По итогу мы подобные сцены с участием страстной парочки наблюдали еще два дня. И только на третий, как раз в ночь перед свадьбой, Йорген сообщил, что Дара дала согласие на ритуал. Пришлось наспех собираться и мчаться в Храм. Признаться, было волнительно снова оказаться в святом месте с такой важной миссией, как перенос метки.

Йорген подготовил для нас с Даратэей широкое ложе, вокруг которого горела, по меньшей мере, тысяча высоких свечей. Это походило на сцену из какого-то мистического фильма. Казалось, нас сожгут заживо как ведьм во времена инквизиции. Но Кирк был рядом, поддерживал и вселял уверенность. Я знала, что жених не даст меня в обиду. Аррон же побледнел весь от волнения. Стоял рядом со жрецом и нервно заламывал пальцы. А вот Даратэя ничуть не переживала. Первая легла на красную ткань и скрестила руки на груди, будто в гроб опустилась. Меня это немного смутило, но выбора не было.

Скинув с себя мантию, осталась в одной лишь легкой сорочке с тонкими бретелями. С помощью Кирка я взошла на каменный алтарь и легла рядом с девушкой и, последовав ее примеру, скрестила руки на груди. От свечей исходил такой невыносимый жар, что лоб тут же покрылся испариной. Метка на удивление не тревожила и просто переливалась гербом рода Гресет. И тут у меня промелькнула мысль: а что если у нас ничего не получится? Как-то не по себе стало. Для Дары хотелось счастья, пусть и с этим кобельком черным. Видно же, что любит она его, иначе не устраивала бы прилюдные порки и не перевоспитывала.

— Закройте глаза, — приказал жрец, и я сразу зажмурилась.

В темноте слышала убаюкивающий шепот Йоргена, слов которого не могла разобрать. Он общался с Высшими силами на каком-то странном, но звучном языке. И длилось это, казалось, целую вечность. Я таяла от жары, как воск свечи и плавно погружалась в подобие сна.

А потом из темноты начали всплывать нечеткие картины с участием драконов. Они летали высоко в небе, кружили над горами, пикировали вниз и снова взмывали вверх. Их было всего двое: черный и красный. Все мое внимание приковал к себе именно красный. Я любовалась им с особым трепетом и замиранием сердца. А вырвавшееся из его пасти пламя, окончательно заворожило. Мощный и сильный! Только мой!

И тогда я резко погрузилась в темноту и ощутила укол боли в предплечье. Меня прошибло ознобом, все тело затрясло, но закончилось это быстро. Шепот Йоргена прекратился, и я в панике распахнула глаза.

— Высшие смиловались и даровали вашей паре истинность, — объявил старик и посмотрел на Аррона, который уже все губы искусал, пока шел ритуал.

Я приподнялась на локтях и посмотрела на предплечье Даратэи.

Бинго!

На ее коже красовалась метка рода Сторн! Ура! Я освободилась от Аррона окончательно! Это ли не счастье?!

Вместе с нами, когда мы прибыли во дворец, радовался весь совет драконов! Они закатили новую пирушку по случаю помолвки четы Сторн. Выходит, Дара во второй раз отпразднует свадьбу с одним и тем же мужиком. Забавно получилось. Но отмечать их помолвку у нас с Кирком не было сил. Надо отдохнуть перед своим торжеством.

И вот наутро этот день настал! Сказка наяву! Платье мне пошил лучший стилист столицы, и выглядело оно божественно! Вообще, у драконов принято выходить замуж в наряде, который отображает герб рода, но я настояла на белом. Не ассоциировался у меня красный цвет с невестой, хоть убей. Так что к алтарю я шла в дивном сияющем камнями платье фасона «рыбка» с длиннющим шлейфом. И фата, конечно же, до пола! Как без нее? Все в лучших традициях глянцевых журналов!

Сама церемония бракосочетания проходила в Храме, где присутствовали только драконы и их жены. Это было крутейшее магическое таинство, которое скрепило мой браслет и кольцо мужа нерушимой клятвой верности и любви. Теперь мы не сможем снять с себя символы брака, даже если сильно захотим.

