Маг и жрец тоже было хотели зайти, но он их остановил.

– Это собрание магистров, вас вызовут позже.

Амедео даже не успел сказать, что у него есть важная информация, как дверь закрылась прямо перед его носом.

– Остается только ждать – с небольшой горечью в голосе произнес жрец.

Зал был не очень большого размера. Посреди комнаты стоял деревянный стол со стульями, тоже из дерева. Белые каменные стены, у одной из которых был камин, что отапливал все помещение. “Наконец-то можно согреться” – подумал Мирослав. На столе стояли две свечи и покапустые кубки. Над столом, в качестве трофея, свисал на веревке олений рог. Весели и ковры с изображениями на них: иллюстрация охоты, животных, что мирно стоят у водопоя. Под гобеленами стоял комод, с расставленными на нем бутылками вина, но какого именно, было не видно.

– Господин Мирослав прибыл – отчитался парень.

– Хорошо, можешь идти – один из жрецов, по всей видимости главный, сделал ему жест рукой, после чего юноша покинул их – Присаживайся – обратился затем он к Мирославу.

За столом сидело девять магистров. Оставалось лишь одно свободное место рядом с камином. Хоть это и самое теплое место в комнате, но Мирослав не хотел туда садиться, ведь тогда Пьетро – так звали главу – будет совсем рядом.

Он отличался от других магистров, соответствовал слухам о них, и тем самым пугал Мирослава. Пока остальные устраивали балы в своих дворцах, Пьетро следил за успехами опытов с душами и развивал технологии для некоторых стран.

Мирослав был самым молодым магистром в истории, ему было всего сорок четыре, когда его посвятили в этот титул. Как правило, таких успехов добивались только к шестидесяти, и то, в лучшем случае, если человек был не дурак. Даже Пьетро было пятьдесят, когда его посвятили, а он до сих пор считается самым выдающимся магистром – пока что. Почти все собравшиеся были уже стариками, с обвисшей кожей, почти беззубые и с лысинами. Кому-то было уже около семидесяти, “главе” – немного за шестьдесят. На всех был накинут капюшон, но, в отличие от магов, его никто не натягивал на глаза, поэтому лица всех были видны. Магистры были в основном европейцами, но было и несколько жителей востока. Стоило Мирославу посмотреть на их лица, они опять вызвали у него отвращение. На лицах у многих читалась скука. Они хотели поскорее закончить собрание и отправиться на очередное пиршество, другие не могли дождаться подачи блюд. Лишь трое сидели с серьезным лицом, готовые к обсуждению проблем.

– Не кажется ли вам, что уже пора начинать – спросил один из магистров старым, дряхлым, но вызывающим небольшой страх голосом.

– “Конечно, не можешь дождаться, когда принесут еду.”

– Пожалуй, ты прав – согласился с ним Пьетро. Он взял колокольчик, лежавший подле него и позвонил в него.

В ту же секунду в дверь вошли слуги, несущие журавлей в соусе с ломтиками калача, один из них подошел к бутылкам и стал разливать вино по бокалам. Закончив разносить блюда, они немедля покинули зал.

– Итак, какие проблемы нас ждут? – поинтересовался Пьетро. Его голос был спокойный, но властный.

– Мятежи продолжают вспыхивать, но мы их успешно подавляем…

– Так разве это проблема? – поинтересовался магистр с набитым ртом.

– Проблема в том, что мятежники нападают на кареты и повозки с вооружением, провизией и детьми. Они сумели раздобыть зачарованные мечи. Из-за этого дети из Испании не доехали до Рима.

– Через несколько лет они перестанут быть для нас помехой – заверил Пьетро – Как продвигаются исследования?

– Особых продвижений не происходит. Только… жрецы из Азии сумели добиться создания послушных нелюдей – доложил другой магистр.

– Зачем нам эти нелюди нужны? – недоумевающе поинтересовался старик, уже умудрившийся напиться.

– Они безжалостные, не оставляют никого в живых. Если нам удастся их обуздать – у нас будет послушная армия и все враги падут.

