В самом деле, как я собралась просить у Сергея такие огромные деньги? Пусть даже в долг. Да у меня наглости не хватит произнести подобное вслух!

Чем я только думала, когда позвонила ему?

Хочется провалиться сквозь землю. Но я будто приросла к этой несчастной лавочке. Тело налилось свинцом, и кажется абсолютно невозможным даже просто подняться на ноги.

Черный спортивный автомобиль Сергея я увидела издалека. Точнее, сначала я его услышала. Этот утробный гул двигателя не спутаешь ни с чем.

Припарковавшись прямо у сквера, Сергей сразу выходит из машины и без труда отыскивает меня взглядом. Я всё-таки встаю. И начинаю несмело шагать ему навстречу. Остановившись в паре метров.

Сергей стоит напротив меня. Ощупывает мою фигуру таким взглядом, под которым я чувствую себя обнаженной. В это мгновение эмоции бывшего парня для меня не секрет. Они как на ладони. Красноречивы и однозначны. Мне становится жарко от них. И вместе с тем меня охватывает необъяснимым трепетом, пьянящим иррациональным восторгом – я всё ещё очень сильно нравлюсь ему.

– Привет, – произносит Сергей слегка охрипшим голосом, наконец, подняв глаза выше и встретившись с моим взглядом.

– Привет, – тихо отвечаю я. Мой голос тоже меня подводит.

– Классно выглядишь.

– Спасибо.

«Ты тоже» – очень хочется добавить, но я не решаюсь произнести такое вслух.

Сергей кивает на свою машину, потом делает шаг назад и открывает пассажирскую дверь, предлагая мне сесть внутрь.

И я, как под гипнозом, иду и сажусь.

Кажется, будто каждая вена, каждый сосуд в кровеносной системе моего организма горит. Я вновь позабыла о проблемах отца, из-за которых, собственно, и состоялась эта встреча.

– Есть хочешь? – спрашивает меня Сычев, усевшись за руль.

Отрицательно качаю головой, не в силах выдавить из себя ни звука.

– Тогда выпьем кофе где-нибудь? – небрежно предлагает Сергей.

На этот раз киваю. И он тут же давит на газ, с дерзким рыком двигателя выезжая с парковки.

Сергей привозит меня в модную кофейню с открытой террасой. Мы располагаемся за одним из столиков под раскидистыми ветвями искусственных каштанов. Но цветы по всему периметру террасы высажены живые, настоящие. В воздухе витает их сладкий аромат, и вокруг царит невероятный уют.

Официант приносит нам кофе и оставляет наедине. А я никак не могу заставить себя поднять взгляд на Сергея, чувствуя при этом его пристальное внимание.

– Рассказывай, – негромко произносит он, наконец нарушив тишину, отчего по моему телу прокатывается дрожь.

Мне всё-таки приходится поднять глаза. И снова обжечься о тот огонь, что пылает во взгляде напротив. Этот огонь завораживает и одновременно пугает меня.

– У меня возникла одна… проблема, – начинаю я, нервно облизнув пересохшие губы. – Ты можешь одолжить мне денег?

– Сколько?

– Миллион.

Он ничего не отвечает. Только усмехается и отводит в сторону взгляд. Отчего по моему телу снова прокатывается горячая волна. Только на этот раз у неё другая природа. Это стыд. Как же отвратительно, должно быть, со стороны прозвучала моя просьба…

– Я обязательно тебе всё верну, – горячо обещаю я, отчаянно пытаясь исправить ситуацию. – Просто деньги нужны мне до завтра… У меня есть квартира, я собираюсь её продать. Так быстро, как только смогу. И сразу же верну тебе долг. Клянусь!

– А что случилось-то? Зачем тебе такие деньги? – невозмутимо интересуется Сергей.

– Неважно. Это… Я не могу тебе сказать.

Он задумчиво кивает. Откидывается на спинку своего стула и снова смотрит в сторону, открывая мне обзор на свою ужасную татуировку.

Я, затаив дыхание, жду.

– Допустим, я могу перевести тебе эту сумму прямо сейчас, – в конце концов лениво произносит Сергей, указывая взглядом на свой навороченный смартфон, что лежит на столике рядом с двумя чашками кофе, к которым мы так и не притронулись. – Но что я получу взамен?

Сглатываю и отвожу взгляд. Чего-то подобного мне стоило от него ожидать. Где Сычев и где благородство. Я точно свихнулась, решив, что он может бескорыстно помочь мне.

