Однако наше веселье лысый капитан не разделил. А потому допрос продолжился с новой силой.

Они опять стали спрашивать, где я был вечером. С кем и какие конфликты имел. Осматривали мои кулаки, одежду и, постоянно запугивая, настаивали на признании.

Я им отвечал со всей искренностью и убеждал, что к случившемуся я никакого отношения не имею. Как не имею я никаких конфликтов ни с кем. «Да какие ещё конфликты? Я тут меньше недели нахожусь!» Ну а после этого говорил о надежде на быстрейшее завершение расследования и о мире во всём мире.

Мои дружелюбные и крайне ценные показания в конце концов их настолько выбесили, что они, зачитав в который уже раз мне возможное обвинение, сказали, что я главный подозреваемый, практически обвиняемый, и что меня ждёт тюрьма.

Я помнил, что от тюрьмы и от сумы зарекаться не надо, а поэтому сказал:

— Товарищи следователи, вы собираетесь отправить меня под арест без каких-либо весомых оснований? Но это же нонсенс! У вас, товарищи, нет ни единого доказательства, что то ужасное преступление совершил именно Кравцов. Только слухи, доносы и кляузы. А ведь дело, что вы расследуете — серьёзное. Можно даже сказать — резонансное дело! А раз так, то оно непременно получит огласку. Не широкую, конечно, но всё же наверху знать обязательно будут. Оно и по другому быть не может — такое ЧП. У вас есть сомнения, что будет именно так? Нет? Тогда подумайте вот над чем: погладят ли по головке высокие начальники тех, кто по беспределу закрывает в тюрьму советских юношей, которые вчера окончили школу? Возможно, вы скажите, что вам всё равно, но так ли это? Подумайте, а не сломается ли ваша карьера, как соломинка, когда о том, что вы меня посадили без вины, узнает не только ваше начальство, но и на самом-самом верху? Ведь будет суд. И там я расскажу о судилище без вины. Хотите вы этого или нет, а кипиш я подниму нешуточный. Вы просчитали последствия? Ну, тогда вот ещё дровишек подкину, для размышлений. А что будет, когда об этом узнают на Западе и в их прессе появятся статьи, что в СССР вновь проходят репрессии, как в 37-м? Как вы думаете, кого в этом случае назначат виновным? Ваше начальство или вас? Думаете, не появится, потому что у нас холодная война? Ну, так я бы на вашем месте не был бы так уверен в полной изоляции страны.

— Ты что, нас пугаешь? — набычился лысый.

— Я вам рассказываю вероятное, ближайшее будущее. Там нас ждёт громкий судебный процесс, в котором будет осуждён по надуманным причинам безусый юнец. А вы уж думайте сами, имеет ли вам смысл носом рыть это дело или нет. Тем более, как вы прекрасно знаете, эти избитые солдаты устроили в части фактически рабство. Тот, кто их остановил и поставил на место, достоин не наказания, а награды. Я не знаю, кто это сделал, но знаю, что он сделал мир лучше. И если бы я его когда-нибудь увидел, то обязательно пожал бы ему руку за то, что он остановил, хотя бы на мгновение, хотя бы в одной конкретной части, такую распространяющуюся заразу, как дедовщина, которая калечит вчерашних детей.

Лысый вздохнул, поиграл в пальцах шариковой ручкой и, посмотрев на меня, произнёс:

— Я согласен с твоими выводами, что дедовщина — это неправильно. И что, вполне возможно, эти потерпевшие заслужили всё, что с ними произошло. Но ты пойми, начальство обязательно потребует результатов. Замять дело не получится. Так что преступник должен быть найден, изобличён и должен понести наказание! Другого варианта нет.

— А если нет? — произнёс я в задумчивости, а потом поправился: — В смысле да — варианта нет, но что если нет и преступника? Как вам такая версия?

Двое следователей удивлённо переглянулись, пару секунд помолчали, а потом усатый уточнил:

— Как это нет? Он же всех избил, и его все видели.

— Кого? Ку-клукс-клановца? Вам самим то не смешно? Это же бред.

— Но бред не бред, однако почти все шестьдесят потерпевших видели человека, одетого в белые простыни.

