— Не знаю, вероятно, он их сильно подвёл или открылись  обстоятельства, позволяющие  им обходиться без него. Нужен  тщательный обыск дома, и я вам обещаю, что обязательно  разгадаю,  за что его убили, и кто это сделал.

Обыск дома ничего не дал, кроме одной интересной детали,  Фольк активно собирал информацию по гарпиям и другим монстрам заповедного леса. Он изучал все доступные по ним материал, об их способностях и привычка, по различным справочникам и редким работам отдельных  ученых. Не брезговал даже легендами, песнями и сказания ми, ходящими в народе. Значит ли это, что именно он придумал механизм призыва зверя и самое главное, как со всем этим связана гарпия. Мысль,  что она может работать на  чёрных егерей, не давала мне покоя. Я не мог поверить в это, каждый раз находя массу оправданий ее возможным поступкам, но долг обязывал меня проверить все версии.

Вернувшись от Фолька, я стал с нетерпением ждать доклада от командира поисковиков, отправленных на поиски пропавшей Дианы и Ричмонда Ванагана. Время в ожидании тянулось, как никогда медленно, мне казалось оно вообще остановилось, проверяя меня на прочность. Я выставил отметки по зачёту, пытался накидать учебный план для третьекурсников на второе полугодие, но в мои мысли все  время врывалась Диана.

Наконец, на лестнице раздались долгожданные шаги, в дверь тихонько постучали.

— Входи Киран, — позвал я командира отряда, почувствовав его характерный  запах за дверью. Протяжно скрипнув, дверь приоткрылась, пропуская невысокого, коренастого юношу:

— Разрешите доложить, — с порога начал он, — ни в академии, ни в академгородке  гарпии не обнаружено. Есть следы на северных воротах по направлению в лес вместе с сумеречным следопытом.

— Присядь Киран, значит гарпия ушла в лес, — задумчиво протянул я, просчитывая  информацию, — Этот волк был с ней, или может он за ней следил?

— Нет, командир они шли рядом.  Четкие следы этих двоих ведут в сторону заповедного леса.

Куда же ты сбежала моя птичка или отчего, да ещё сразу после убийства проректора. Мне хотелось думать, что это ужасное совпадение, хоть и факты были на лицо. Похоже,  Диана полна сюрпризов, мне стоило лучше к ней присматриваться, а не млеть от её взглядов, как щенок ни разу не нюхавший самку.

***

Ректор молчал, внимательно  смотря на  пламя в камине, не торопясь отвечать на мою просьбу отпустить по делам на неделю. Я терпеливо ждал решения, скрывая сжигающее меня желание броситься немедленно по следу гарпии:

— Этого всего дней на пять, а пока я отсутствую, теорию по моему предмету может дать магистр Кринч.

— Табриз, — по-доброму  усмехнулся мне ректор, — Я прожил много лет и  прекрасно вижу, что ты едешь искать Диану, которая пропала одновременно с убийством Редьярда. Согласен, это очень нехорошее совпадение, но я не могу тебя отпустить. Только не сейчас, когда погиб магистр  Фольк. Если ещё и ты уедешь, то могут возникнуть вопросы к учебному плану и мало того, завистники сразу  поднимут тему о моей не компетенции, как ректора. Ты даже не представляешь, как много оборотней видят себя на моем  месте в академии двуликих и что думаешь, они желают вложить зерно истины в юные умы. К сожалению нет, они видят только возможности, которые дает должность ректора и не видят трудности и рутину, с которыми я постоянно сталкиваюсь. Я чувствую твоё рвение сынок, ты хочешь броситься в погоню по горячим следам, но поверь эмоции плохие советчики в делах. Остынь и с трезвой головой, через несколько дней поедешь. А я за это время найду нового преподавателя на курс  артефакторики и выберу достойного кандидата на должность проректора.

Я молча кивнул, соглашаясь с ректором, в скверном настроении выходя из кабинета.  Мой зверь, рвался догнать свою пару. Но прямо сейчас я не мог этого сделать.

Не может найти общий язык ночной охотник с гарпией. Прямо как герой книги Анастасии Андерсон и Алекс Гифт "Его непокорная истинная" со своей невестой. 

Глава 16

Диана Этмурали

Выйдя беспрепятственно из северных ворот академии, мы поначалу обрадовались, как дети удавшейся шалости. Гордясь собой, что все   получилось. Но пройдя несколько часов пешком, энтузиазма у нас поубавилось.