– Чего ты хочешь? – прохладным тоном уточняю я, предполагая самый грязный исход нашего разговора. Но назад пути уже нет.

– А что ты можешь мне предложить?

– Я ведь сказала, что всё тебе верну, – твёрдо произношу я. – Сразу же, как только продам квартиру.

– Неинтересно.

– Верну с процентами!

– Зачем мне твои копейки? – усмехается он.

Сжимаю кулаки под столом. Становится обидно до слёз. Чёрт, мне ведь действительно нужны эти деньги… Но сейчас дело даже не в них. Теперь мне просто интересно узнать, как далеко он зайдёт в своём желании унизить меня.

– Говори прямо, чего ты хочешь? – резко спрашиваю я, пряча боль за агрессией.

Но его ответ оказывается еще ужаснее, чем я могла себе представить.

– Тебя. В рабство. На один месяц, – цинично заявляет Сычев. – И мы договорились.

– Ты что такое говоришь?! – срывает меня на крик. На нас начинают оборачиваться люди за другими столиками, но сейчас мне на это плевать. – Ты что, не мог просто отказать? Обязательно нужно было унизить меня?!

– А что здесь унизительного? – невозмутимо интересуется Сергей, доводя меня до истерики своим непрошибаемым равнодушием. – Тебе нужны деньги, я предлагаю сделку.

– Сделку?! Я тебе что, проститутка?! – шиплю я, мечтая залепить ему пощечину.

Жаль, что теперь я уже не такая смелая, как в юности. И вряд ли решусь на подобный шаг. Да и Сергей… не тот, что был раньше. Теперь я и вовсе не знаю, что можно от него ожидать.

– Проституткам, Таня, столько не платят, – насмешливо замечает он.

– Да какая разница, сколько платят, главное – платят! Ты всерьёз думаешь, что я буду спать с тобой за деньги?!

– А с чего ты вообще взяла, что я хочу с тобой спать? – холодно интересуется Сергей, в один миг вдруг растеряв всю насмешливость.

– Я не знаю, – осекаюсь я.

– По-твоему, у меня есть недостаток в сексе?

– А в чем у тебя есть недостаток? В домработнице? Я должна буду убирать твою квартиру или стирать тебе носки? Что входит в твоё понимание рабства?

– Ты должна будешь делать всё, что я скажу. Если скажу постирать носки – будешь стирать носки. Скажу убрать квартиру – будешь убирать квартиру.

– А если ты скажешь раздеться и лечь к тебе в постель?

– Принуждать тебя к сексу я не стану.

Я перестаю что-либо понимать. Голова трещит, силясь уловить какую-то логику в его словах и поступках. Что ему надо от меня, если это не секс? Неужели…

– Тогда зачем тебе это нужно? Хочешь поиздеваться надо мной?

Сергей наклоняется всем корпусом вперёд, нависая над столиком, и впивается в меня ледяным взглядом:

– Поверь мне, Таня, хотел бы я поиздеваться над тобой, мне бы не пришлось тебе за это платить. Я предлагаю тебе простую и честную сделку. Ты либо соглашаешься на неё, либо мы с тобой расходимся… Как ты там говорила? В разные стороны.

– Так ты так мстишь мне? – изумлённо спрашиваю я. – За то, что отказалась с тобой поужинать?

– Да нет, конечно, – усмехается Сергей, вновь откидываясь на спинку своего стула и принимая равнодушный вид.

– Но тогда зачем тебе это, не понимаю? – недоумеваю я.

– Тебе и не нужно понимать. У меня свой интерес. Не думай о нём, просто реши для себя, пойдёшь ты на это или нет.

– Тогда я хочу знать, что будет входить в мои обязанности рабыни.

Не верю, что всерьёз спрашиваю его об этом. Вообще весь наш разговор напоминает какой-то абсурд. Но я зачем-то продолжаю его, хотя, по идее, давно уже должна была встать и уйти.

Сергей склоняет голову на бок и начинает разглядывать меня так, будто прикидывает, что бы такого можно было со мной сделать. А у меня от этого мурашки бегут по коже. И сводит низ живота.

– Будешь жить в моём доме. И делать всё, что понадобится. Выполнять любые поручения двадцать четыре на семь. Но не бойся, ничего криминального я требовать от тебя не стану.