Мирослав погрузил в воспоминания. За все годы в армии, всего несколько человек отказались выполнять отданный им приказ. Но, по всей видимости, Пьетру нужны были полностью послушные солдаты. Тамплиеры пролили столько крови, стольких убили, что перестали быть людьми. Так что нелюди и так уже давно есть под контролем магистров.

Магистры появились в то время, когда еще были сражения между разными странами. Либо сами Божества начинали войны, хоть и должны были наоборот не допускать их, либо правители. Тогда-то и появились магистры. Бог поставил их выше Божеств, но не всех. Ангелы по-прежнему подчинялись напрямую всевышнему. Магистры заменили всех королей и императоров и должны были следить, чтобы больше не было конфликтов между странами. И они с этим какое-то время справлялись, пока не возомнили себя богами. Магистры перестали выполнять свои обязанности, начали проводить первые опыты с душами. Жрецы, считавшие себя приближенными к Богу, пытались связаться с ним, но у них ничего не получалось. Контакт с всевышним был утерян. Вскоре и некоторые ангелы начали исчезать. Было решено не сообщать ни о чем из этого людям. Божествам же все это было на руку, ведь магистры того времени стали их марионетками. Каждый хотел урвать побольше кусочек власти. Спустя столетие люди устали это все терпеть. Заручившись поддержкой Тевтонского и почти всех остальных орденов, они подняли восстание во всех странах, во всех городах. Но исход был предопределен.

Мирославу было семнадцать лет, когда он вступил в ряды армии. Пройдя подготовку, которая длилась всего год, его со всеми остальными новобранцами отправили подавлять восстание, которое длилось уже несколько лет. Они облачились в одеяния тамплиеров и начали исполнять волю Бога… волю магистров. Но правду никто из солдат не знал. Начиная от новобранцев и заканчивая командирами. Мирослав отличился во время битв, безупречно ликвидируя восставших. Самым сложным для него был приказ о нападении на госпиталь. Основные силы отвлекли на себя Тевтонский орден, а небольшой отряд обошел их с тыла. Мирослав до сих пор помнил мольбы о пощаде: в госпитале были лишь раненые, женщины и дети. Но ради своей цели… он исполнил приказ. В каждом отряде было по несколько жрецов, освобождавших души от тел павших. На стороне восставших же, их почти не было. Кроме того, армия магистров обладала новыми технологиями. По окончании войны, магистры добились порядков на какое-то время, пока спустя пять лет вновь не начались небольшие беспорядки, перестали быть марионетками Божеств. Мирослав добился повышения, что было лишь началом на пути достижения цели.

– Это все хорошо, но мы, кажется, уже закончили все обсуждать. Пусть несут нам вино – одному из магистров явно уже надоело здесь сидеть.

Раздался звон колокольчика и спустя несколько минут бокалы были наполнены самым лучшим вином. Магистры молча чокнулись и осушили кубки. Будучи в блаженном состоянии, один за другим они начали уходить. Только несколько магистров остались сидеть. Дождавшись, пока напившиеся выйдут, они продолжили собрание.

– Зачем они нам нужны, их надо лишить этого титула – не выдержал один из оставшихся.

– Готье – обратился к нему Пьетро – Что насчет амулета?

Мирослав впервые за все собрание заинтересовался темой обсуждения. Он слегка наклонился вперед, словно боялся упустить малейший звук.

– Маги трудятся над ним, но пока еще рано говорить о результатах.

– Времени остается все меньше – напомнил Пьетро – Теперь собрание можно считать оконченным.

Двое из оставшихся магистров встали и пошли к выходу. Мирослав собирался тоже уходить, как Пьетро его остановил.

– А ты останься. Пригласи их сюда – приказал он юноше, что стоял у дверей, словно тот дожидался этого распоряжения.

– Ну наконец-то – радостно произнес маг.

Жрец осуждающе на него посмотрел за его беззаботное поведение.

– Прошу, присаживайтесь – великодушно предложил им магистр.

– Спасиб… – хотел было поблагодарить маг паренька за то, что тот наконец пропустил их, но его уже и след простыл.