Диван принял решение о переносе столицы царства из Шемахи в Баку, поскольку важность морских торговых путей для государства становилась преобладающей. К тому же, из Баку шли более короткие дороги ко всем стольным городам присоединенных земель.

Среди поступающих в Диван донесениях из бейликов верховный визирь Ключевский обнаружил сообщение бея Бейлагана Матросова о нападении беков из сопредельного Азербайджана на село Карачай и две деревни. Дело было вполне обычным. Беки приграничных земель частенько грабили друг друга. Пограничная казачья стража еще не была организована, поэтому налетчики ушли безнаказанными. Обычно, в таких случаях проводился ответный налет.

Ключевский доложил об инциденте Скобелеву и предложил использовать его в своих интересах, с учетом запланированной на следующий год войны с Азербайджаном. Царь повелел подготовить письмо эмиру Азербайджана Мирзоду ибн Турсанду.

«Уважаемый эмир Мирзод ибн Турсанд! Сообщаю тебе, что твои вассалы беки Муслим, Таганай и Демерд в день 22 октября сего года переправились через пограничную реку Аракс и без всяких поводов напали на наш бейлик Бейлаган. Они подло напали на село Карачай и разграбили деревни Кызылчак и Хайдаркен, убили 28 наших селян и угнали в полон 37 селян. Заявляю тебе, что наглые действия твоих вассалов безмерно оскорбили наше Царское Величество. Объявляю тебе, эмир Азербайджана Мирзод ибн Турсанд, войну. Готовься! Я иду на тебя!»

Составленное на пергаментом свитке с царскими печатями на языке фарси письмо было направлено бею Матросову, с повелением доставить письмо в Азербайджан. Дружина бея перешла Аракс и атаковала деревню Карачак. Бек деревни Муслим с семейством был захвачен в плен. Матросов вручил ему письмо Царя и отпустил бека, пояснив, что если бек не доставит письмо эмиру, семья его будет продана в рабство.

Выполнив это ритуальное действие, Скобелев и Ключевский надеялись, что эмиры других персидских земель сочтут повод для начала войны достойным и не станут разрывать торговые отношения с Ширваном.

24. Год 1112-й.

События в далеком Закавказье почти не влияли на ход мировой истории, известный россиянам.

Империя Сельджуков давно распалась на множество государств. В Малой Азии правил султан Гийас-ад-Дин. Эмираты, образовавшиеся в Малой Азии сохранили вассальную зависимость от султана.

В междуречье Аму-Дарьи и Сыр-Дарьи — Хорезме объявил себя хорезмшахом Кутб ад-Дин. Хорезм стал самостоятельным государством.

Попытки султана Персии Мохаммеда подчинить своевольных эмиров, правивших в десятке эмиратов, на которые распалась Персидская империя, не приводили к успеху.

Секта ассасинов — низаритов шиитской ветви ислама, возглавляемая Хасан ибн Салахом, проповедовавшим жесточайший аскетизм как высшую ценность ислама, объявившим себя имамом — пророком самого Аллаха, приобрела большое влияние на землях Персии.

Хасан ибн Салах, впоследствии получивший громкое прозвище «Старец горы» создал собственную специальную службу — орден ассасинов — тайных убийц. В неприступной крепости Аламут, построенной на одной из вершин хребта Эльбурс к югу от Каспийского моря, он создал собственную систему боевой подготовки тайных агентов — смертников, с помощью которых убивал неугодных ему визирей, эмиров, князей. Хасан обложил эмиров данью, а к тем, кто отказывался платить дань, подсылал убийц.

Секта Старца горы создавала большие проблемы правителям в бывшей Сельджукской империи, в которой главенствовало духовенство суннитского толка.

В Европе продолжалась война между папой Римским Пасхалием и Императором Священной Римской империи Генрихом за право назначать церковных иерархов в землях империи. Император победил, взял Рим и захватил папу в плен.

На Ближнем Востоке крестоносцы продолжали воевать с султаном Гийас-ад-Дином. Король Иерусалима Болдуин захватил города Сидон и Бейрут.

После гибели Ярослава и Ростислава Святославичей при попытке захвата ширванского торгового каравана, их старший брат Давыд назначил своего сына Всеволода князем Муромским, а сына Изяслава — князем Суздальским. Впрочем, воинские силы этих княжеств после разгрома, учиненного ширванцами, были минимальными.

