Ее спутником становится загадочный Хранитель Темноты. И он совсем не тот, кем хочет казаться… 

Глава 17.2

Ночной охотник

Стена преграждающая путь в заповедный лес тихо мерцала. Солнечные  лучи пытались пробиться сквозь эту магическую толщу, но тонули в ней бесследно. Дианой пахло повсюду и это сводило меня с ума. Запах хвойного леса врывался в её следы вместе с амбре молодого волчонка, будь он  неладен. А вот следы отряда  черных егерей испарились, словно их здесь и не было никогда. Я бы подумал, что они свернули где-то на подходе к этому месту, если бы лес вокруг не был пропитан той самой отталкивающей магией, всегда остающейся на местах их преступлений. И эта чужеродная всему живому магия, липкой хмарью висела повсюду в воздухе. Не порталом же они ушли, а если так, невозможно взять и стереть следы целого отряда, но факты — вещь  упрямая. Они были здесь, хоть и следов их пребывания нет.  Черт побери этих проклятых  живодеров, ну да ладно, потом разберусь с ними, сейчас моя   задача найти Диану и ее дружка.

Развернувшись, я помчался по следам, раздраженно взрывая когтями почву. Злясь на себя, и на Диану, что недоглядел за ней, что она как магнит притягивает всех мутных типов в округе. К концу дня следы вывели меня на заброшенный хутор. Чувствовалось, что люди давно ушли отсюда. Немногочисленные постройки, ютившиеся возле дряхлого домика, были ветхими, давно  стоящим без присмотра. Тем не менее из старой покосившейся трубы шёл дым и окна светились отблесками  разожженного внутри дома очага. Я уверенно направился туда по тропинке, но след Дианы резко свернул в сторону небольшого полуразвалившегося сарая.

Диана

Голова болела так, как будто ее долго и упорно пинали, вместо мяча. С трудом открыв глаза, я обнаружила, что мы с Ричем находимся в каком-то сарае. Слабый свет, пробивающийся через небольшое, мутное окошко практически ничего не освещал. Но, даже в полумраке были хорошо видны старые, обшарпанные стены и прогнивший пол. Похоже, раньше здесь было что-то вроде хлева.  Руки и ноги по-прежнему опутывала  сеть, отчего они затекли и начинали потихоньку неметь. Рич увидев, что я очнулась, радостно повернулся в мою сторону, облегчённо  вздохнув:

— Жива, слава Илларии, уж я чего только не передумал за то время, что ты была без сознания. Но ненадолго это, нас все равно убьют, — расстроено опустил голову Рич.

— Не убьют, хотели бы, ещё там у стены убили, нужны мы им для чего-то. Но, я тебе обещаю Рич, они ещё пожалеют, что с нами   связались.

 — Ага, как же пожалеют, а потом догонят и ещё раз пожалеют. И зачем ты только полезла к ним. — А что надо было дать им распотрошить того малютку  симурана.

— Нет, конечно, но ты же могла сразу улететь, зачем в драку с ними лезть, и как? довольна результатом ?

— Рич, пожалуйста, потише, голова раскалывается и не надо мне капать на мозги, скажи лучше, что это за камни  по краям сети.

— Да не пойму я, камни вроде  обычный ринитий, но магию блокируют, как будто рядом со стеной сидим или со  смилодоном.

— То есть, примерно так же, как и твой дар блокирует твою вторую ипостась.

— Также, да не так. Они по мощности в несколько раз сильнее.

— Так используй свой дар, попробуй  заглушить их действие, хоть на секунду и я в момент разорву эти сети. — Легко сказать, я до сих пор только простенькие заклятия развеивал, а на нас этих побрякушек висит, как каменьев у гномов в тайнике.

С улицы послышалось  нетвердые шаги. Ржавые петли двери жалобно заскрипела, и к нам в сарай шатаясь, ввалился  пьяный наемник, заполнив перегаром небольшое пространство сарая:

— Ну, что.. дрянь,... дождалась..  меня, — заплетающимся языком еле выговорил он, — Скажи спасибо,.. что Манчи запретил тебя развязывать, а то я бы тебе показал,.. что значит настоящий мужик, — на этих словах егерь  пошленько захихикал, сверкая жёлтыми зубами. Я ухватилась за последнюю ниточку, бросив ему:

— Так развяжи и покажи мне, или ты боишься какого-то Манчи.

