– Ну… током вроде и огнем как будто сквозь нее. Потом паралич спал и меня всего как огнем. Дальше я уже с ней столкнулся, в голове.

– Интересно… Руслан Иоганович, вы позволите небольшое отступление? – Дождавшись разрешения, старичок достал носовой платок и промокнул глаза. – В моей коллекции есть интересный артефакт, латная перчатка паладина одного из храмов юга. Им приписывали очень интересные способности, знаете, при внимательном изучении…

– Вениамин Поликарпович, если можно, ближе к делу. – Ректор поморщился. – Что по существу скажете?

– Так вот, по существу! На внутренней поверхности были этакие иглы, они в точности попадают на узловые точки энергетических каналов. Вы знаете как я увлекаюсь этой темой и знаете, что я думаю? Проблемы концентрации при исполнении упражнений студента Кагана как раз в их отсутствии!

– Как это связано с…

– Внимание! – Старичок преподаватель повысил голос. – Думаю основную часть силы принял на себя именно протез! Тогда это спасло студенту жизнь, а сейчас препятствует прогрессу! Я, думаю, сумею создать что-то подобное вроде каналов, но для этого придется изучить…

– Я вас понял, Вениамин Поликарпович! Поговорю с Преображенским и надеюсь вы сумеете все это аргументировано ему объяснить. Однако вопрос сейчас не в этом. – Ректор снова отвернулся к окну, помолчал и со вздохом продолжил. – Моральное состояние. Ментальное сражение вы выиграли Каган, тут я всецело доверяю Валентину Марковичу. Однако вы должны были восстанавливаться, а картина обратная. С вами точно больше ничего не случилось? Ссоры с однокурсниками? Неудачные самостоятельные эксперименты? Головные боли от переутомления?

– Я думал это нормально, когда голова после разделения воли и силы побаливает. Я на первом курсе в первый раз такое попробовал, без окуляров еще, голова так раскалывалась, сознание терял. Сейчас даже когда учебники изучаю ничего, терпимо.

На меня уставились три пары округлившихся глаз, потом взгляды переместились на старичка Вениамина Поликарповича.

– Э-э-э… Ну, да, подобные упражнения сильно перегружают мозг, но до этого никому и в голову не приходило целыми днями…

– Ясно. Каган! Подобные упражнения прекратить, дальше будем наблюдать. Надеюсь профессор подскажет, что нам с вами делать. – Ректор тяжело вздохнул. – Отправляйтесь к себе, от занятий вы освобождены пока не будет понятно что с вами дальше делать. Идите!

На следующий вечер ко мне постучалась Николь.

– Привет! Ты почему занятия пропускаешь? Я, как староста курса, должна знать.

– Ректор сказал перетрудился. – Настроения болтать не было и я постарался закончить разговор. – Предписал поменьше разговаривать.

– Да?! Мне же кажется, ты просто затосковал от этой сырости. Одевайся! Я знаю как это лечится!

– Зачем? Думаешь прогулка под дожем заставит меня воспрянуть как какое-нибудь растение?

– Затем! Нашла я тебе отличную девушку, раз ты на занятия завтра не идешь, можешь запросто провести ночь у нее. – Николь хищно улыбнулась. – Я обещала разобраться с твоей проблемой, все готово.

– Сдурела? – У меня челюсть отвисла от ее прямоты и наглости. – Я тебе что, бык производитель? Не надо мне такого!

– Какого? Девушка приличная, молодая вдова, денег не потребует, если конечно сам совать не станешь. Хотя вроде я тебя за этим туда и собираюсь вести! – Николь расхохоталась. – Неужели сунуть боишься?

Меня от злости даже затрясло, да как она смеет! Схватил куртку, потом бросил ее обратно.

– Проваливай. Никуда я не пойду. – Достал учебник и сел к окну. – Можешь думать что хочешь, мне все равно.

– Как с вами девственниками тяжело. – Она подошла и забрала книгу. – Одевайся, потом сам спасибо скажешь. Это просто надо пережить, особенно нам, магикам. Вставай, а то девчонок позову, мы тебя силком потащим!

– Слушай, ну чего ты ко мне пристала? Я один что ли такой? Да половина курса девственники, иди над ними издевайся!

