента, когда Макс позвал Лору замуж. Ему не терпелось стать мужем и отцом семейства, но у Лоры были другие планы, о чём она тут же сообщила. Максим пытался настаивать и уговаривать, она отстаивала свою позицию. В конце концов, всё вылилось в грандиозный скандал и «разрыв года».
Никто не верил, что их пара распалась. Однако вскоре Макс нашёл утешение в объятиях другой сокурсницы, а Лора — в учёбе и работе. Примирения не случилось, и по окончании института Макс уехал обратно в Нижний Новгород, а Лора осталась.
С тех пор у неё не было таких серьёзных и длительных отношений, но не из-за Макса: любовь, если и была, давно испарилась без следа.
Раньше Максим был очень привлекательным и стройным. Когда именно он увлёкся походами в тренажёрный зал, Лора не знала. Это случилось уже после его отъезда. Иногда она заходила на его страницы в соцсетях, но тот момент, когда там начали появляться фотографии, демонстрирующие красоту скульптурного тела, упустила. Так и этак, во всех ракурсах, Макс являл миру свои бицепсы и трицепсы…
Он начал стричься коротко, под машинку, потом появились первые татуировки. А самое главное, что всегда удивляло Лору, глаза! У всех её знакомых, кто слишком увлекался тренировками в зале, становился одинаковый взгляд. И у Макса стал такой же.
Макс очень изменился. Новый Макс не нравился Лоре; ей нравился тот, прежний, который пел под гитару, заразительно смеялся и сочинял стихи. Нравился, но всё же не до такой степени, чтобы выйти за него. Ведь он дал понять, что жена-карьеристка — горе в семье. У женщины иное предназначение, так он говорил. Что же до сих пор один-то?! Или врёт?
Они долго сидели в кафе отеля, почти до вечера, болтали, вспоминали времена учебы и их роман; рассказывали, кто как прожил эти годы.
Макс пошёл провожать Лору до номера. Остановившись у двери, Лора повернулась к нему, открыв было рот для того, чтобы произнести слова прощания, но Макс задержал её, легко обхватив за талию одной рукой.
— Пригласи на чашку кофе. Или чая. Или просто на стакан воды.
— Если тебя мучит жажда, то вот там у стены кулер стоит, — Лора попыталась стряхнуть его руку. Она вовсе не была настроена на романтику; её абсолютно не прельщала идея погружаться в воспоминания настолько глубоко. Не для того они приехали сюда.
Лора сначала всё это подумала, а потом сказала вслух.
— Ты всё та же, не меняешься… В ожидании принца. Учти только, все принцы женаты, ничего тебе не светит!
— Пытаешься меня уколоть, нарочно неся эту околесицу? — усмехнулась Лора. — Отпусти, Макс! И иди к себе. Нам нужно отдохнуть и набраться сил.
— С удовольствием бы набрался сил вдвоём с тобой, — он провёл пальцем по её щеке, взгляд остановился на губах Лоры. — И жажда меня мучит совсем другого порядка. Твой темперамент сложно забыть, Лора! Ты создана для любви, природа вложила в тебя все силы, всю душу, а ты…
Он тяжело вздохнул и отпустил, наконец, Лору. Взял её руку, легко поцеловал, развернулся и зашагал прочь.
Пожав плечами, Лора скрылась в своём номере.
Приняв душ, она устроилась с ноутбуком на диване, когда раздался стук в двери.
Неужели Макс решил проявить столь завидную настойчивость? Нет, не может быть! Он всё же не чужд деликатности.
— Кто там? — громко и строго спросила Лора, понимая, что чужих и случайных людей в отеле быть не может, судя по системе безопасности.
— Дмитрий Николаевич Леснов, начальник службы безопасности. Мы виделись с вами утром в офисе, Лора Станиславовна! Откройте, пожалуйста! Мне нужно с вами поговорить.
Это тот самый невыразительный тип. Что ему надо, интересно?
Лора взяла карту-ключ от номера и телефон, быстро вышла в коридор и захлопнула двери. Она не намерена никого впускать в своё, пусть временное и казённое, жилище.
Леснов усмехнулся. Девчонка явно не из простых, хоть вышла к нему в домашнем костюме и с причёской «конский хвост».
— О чём вы хотели поговорить, господин Леснов? — Лора смотрела на него прямо и открыто. — Чем моя персона могла заинтересовать службу безопасности?
— Давайте хотя бы присядем, — он пошёл вперёд по коридору, а Лора следовала за его спиной, облаченной в серое пальто. Они вышли к небольшому залу с диванами.
— Сантименты разводить, как ваш давешний спутник, простите, не умею, да я и женат, — насмешливо начал Леснов, заодно дав понять, что он в курсе их с Максом прогулки и даже в курсе «сантиментов». — Потому сразу к делу.
Он протянул Лоре небольшой листок бумаги, на котором было написано одно лишь число. Точнее, денежная сумма в евро, довольно приличная. По меркам Лоры, очень-очень приличная.
— Эти деньги будут на вашем счёте через две минуты после того, как вы напишете у Бельского заявление о том, что вы снимаете с конкурсной борьбы свою кандидатуру и уезжаете на родину.
— Через две минуты? Слишком долго! — усмехнулась Лора, сложив руки на груди.
— Что? Вы настаиваете на том, чтобы получить деньги заранее?
— Нет. Я не буду писать никакое заявление. Спасибо за предложение! — Лора поднялась.
— Подумайте хорошо, очень-очень хорошо, Лора Станиславовна! — Леснов поднялся следом. Почему-то он совсем не был удивлён, что красотка отказалась от денег. Ему о многом сказало то, как она вышла к нему в коридор, захлопнув двери в номер и не впустив гостя. И то, как она отшила сегодня своего конкурента, этого супермена. Хотя… Как говорится, у всех и у всего есть своя цена! Возможно, «её» цену красотке пока не предложили.
— Я мегахорошо подумала. До свидания, господин Леснов, — Лора кивнула и пошла по коридору к своему номеру. Леснов задумчиво смотрел ей вслед и крутил на пальце ключи от машины. В его циничной душе шевельнулось вдруг что-то вроде уважения. Он не был женоненавистником, и женщины-карьеристки не вызывали у него изжоги.
