Пока я просто пыталась выжить, я могла позволить себе не думать о мертвых, отложив это на потом, но сейчас я, кажется, вполне довольна и счастлива. Да, мертвые могут ждать, но что я должна сломать в себе, чтобы не испытывать эту вину, чтобы лицо Триала не всплывало в памяти каждый раз, когда я с головой окунаюсь в любовь другого?!

Он отдал за меня свою жизнь, а я просто приняла это, как нечто само собой разумеющееся…

А теперь и Валтор не понимает, почему я так веду себя с ним. Наверное, для него это выглядит еще более отвратительно, чем для меня. В конце концов, он же ни в чем не виноват, и имеет полное право не делить меня ни с кем, даже если этого «кого-то» больше нет в живых.

— Если ты хочешь это услышать, то нет, я люблю не Триала, а именно тебя. Но… я не знаю, как это объяснить. Просто каждый раз, когда мы вместе, я начинаю испытывать вину перед ним. И дело не в традициях, а во мне лично.

Тяжело вздохнув, я отворачиваюсь и сажусь на край каменной чаши у основания фонтана. Да что со мной не так?! Взяла и испортила нам весь этот вечер! И что теперь делать — не знаю, но, наверное, если бы я промолчала, было бы только хуже.

— Сними платье и войди в воду. Если дело в том, что ты не можешь разобраться в себе — это поможет.

Удивленно посмотрев на Валтора, я перевожу взгляд на фонтан. Интересно, и чем это может помочь? Да, я знаю, что в этой воде растворено огромное количество магии, но все же…

— Просто сделай, как я сказал. Поверь, тебе это необходимо. Я бы не стал давать тебе бесполезные советы. Если стесняешься, я могу отойти подальше. Правда, я уже и так видел каждый сантиметр твоего тела, причем весьма близко…

Вспыхнув румянцем, я поднимаюсь на ноги, и бросив на Валтора испепеляющий взгляд, расстегиваю ворот платья. Видеть-то он видел, вопрос в том, что говорить об этом было совсем не обязательно. Ох, его манеры порой буквально сводят меня с ума. Если он станет нашим королем, придворные будут в шоке…

Сбросив платье, я переступаю край чаши и иду к огромному камню, по которому стекают струи сверкающей воды. Она словно светится изнутри, маня погрузиться в нее с головой. Поддавшись искушению, я закрываю глаза и прижимаюсь спиной к валуну из черного мрамора.

В ту же секунду магия во мне отзывается, сплетаясь с окутавшей меня влагой. Перед моим внутренним взором снова появляется Триал. Только не так, как раньше — в его глазах больше нет укоризны и тоски. Он почти такой же, каким был при жизни, но светлее, выше и будто окутан сиянием утреннего неба.

Боль от потери доводит до исступления, меня буквально трясет, и я пытаюсь протянуть к нему руку, но силуэт тут же отдаляется, и я понимаю, что нас разделяет невидимая грань, та самая, что не дает живым прикоснуться к погибшим.

— Прости меня, родной… мне так жаль! Я не хотела тебе лгать, просто и сама не знала, что любила тебя как друга и брата. Мне неоткуда было знать, ведь мы оба всегда были вместе… — я неловко замолкаю, поняв, что опять сказала что-то совсем не то.

Но силуэт Триала вдруг становится четче.

— Не кори себя. Сели, я очень тебя любил, но мы не предназначены друг другу. И то место, куда мы уходим после смерти… там все становится ясно. Там нет ни боли, ни сожалений, ни тоски. Мне свыше была предначертана одна судьба, тебе — другая. Так что — просто позволь себе жить, хорошо?

Я пытаюсь что-то ответить, но образ вдруг рассыпается. Я снова слышу шелест капель, падающих в чашу, чувствую аромат цветов, а еще — ощущаю чью-то руку у себя на плече.

Открыв глаза, я вижу, что передо мной стоит Валтор.

— Ты слишком сильно погрузилась в воду. Я боялся, что ты захлебнешься. Прости, если помешал.

Он уже собирается выйти, но я ловлю его за руку и тяну к себе. Не знаю, что это было, но хорошенько расспрошу потом Пира об этом фонтане. Одно могу сказать точно: сейчас мне действительно стало легче. Могло ли быть, что я действительно видела душу Триала? Не знаю… может, магия просто показала мне то, чего я хотела. Но Валтор прав — здесь и сейчас я принадлежу только ему. Это мой выбор, и если я неправа, я отвечу за этот выбор сама.