— Я и говорю: ку-клукс-клановца они видели. Самого настоящего! Это он всех избил! Ага… Приехал спецом из США и избил. Да вы прикалываетесь, что ль? Представляю, как вы это будете писать в рапорте, и как, читая его, ваше начальство будет угорать со смеху.

— Что ты хочешь этим сказать? Никакого человека в простынях вовсе не было?

— Естественно, не было. Потерпевшие просто передрались между собой, вот и всё.

— Но как же тогда их показания, они все говорят, что человек был!

— Ну, а что им ещё говорить? Что они были пьяными и глюки поймали?

— А почему тогда их показания идентичны? Почему они не расходятся друг с другом? — задал логичный вопрос усатый.

— А потому, что они, насколько я понял, у вас друг от друга не изолированы. А значит, имеют возможность между собой общаться, например, путём передачи друг другу записок. Вот и договорились придерживаться одной версии.

— Так, по-твоему, они поймали галлюцинации? Из-за жары? Нет. На улице не очень жарко. Тогда от чего?

— Как от чего? От отравления ядовитыми веществами, коим является технический спирт. Они его выпили, и у них крыша поехала. Они увидели человека в белых одеждах и стали его пытаться поймать и избить. А так как этого человека в реальности не существовало, ибо он был только в их видениях, то они избили друг друга, то есть сами себя.

Лысый хмыкнул, а потом посмотрел на усатого.

Тот пожевал губы, вздохнул и покачал головой:

— Интересная версия. Но не сходятся в ней концы с концами…

— Что за концы такие? — удивился я.

— А вот смотри, какой существенный недочёт есть — найденная белая одежда, которая реальна и не является плодом воображения. А раз так, раз она существует, значит, тот человек был!

Лысый перевёл на меня взгляд и вопросительно уставился, мол: «Ну что ты на это скажешь?»

И мне таки было что ответить.

— Не обязательно, — отверг фантастическую гипотезу Шерлок Холмс и, видя удивление на лицах докторов Ватсонов, стал разъяснять, как было на самом деле. — Найденные вами простыни являются ничем иным, как просто чьей-то злой шуткой, насмешкой над поехавшими головой от пьянки «дедами». Кто-то из солдат, узнав про весь этот больной бред, который рассказывают потерпевшие, решил сделать его реальным. Именно по этой причине вы и нашли наскоро сделанный скоморошный наряд. Если бы преступник существовал, то он наверняка бы после преступления одежду уничтожил. Например, сжёг бы её в печи, тем более в части их аж две штуки. А раз вы её так просто нашли, то насмешник добился своего. Теперь вы пущены по ложному следу и ищете какого-то неадекватного загадочного мстителя в белом. Но его нет и быть не может, всё проще и обыденней. «Деды» обожрались технического спирта. Поймали галлюцинации. Передрались между собой. И теперь обвиняют кого угодно, только не себя. А всё почему? А потому, что за распитие спиртных напитков, за пьяный дебош и последующую драку боятся угодить в дисбат. Вот и придумали первую попавшуюся глупость, мол, их избили ку-клукс-клановцы. Представляю, как будут смеяться в генеральной прокуратуре, когда к ним попадут материалы дела о таинственном «белом братстве», промышляющем в частях Ленинградского военного округа. Смех, да и только. А представьте, если уж и эта информация уйдёт за границу…

— Технический спирт? Галлюцинации? Думаешь, это правдоподобная версия?

— Уж правдоподобней, чем ваша. Ваша — это не только тупик, но и позор на седины всех, кто к этому делу прикоснётся. К тому же моя версия основана не на показаниях алкашей, а строго на фактах. Наверняка у потерпевших брали кровь на анализы. Проверьте поточнее. Уверен, окажется, что они все были пьяны. Как и то, что пили они спирт.

— Но с чего ты взял, что спирт был технический?

— А какой ещё можно пить спирт, чтобы до чёртиков в голове? Причём чёртиков, которые приказывают драться между собой⁈ Естественно, жрали технический. А может быть и, кроме него, что-то более галлюциногенное. Что именно, я, конечно, не знаю. Но предположить могу — тормозную жидкость. Я слышал, что от неё тоже глюки ловятся.