Южно-русские князья Святополк, Владимир с Давыдом сходили в неудачный поход на половцев и отразили их ответный набег. Отбив половцев, князья снова пошли в Дикую степь, взяли и разграбили половецкий город Шарукань.

Благодаря мудрой политике Царя и Дивана, острейший кадровый вопрос в Ширване начал решаться. Осенью 11-го года школы флотских и армейских унтеров выпустили две первые сотни обученных курсантов из числа рядовых солдат и матросов. Все они получили назначения на унтер-офицерские должности во флот, в гвардию и в армию. Военное училище для местных воинов, курсантов в которое набирали после года службы в Царском полку, выпустило после двухгодичного обучения первых прапорщиков для местных кадровых полков.

Весной 1112 года состоялся военный поход на эмират Азербайджан. Войско эмира было разбито в сражении у города Харанд. Северная часть эмирата перешла под власть Ширвана. Другие эмиры Персии никакой поддержки пострадавшему собрату не оказали. О военной мощи Ширвана все они были уже наслышаны.

На этой территории были образованы 18 бейликов. Из местных мусульман — шиитов и армян сформированы два регулярных пехотных полка: Харандский и Меширанский. Города Харанд и Меширан получили статус самоуправляющихся. На новой границе, проходящей по водораздельным хребтам Карадаг и Себелан с высокой горой Себелан, всегда увенчанной снежной шапкой, были учреждены казачьи пограничные войска.

После разгрома войск эмира визирь иностранных дел Миклухо-Маклай съездил с посольством к Старцу горы Хасану ибн Салаху. В дар ему приподнесли керосиновые лампы и кухонные плиты, оконные блоки и зеркала. В Аламуте, расположенном на горной вершине высотой более двух тысяч метров, зимой было ветрено и очень холодно. Оконные блоки пророку весьма пригодились. Как и плиты с лампами.

С Хасаном был заключен договор, в котором пророк взялся обеспечивать безопасность караванов ширванских купцов на территориях персидских эмиратов с оплатой его услуг в размере 1/20 дохода от продаж товаров.

Царь Ширвана Скобелев обязался оказывать пророку военную помощь в случае нападения на него со стороны персов — суннитов или турок. Наладить взаимовыгодные отношения со Старцем было необходимо, поскольку, его ассасины были реальной силой в Персии, которой опасались все эмиры. А его резиденция в Аламуте находилась невдалеке от новой южной границы Ширвана.

Завезенные в 11-году купцами в Персию, Грузию и Византию, а контрабандистами и в Турцию новые ширванские товары пользовались бешенной популярность. Спрос на них превысил предложение во много раз. Самым большим спросом пользовались зеркала. Как и стекла для оконных блоков, зеркала имели три размера: 10×20, 20×40 и 40×80 сантиметров. Качество отражения в местных металлических или стеклянных зеркалах не шло ни в какое сравнение с новыми ширванскими зеркалами.

Малые ручные зеркала продавались по 3 — 5 динаров, средние настольные — по 15 — 20 динаров, а большие настенные — по 200 — 500 динаров. По этой причине Диван принял решение большие зеркала, как и окна, не продавать, а использовать исключительно в дипломатических целях для подарков местным важным персонам.

Оконные блоки оказались менее популярны, чем зеркала, вследствие жаркого местного климата. Однако, через Византию блоки уже попали в Европу, и стоили там немногим дешевле равных по размеру зеркал. Министерство торговли надеялось на большие объемы поставок окон в европейские страны. В Булгарии окна продавались по цене примерно в половину от равных по размеру зеркал. Но, окна требовались в значительно больших количествах, нежели зеркала. Среди булгарской знати уже возникла мода на ширванские окна.

Керосиновые лампы в Булгарии тоже пошли хорошо. В других странах их еще не «распробовали». Зато, везде отлично пошел сахар по цене 5 — 10 динаров за килограмм. В Персии оценили халву из подсолнечного жмыха, поскольку, она по вкусу напоминала традиционные восточные сладости, изготовленные на меду. А крепленые винапошли «на ура» в Булгарии, Грузии и Византии. Мелованная бумага хорошо продавалась везде.