— Может, стоило купить  лошадей, — устало предложил Рич, не привыкший к долгим переходам, — В таком темпе мы неделю будем идти только до барьера.

— И у кого бы мы их купили интересно, у енотов с бурундуками?, — хмыкнул я, вспоминая скорость, с  которой Рич собрался, — Ты так бежал, стремясь покинуть академию, словно по твоим следам идет поисковый отряд ночных охотников. — Ты удивительно беспечна Диана, — вздохнул Рич, закатывая глаза, — уверен, поисковиков за нами уже послали.

Отправили за нами отряд или нет, но в одном оборотень был прав — идти пешком до заповедного леса  долго. И как бы аккуратно мы ни шли, по дороге все равно останется множество следов. Идя по  которым нас легко догонят, а вот лететь в разы быстрее, пришла мне в голову внезапная идея. Скинув рюкзак, я  обернулась, радостно хлопая крыльями.

— Ты, что задумала, — нахмурившись воскликнул Рич, но по глазам было видно, что он догадался об ответе.

— Мы обвяжем тебя ремнями от палатки и полетим.

— Волки не летают, — больше для вида, воспротивился Рич, прекрасно понимая, что спорить со мной бесполезно.

— Значит, ты Ричмонд Ванаган, будешь первым, — торжественно заявила я, бросившись доставать веревку из рюкзака.

Обвязывая Рича верёвкой,  я  несколько раз поймала на себе пристальный взгляд  его карих глаз, когда же я  смотрела на него в ответ, он каждый раз краснея отворачивался. Странно, подумала я, списав все на последствия нашего побега. Соорудив на спине у Рича  удобные петли, я взлетела, аккуратно подцепив его  когтями.

Лететь было на удивление легко. Я думала, что тяжёлая ноша будет тянуть меня вниз, но мощные крылья запросто несли и меня и Рича. Играючи ловя воздушные потоки. Эх, если бы не надо было никуда лететь, я бы вволю покаталась на них, обгоняя ветер. Полетев мы значительно ускорились и уже к вечеру были у барьера. Сделав остановку только на обед, во время которого я  поняла, что  полет на самом деле не проходит для меня бесследно, требуя много энергии. В общем,  я с большим аппетитом съела   все наши запасы, рассчитанные на неделю. Приземлившись у заповедного леса, Рич первым делом скинул рюкзак и побежал  сломя голову к барьеру. Но не успел он достаточно приблизиться, как прямо на бегу обратился в огромного волка  темно-коричневого окраса. Рич не сразу осознал это, еще какое-то время двигаясь большими прыжками. Когда до него дошло, он застыл на месте, ошарашенно  уставившись на меня.

— Рич, ты здоровенный волчара, — запустила я радостно руки в густую шерсть зверя, трепля его  по холке. Волк был доволен и горд, как собачонка в нетерпении, перебирая лапами, прыгал вокруг меня и крутился, как юла, от избытка чувств. Потом вдруг задрал морду, принюхиваясь в направлении леса. Повернулся ко мне, глаза его горели радостью и озорством, он мотнул головой приглашая бежать вслед за ним и сорвавшись с места, моментально исчез среди деревьев. Я не поняла, куда  побежал Рич, но полетела догонять друга. Большого   волка, несущегося стрелой между деревьев и ломающего с треском ветки низкорослых кустарников, было трудно не заметить, я нагнала его очень быстро и полетела прямо над ним. Рич игрался, пытаясь обогнать мою тень, пришлось сбавить скорость, чтобы сильно не перегонять его. Хотела бы я вот так лететь с барсом наперегонки, мечтательно подумала я, отдаваясь полностью во власть ветра. Неожиданно оборотень остановился навострив уши и резко повернул морду в сторону небольшой речушки. Сразу сорвавшись туда, максимально ускоряясь при этом. У реки не спеша пил воду, ничего не подозревающий  молодой кабанчик двухлеток. Услышав шум, кабанчик взвизгнув,  понесся в заросли дурниги, но Рич не отставал, чётко  преследуя добычу. Я могла бы за несколько секунд догнать этого кабанчика, но не хотела отбирать у друга добычу.  Его первую добычу за много лет. Кабанчику оставалось совсем немного до низеньких кустарников, в которых он легко сможет скрыться от крупного волка, но Рич сделав рывок в последний момент, схватил кабана на самой границе кустарников.