Наёмник прожег меня подозрительным взглядом и усмехнулся:

— Э нет, я тебе не тупой орк, обмануть меня хочешь. Так знай мерзавка, не ты, не твой дружок не переживете эту ночь. Ты должна поплатиться за то, что убила моего брата. Только тогда его душа сможет упокоиться, не затерявшись навеки во мраке сумрака. А все из-за тебя дрянь, — егерь хотел меня пнуть, но начал падать и в попытке сохранить равновесие оперся ладонью о стену. Достав из-за пояса кривой нож, он направился ко мне, глаза его горели такой ненавистью, что мне  впервые стало не по себе.  Я уже готовилась отправиться к праотцам, как Рич, извернувшись сумел поставить головорезу подножку. Егерь тяжело повалился,  ругая нас на чем свет стоит. Поднявшись, он стал яростно пинать Рича, обещая отрезать ему все, что только можно. В этот момент хлипкая дверь сарайчика с грохотом слетела с петель и в проеме появилась грозно рычащая морда снежного барса. Который одним прыжком  подмял под себя наемника, припечатав его к полу  ударом мощной лапы. Рыкнув на нас  раздраженно, ночной охотник обернулся, развязав Рича. И только после этого подошел ко мне. Его недовольный взгляд стал просто яростным, едва он увидел красные следы, оставшиеся на коже рук и ног после туго затянутых веревок. — Ричмонд, свяжи этого негодяя, — гневно бросил он и снова обернувшись, выпрыгнул из сарая.

Я побежала за ним, но затекшие  конечности не слушались, а Табриз уже был в доме.   Ожидая шума и криков я замерла, но все  было удивительно тихо. Неужели они поймали или ещё хуже убили его. Сердце бешено забилось в груди, я вспомнила, как ловко они скрутили меня и Рича. Холодея от ужаса, я  вбежала в дом, ожидая  увидеть его бездыханное тело, на ходу перевоплощаясь в разъяренную фурию.

А что контролировать себя не просто, вот и героине Александры Афанасьевой предстоит этому  только научится. Жми на картинку, там история

Глава 17.3

Диана

Влетев в дом готовая ко всему, я осмотрелась. Наёмники лежали без сознания там, где их застал ночной охотник. От скорости, с которой он разделался с ними, у меня пробежал  мороз по коже, теперь я поняла,  почему барсов за глаза называют — тихая смерть. Сам он как ни в чем не бывало сидел на краешке стола, слегка наклонив голову, торжествующе улыбаясь мне:

— Ты пришла меня спасти, как мило — медленно протянул он низким, чуть хрипловатым  голосом, спрыгнув со стола. Направляясь ко мне, барс  выглядел  настолько самодовольным, что сразу захотелось его прибить:

— Вот ещё, я спешила помочь, но вижу, что помощь уже не требуется, — кивнула я на бандитов, раскиданных по всей комнате ночным охотником.

— Ну почему, твоя помощь сейчас как нельзя кстати, —  продолжал мне улыбаться барс, — Их всех надо связать, пока не очнулись, до прибытия ночных охотников. Мои парни отвезут этих мерзавцев в замок, а там их ждет долгий разговор с пристрастием.

Я пошла связывать бандитов, лишь бы не видеть  взгляды, которые бросал на меня Табриз. И связывала я их также крепко и основательно, как  вчера они связали нас с Ричем. Переходя от одного бандита к другому, я все время чувствовала на себе его взгляды, но демонстративно не обращала на Табриза внимания. Передавая  веревку для последнего егеря случайно коснулась барса кончиками пальцев, отчего меня словно маленькая молния ударила, после которой в теле осталось приятное тепло. Я, испугавшись своей реакции резче, чем следовало, отдернула  руки и это не осталось не замечены ночным охотником. Хорошо хоть он не видел, что я покраснела как помидор.   Связав последнего егеря,  Табриз подошел ко мне, подозрительно поглядывая на мою руку, где под рукавом рубашки сформировалась и начала все явственней проявляться брачная вязь. Неужели он догадывается, или он её может чувствовать. Табриз хотел спросить меня о чем-то, но все не решался, затягивая  неуместную паузу. Эту неловкую ситуацию нарушил Рич, вошедший в дом, после чего тон Табриза из заботливого сразу превратился в строгий: