— Тепло... я рад, что ты жива, Аннет.

Крей и Амелия подошли к нему. У него всё также были темные и покрасневшие глаза, вот только взгляд его был совсем другим. Стража перешептывалась, Джессика скрестила руки перед собой и наблюдала за всем со стороны. Они общались, смеялись. Много слов извинений и сожалений о случившемся. Одна история была им поведана. В день, когда родной дом Амелии сгорал до тла, Фламиргус вместе с братом эвакуировал людей, ослепших и задыхающихся от дыма. Среди деревьев, на коленях с прикрытым лицом сидела Мерула. Он увидел её спустя долгое время и побежал в её сторону, полагая, что ей нужна помощь. Перед ним в полный рост около двух метров предстал мужчина в черной одежде. В своей руке он держал прозрачный сферический шар, наполненный изнутри чернотой и источающий наружу всё зло в виде еле заметных темных сгустков, напоминающих дымку. На этом моменте его воспоминания обрываются, иногда оставляя только отголоски совершенных им злодеяний.

Амелия внимательно выслушала его и привстала, отряхнув колени. Его глаза уже смыкались, оставалось принять одно важное решение. Позволить ему умереть самому, или убить его... Закрыв глаза и задумавшись она вспомнила и снова пережила эту ночь. «Так мне будет легче убить его.»

— Каким будет ваше решение, Королева? — один стражник стоял у неё за спиной и встав на колено спросил её.

Крей и Джессика переглянулись. Какой смерти он заслуживает? Неизвестная сила завладела его разумом и грешила от его имени, мог ли он ей противиться? Есть ли его вина в произошедшем? Нелюбовь к матери или зависть своему брату? Прозвучал металлический звук. Амелия подняла с пола меч и встала перед ним. Фламиргус ухмыльнулся и посмотрел на её горящие глаза.

— Почему ты решила убить меня своими руками? Вернуть погибших или отомстить за них? Месть или благородный гнев?

— Я не очень помню тебя Фламиргус, из-за этого мне немного легче убить тебя, за всё то что сделало то чудовище с твоим лицом. Отвечая на твой вопрос, полагаю, что это месть, вызванная праведной ненавистью.

Ненависть — это постоянно расширяющаяся опухоль, опустошив её — остаётся дыра, которую нужно снова чем-то заполнить...

Фламиргус своими последними словами, хотел предостеречь её от дальнейшего следования по пути мести. Останется ли после в её жизни то, что сможет заполнить её утрату?

— Аннет, отойди от него, — она подняла меч в стойке быка и направила в его сторону.

Её руки медленно и неуверенно оставили его на свершение правосудия.

— Знаешь, что ты сказал мне несколько часов назад? Это будет моей кровавой коронацией...

Остриё пронзило его сердце в полной тишине. Его рука легла на меч, и он вдавил его в себя ещё сильнее. Даже после смерти он всё также продолжал смотреть ей в глаза. Амелия повернулась к своему дворецкому. Её лицо и рукава были в крови. Головная боль, снова видения и всплывающие прозрачные образы. Она переступала через множество окровавленных трупов, держа за руку маленькую девочку — эта картина до самой смерти отпечаталась в его голове.

Яркий солнечный день. Все стояли на улице у трактира Джессики, намереваясь зайти, только Крей не спешил. Он оглянулся по сторонам и решил, что ещё не готов вернуться, не исполнив своё последнее желание. Взяв с себя слово вернуться через несколько десятков минут он умеренными шагами, тоскливо шагал по городским площадям и по пути наблюдал за всем, чему раньше не придавал особого значения. Остальные зашли внутрь. Амелия в своей комнате смотрела на начатые работы, по восстановлению Золотого дворца, в то время как Аннет и Джессика ждали его у входа, надеясь, что он ещё вернётся.

Несколько стуков и прозвучавшие на двери подвески. Аннет побежала в его сторону и обняла. Крей вернулся. Джессика искренне улыбнулась и залпом выпила бокал виски.

— Я бы никогда не ушёл, не попрощавшись.

Из кармана он достал белую коробочку, на что они одобрительно кивнули ему и Крей по лестнице поднялся вверх к Амелии. Встав у двери и схватившись за ручку Крей снова замер. Это его последний визит. Больше он никогда не сможет открыть эту дверь. Дверь, за которой его будет ждать она.

— Госпожа я вернулся к вам, — он, как и всегда — приклонился, а затем подошел к ней поближе и взял за руки. — Амелия, могу ли я пригласить тебя на прогулку?

— Поздновато ты, — ухмыльнулась она. — На свидание принято звать до признания в любви, а тем более после сегодняшней ночи.

Амелия спустилась вслед за ним. Джессика и Аннет приготовили ей не пышное городское платье с вуалью и вместе зашли в одну из комнат — одной ей будет тяжело его надеть. Олливер стоял за барной и наливал им обоим по стакану виски.

— Смелости тебе не помешает, юноша, — он протянул ему стакан и задумчиво посмотрел на него. — В конце концов, это твой последний виски в этом трактире.

— Тебе Джессика рассказала?

— Разумеется, мне знаешь ли тоже тоскливо.

Крей допил виски, всмотрелся в помутненный стакан и решительно поставил его на стол, а после протянул Олливеру руку.

— Прощай, Олливер.

— Ты как ни крути проживешь куда побольше меня, юноша. Буду рад если найдешь время навестить.

— Обязательно...

Они крепко пожали друг другу руки. Ручка двери провернулась и проскрипела. Аннет и Джессика вышли первыми, а за ними и она. Простая, скромная красавица со светлыми волосами, собранными в пучок. Амелия изменилась — её взгляды и амбиции, жизнь приобрела смысл и в ней нашлось место любви. Как и говорила бабушка Шейли:

Разговор Крея с Аннет и Джессикой переместился на улицу, где Амелия уже прикрывала лицо от Солнца.

— Прощай, Аннет, — он взял её за руки и немного наклонил голову. — Я буду ценить всё то небольшое время, проведенное в твоей компании, и обещаю, что никогда не забуду, — Аннет сквозь слёзы улыбнулась и заверила, что будет помнить его до конца жизни. Будет рядом с Амелией.

— Прощайте, Джессика. Я буду бесконечно восхищаться вашей мудростью. Вы прекрасная мать и первый человек, протянувший мне руку помощи тогда, и сейчас.

— Счастливого пути тебе, юноша, — ответила она, напоследок отряхнув ему плечи.

Амелия немного нахмурилась от долгого ожидания и окликнула его. Крей в последний раз повернул голову в сторону трактира, в то время как Амелия тащила его за руку. Скорбь и сожаления о несбывшимся. Оставшись здесь, какова была бы его жизнь? Был бы он счастлив? — бесспорно...

Путь всё близился к обрыву. Достигнув своей кульминации, история неминуема погружается на дно, лишь в редких случаях являясь предзнаменованием к чему-то большему. Что если эта история является лишь началом? Подобно интраде в музыкальной пьесе?

Девушка со светлыми волосами держала его за руку и смотря по сторонам была счастлива. Счастлива, что может забыть о пережитом горе, разгуливая по улице с человеком, которого по-настоящему полюбила за столь не долгое, но наполненное эмоциями и переживаниями время. По пути они зашли в популярную среди народа кофейню — маленькую, на то и уютную, наполненную столиками простых и жизнерадостных людей, погруженных в светские беседы. Здесь никого не волновало кто ты и откуда, какого ты статуса или сколько у тебя денег: все приходят сюда насладиться кофе и спокойствием. Крепкий, приятный вкус, согревающий тебя изнутри, но оставляющий после себя горькое послевкусие. Амелия подняла руку и заказала пару лёгких закусок, пока Крей не переставая смотрел на неё, отвлекаясь только на то, чтобы сделать очередной глоток. Так, беседую обо всём, о чём не важно, они незаметно для себя просидели больше часа. Время шло очень быстро: к ним подошел официант с угощениями за счёт заведения, и наклонившись к Крею шёпотом сказал:

— Меня попросили передать вам записку.

Время. В ней было написано оставшееся время. Осмотревшись вокруг, он хотел вычислить отправителя, но никто подозрительный ему на глаза не попадался. Амелия ничего не подозревая, заказала ещё по чашке кофе к принесенным десертам, и они продолжили общаться. Зная сколько ему осталось, он не жалел ни минуты на то, чтобы оставаться в этих, уже родных стенах.