– До них тоже доберемся, вставай! – Девушку явно заклинило. С упорством маньяка она вцепилась в мой мозг и выедала его маленькой ложечкой. – На моем курсе не будет несчастных магиков, сбрендивших от непонимания простых истин!

– Это что, личное? С чего ты…

Лицо Николь исказилось, она сжала кулачки и покраснела.

– Дурак! – Через пару минут она зло продолжила. – Не знаю, любил ли отец маму, она его боготворила. Родила ему нас, сына Славу и меня, магиков. Славик, он, он был лучший, гений магии! Ему прочили стать академиком, величайшим магиком… Он убил себя. В дневнике нашли прощальное письмо. Он не вынес одиночества, понимаешь? У него не стало друзей, девушки… Тебе не объяснить, тут знать надо, что простые люди к магикам чувствуют! Мне тогда десять было, я поклялась, что мои товарищи никогда… Вставай, давай!

Сумбур в объяснениях девушки совсем отбил всякое желание куда-либо идти.

– Николь, я не собираюсь убивать себя. Давай обойдемся без этого эксперимента. – Стало чуть понятнее почему она так носится с однокурсниками, но совершенно не хотелось чтобы лезли мне в душу.

– Значит трусишь? Хорошо! Тогда я приведу ее прямо сюда!

Ее упертость уже бесить начала. Кровь жгла изнутри огнем, в глазах резало от ярости. Ладно, не получается по хорошему, пусть будет по плохому! Снял туфли и принялся расстегивать пояс.

– Ты что делаешь? – Девушка слегка побледнела и шагнула к двери. – Я не…

Брюки повисли на спинке стула, а я стянул сорочку через голову. Сел на стул и принялся отвинчивать протез ноги.

– Ты еще здесь? Давай беги за своей вдовой, мне еще минимум час нужен, чтобы протезы смазать, а то скрипеть от сырости начали. – Подмигнул побледневшей Николь. – Мы же не хотим пугать вдовушку скрипом и лязгом?

Николь выскочила, а я выронил протез и обхватил голову руками. Блин! Теперь разнесет сорока на хвосте! Хотя может к лучшему? Оставит меня в покое? Голова раскалывалась, левая почему-то совсем не хотела слушаться и ногу завинтил на место с матом и через не могу. Вот чего Николь ко мне пристала? Ну, высказала свое мнение, заткнула рты несогласным, зачем меня доставать? Из-за брата своего? Так причем здесь я?

До позднего вечера не мог уснуть, все казалось что сейчас набегут с криками, начнут пальцами указывать, смеяться. Сны тоже приятными не назвал бы, то ведьма меня веревками вязала, то вдруг турок являлся и пытался меня ткнуть кривым ятаганом. Под утро все же уснул более-менее спокойно, но поспать не дали, разбудил посыльный, прибыл профессор и надо идти ему показаться. Позевывая, поплелся в медицинский блок, пусть хоть пилит, лишь бы спать не мешал…

В смотровом кабинете было тесно, для меня место нашлось конечно, но четверо человек в халатах едва помещались. Преображенский неодобрительно поглядывал на ректора и старичка преподавателя, пытаясь завуалированными намеками выставить их за дверь. Полулежа в кресле, я пытался расслабиться, но с каждым вопросом незнакомого мужчины становилось все тревожнее.

– Когда в последний раз замеряли мощность реактора? – Он деловито разбирал мой протез, лежащий на маленьком столике. – Вот это да! Силовая оплавлена! От управляющей всего несколько каналов уцелело! Великолепно!

Профессор глянул на меня, развел руками.

– Игорь Викторович, видимо придется подождать. Поучите теорию, почитаете…

– Простите! Я, Вениамин Поликарпович Знаменный, у меня есть несколько вопросов и предложений. Я, видите ли, собираю коллекцию…

– Это замечательно! Мы вернемся и вы нам все расскажите! – Семен Лазаревич принялся за мою ногу. – Сейчас извините.

– Это достойно вашего внимания! Вы неправильно сделали каналы, точнее совсем их не сделали, а я знаю какая должна быть конфигурация! – Старичок упорно добивался чтобы его выслушали. – Рука является узлом где сходятся большинство каналов как тонкой силы, так и магических потоков! Если не исправить вашу схему, то здоровье юноши неизменно станет ухудшаться! Вспомните постулат, душевное и физическое состояние мага крепко связаны!