Второй акт торжества продолжился в главном зале дворца, куда уже прибыли гости. Когда я в толпе незнакомых мне лиц нашла Афию, счастью не было предела! Я усадила ее рядом с собой, и мы проболтали несколько часов подряд, пока народ плясал и веселился. Она рассказала, что отпустила сердцем Дестина и открыта к новым отношениям. За ней уже приударил какой-то герцог, чему я была безмерно рада! Даратэю с Арроном мы тоже обсудить успели. Что-что, а после переноса метки пернатый ходил, как шелковый. В рот своей пышечке заглядывал и хвост заносил. Похоже, перевоспитать кобеля получилось! Через несколько дней будем гулять уже на их свадьбе.

Когда официальная часть торжества подошла к концу, император Халвар отпустил нас с мужем в родовое поместье. Переодевшись, мы с большим удовольствием полетели домой, где нас с распростертыми объятиями встретил дворецкий.

Надо отдать должное Эйнару, классный он мужик, душевный. Подготовил для нас такие роскошные брачные покои, что в зобу дыхание сперло! Я чуть на пятую точку не бухнулась от той красотищи, что он устроил! Огромная комната утопала в алых цветах, мягкими лепестками пол усыпан, повсюду свечи и магические фонари. Дивный аромат благовоний и наполненная теплой водой каменная купель за ширмой. На столике у камина изысканные закуски и фрукты. Романтика в чистом виде! Не хило так либидо поднимает, особенно, когда рядом красавчик дракон! Счастье здесь я ощутила так остро, что будто взлетела над землей без крыльев.

Лежа в мягкой белоснежной постели в обнимку с мужем, я думала о том, что у нас еще вся жизнь впереди и подобных моментов будет много…

Тринадцать лет прошло со дня рождения моего первенца Дэймона! На выборе этого имени я настояла, как мать, которая промучилась в родах несколько часов. Кирк не посмел возразить. И сегодня мы всей семьей отмечали не только день рождения сына, но и инициацию превращения в дракона. Для всех он только заново родился, и отсчет его возраста начался с этого дня, но для меня он хоть и маленький, но уже парень. Статный, красивый, черноволосый! Безумно похож на биологического отца. Но лишь внешностью. Внутри он мягкий и добрый, отзывчивый и сочувственный. Обожает своих двух младших братьев и сестренку. Да! Это к слову о том, что когда-то мне было страшно даже одного ребенка родить. А теперь у меня четверо. Три рыженьких и один черненький. Милые мои гусятки. Не думала, что материнство — это такое всеобъемлющее счастье для женщины, у которой все есть.

Но за Деймона пришлось побороться. После его рождения, всем стало понятно, что не огненный он драконенок и было бессмысленно это скрывать. Но я выкрутилась и сделала вид, что понятия о беременности Дары не имела и думала, что рожаю от мужа. Даратэя в это время как раз на сносях была, и мне каким-то чудом удалось уговорить ее не забирать у меня малыша, ведь это я его выносила и родила. Но заартачился Аррон, что не удивительно. С ним мы с Кирком разговаривали долго. Что только не предлагали, чтобы сын остался в нашей семье. Уговоры не срабатывали ровно до тех пор, пока Даратэя не родила. А потом вмешался Халвар. Обожаю этого белого дракона в короне! Вот уж кто может разрулить любую ситуацию за считанные минуты! Дэймону присвоили фамилию рода Сторн, но оставили воспитываться в нашей огненной семье. Моей радости не было предела!

Старшего сына я любила не меньше других детей, а когда он спрыгнул со скалы и обернулся прекрасным пернатым драконом, гордости моей не было предела. Восьмилетки близнецы Тор и Мир восхищенно хлопали в ладоши и мечтали поскорее вырасти в больших и сильных огненных драконов. Те еще шкоды и забияки! Понамучилась я с их поведением! Вечно всем поместьем ловим ребятишек по берегу. Так и тянет их в воду без присмотра. Тогда я поняла, что мечтаю о дочке. Но Йорген сказал, что не рождаются у драконов девчонки.

Ха! Не тут то было! Видимо, я создана для того, чтобы рушить драконьи традиции. Три года назад у меня родилась чудесная рыженькая дочурка и сразу стала центром вселенной нашей семьи. Даже близнецы в ней души не чаяли. Это милейшее чудо в розовом платьице не сходило с рук отца. Кирк балует Эмили так, будто она самая настоящая принцесса. Нанимал рабочих, чтобы они построили замок из песка на берегу моря по ее рисунку. А близнецы даже рушить его не стали, что удивительно. Лучшие наряды, игрушки, путешествия — целый мир отец бросил к ее ногам!