Поддавшись мне, он снова стоит рядом, мокрая рубашка липнет к телу, и кажется, он слегка дрожит. Интересно… это от холода или от желания?

Ответ на этот вопрос я получаю не в форме слов. Взглянув на меня, Валтор, с глухим рыком, прижимает меня к камню и жадно целует, заставляя меня забыть обо всем, кроме него одного.

— Как думаешь, что нас ждет дальше? — уютно устроившись на груди у Валтора, я разглядываю переплетение ветвей над головой.

Мы лежим на кушетке, тесно прижавшись друг к другу. Такие моменты навсегда остаются в памяти, создавая островки тепла и спокойствия в море жизненных неурядиц. Именно поэтому мне так не хочется вставать — нет сил возвращаться к насущным делам. Да и будущее настолько туманно, что вызывает во мне постоянный, гнетущий страх.

Поцеловав меня в макушку, Валтор проводит рукой по моему плечу, заставляя кожу покрыться мурашками. Счастливо зажмурившись, я трусь щекой о его плечо и мурлычу, как довольный котенок.

— Не делай так, или мы останемся здесь на все эти два дня. — в его шепоте слышится сладкое обещание, но я заставляю себя остановиться.

— И все же, ответь на вопрос.

Некоторое время он задумчиво молчит.

— Я не знаю. Мой план был прост, но тебя и Пира он, кажется, не устраивает. И все же, если вы не найдете лучшего решения, я поступлю так, как считаю нужным. Прости.

Тяжело вздохнув, я понимаю, что он настроен решительно. Ох уж эти мужчины… и почему им так сложно прислушаться к голосу разума?

От грустных размышлений меня отвлекает странный звук — словно мышь пищит где-то рядом. Вздрогнув, я приподнимаюсь на локте, Валтор же тянется к своей одежде и достает небольшую металлическую коробочку. Она потрескивает и отвратительно, монотонно пищит.

— Что это такое?!

— Сигнал от Пира. Нам нужно срочно вернуться. Это одно из его изобретений… потом расскажу. Не хочется уходить, но он не стал бы отвлекать нас без причин.

— Ладно. Я буду готова через пару минут.

Кивнув, Валтор подхватывает свои вещи, быстро одевается и идет к выходу из сада. Оставшись одна, я поправляю спутанные волосы и торопливо натягиваю платье. Скорее бы все это уже кончилось — не хочу постоянно жертвовать настолько важными для меня моментами. Но, кажется, нам предстоит еще многое пройти перед тем, как мы наконец-то сможем отдохнуть как следует…

Спустившись вниз, мы направляемся в покои Аршаил. Я ни разу не была в этой части замка, поэтому меня ведет Валтор. Крепко держа мою руку, он движется быстрым шагом, так, что я едва за ним поспеваю.

Постучав, он открывает дверь, и мы оказываемся в просторной, светлой комнате с изящной мебелью. Большая кровать из резного дерева стоит у дальней стены, а на ней лежит бледная, болезненно худая эльфийка с копной темных волос. Кажется, она не спит, и возле нее как раз хлопочут Аршаил и Пир.

Стоит нам оказаться рядом, как она поворачивает голову и я тут же понимаю, что это моя мать. Что же с ней произошло? Кто довел ее до такого состояния?!

— Мама… хвала Древним, ты пришла в себя.

Не зная, что еще сказать, я стараюсь улыбнуться, но чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. Привыкнув с детства обходиться без матери, я даже не могла себе представить, какую бурю эмоций вызовет во мне встреча с ней.

— Подойди ко мне, дорогая. Дай на тебя посмотреть.

Валтор отпускает мою руку, и я под хожу к кровати, опустившись рядом с ней на колени. Не отводя взгляда от матери, я как зачарованная, смотрю ей в глаза. Она протягивает ко мне руку, и я осторожно беру ее тонкие пальцы в свои. И тут же чувствую, что магия во мне отзывается на это прикосновение. Уже не сдерживая слез, я склоняю голову в знак почтения. Мама… это правда моя мама! Как же долго я ждала этой встречи!

— Ты так выросла, радость моя. Жаль, что меня не было рядом. Поверь, я все бы отдала, чтобы повернуть время вспять. Но эта магия уже очень давно утеряна, да и ты вряд ли хотела бы этого, верно? Лорд Валтор, надеюсь, Вы понимаете, насколько бесценное сокровище Вам досталось…