По лестнице взлетел за считанные секунды, ничего вокруг не замечая, и увидел пустой балкон, а на каменном полу закуски и графин с бокалом. Сжал кулаки и медленно подошел к краю низких перил. Посмотрел вдаль и почувствовал жжение в глазах. Это позорная соленая влага накатывала и срывалась с черных ресниц в бездну, подхваченная порывами ветра.

Испытав новую невыносимую волну отчаяния, Аррон упал на колени и воззвал к небесам.

— Молю! Не надо! Это слишком больно! Я понял, что люблю Даратэю всем сердцем! Верните мне жену, о Высшие! Я больше никогда ее не предам! — кричал на разрыв аорты дракон и рыдал, как дитя, осознавая, что его истинная сейчас с другим, а он ничего не может сделать. И никак не заставить ее быть с ним. Невозможно влюбить ее в себя!

— Фух, — раздался скрипучий голос за спиной лорда. — Ты оглох что ли? Кричу, кричу! Заставил старика подниматься по лестнице, — согнулся он в три погибели, облокотившись о посох.

Но Аррон, когда взбирался на башню, был настолько увлечен своей болью, что не увидел и не услышал жреца Йоргена, что безустанно его звал. Да и во дворец в этот день явился вовсе не на праздник, а конкретно за лордом Сторном.

Чтобы не выглядеть слабым перед жрецом, Аррон наспех поднялся и стер слезы с лица.

— Я провел эту ночь в молитвах, размышляя о твоей проблеме, и мне пришло откровение.

Аррон чуть ли на месте не подпрыгнул от радости. Подошел к старику и подставил ему локоть, помогая отдышаться.

— Ну же! Говори! Есть выход?! — задрожал он в нетерпении.

— Высшие не вернут Даратэю в ее тело, потому что тело Дарьи в ее мире умерло. Они наградили ее светлую душу новой жизнью в оболочке твоей истинной пары. Душа Даратэи осталась в нашем мире, и я могу найти ее новое тело. Но тогда тебе придется отказаться от истинной и снова жениться на Даратэе.

— Отказаться? — Аррон сначала смутился, а потом возмутился. — А как же продолжение рода? Даратэя не сможет родить мне чистокровных наследников!

— Не сможет, — развел старик руками.

— И что же мне делать? — с надеждой на то, что старик выдаст ему правильный ответ, заглянул он в светлые глаза Йоргена.

— А о чем ты сейчас у Высших просил? — намекнул жрец на то, что слышал все его стенания, пока поднимался по лестнице.

— Я хотел вернуть душу жены в ее тело, — нехотя признался.

— А что для тебя ценнее? Тело или душа? — хитро улыбнулся мудрец.

— Господин Аррон! Господин Аррон! — ворвался на балкон прислужник с важной новостью, которую узнал у дозорных. Так сильно хотел выслужиться, что с порога всю информацию выдал: — Дозорные видели, как, обернувшись драконом, лорд Гресет вылетел в сторону лагуны, а на нем сидела леди Сторн! Вдвоем они улетели и больше не возвращались!

От этих слов у Аррона помутнело в глазах. Снова одолела всепоглощающая ревность, от которой внутри разрасталась звериная ярость. За один лишь миг он понял, что готов разорвать соперника на мелкие ошметки и никто его в этом не остановит.

— Постой! — закричал жрец, когда Аррон раскинул руки и обернулся черным, как самая густая ночь, пернатым драконом. Оттолкнулся от балконного выступа и взмыл так высоко, что непробиваемые стальные крылья коснулись облаков.

Когда слуги сервировали нам столик в одной из застекленных башен с дивным видом на озеро, я слюной вся изошла! Блюда выглядели изысканно и источали головокружительный аромат. Сгорая от нетерпения, я села на стул с кованой спинкой, разложила салфетку на коленях и схватилась за приборы. Кирк повторил мои движения и с жадностью посмотрел на полупрозрачные клоши, которыми были накрыты тарелки с едой.

Улыбчивая женщина, которую дракон называл экономкой, наполнила фужеры соком и с поклоном удалилась.

— Ура! — воскликнула я, когда мы остались наедине.

Первым делом я потянулась к ребрышкам, но не успела воткнуть в сочное мясо вилку, как в помещение ворвался дворецкий.

— Лорд Гресет! К поместью приближается дракон! — воскликнул мужчина и прибор выпал из моей руки.

— Стало быть, черный и пернатый? — ухмыльнулся Кирк, а я застонала:

— Что за проклятие?! Я сегодня вообще хоть что-то поем?! — посмотрела в сторону панорамного окна и заметила промелькнувшую большую тень.

Кирк подскочил с места и недовольно кинул салфетку на стол.

— Наслаждайся ужином, я с этим разберусь, — улыбнулся мне рыжий и пулей вылетел за дверь, а вслед за ним и дворецкий.

Признаться, мне было очень интересно узнать, зачем приперся муженек Даратэи, но догадаться не сложно. Поэтому я плюнула на всё и пока никто не видит моих ужасных манер, вгрызлась в ребрышко зубами и замурлыкала от удовольствия. Дракончик внутри меня так сильно проголодался, что остальные проблемы отошли на второй план. Я набивала живот, как из лесу вышедший волк. А когда ощутила сытость, за окном мелькнули уже две тени.

Наспех вытерев руки, подбежала к стеклу и обалдела! Над озером кружили драконы. Красный и черный. Последний и на дракона то похож не был в обычном его понимании. Скорее огромная птица, чем ящер. Длинная шея, длинные лапы и шипастый хвост. А вот морда драконья, хоть и в перьях. Но вовсе не внешним видом Аррона я залюбовалась. Страх током прострелил все мышцы, когда этот гад открыл пасть на красного и едва не вцепился ему в глотку. Вот тогда я и осознала, что начинается самое настоящее драконье сражение! А всему виной истинная в моем скромном лице!

— И что делать? — задала вслух вопрос, осознавая, что я лишь блоха под мощными лапами чудовищ. Раздавят и не заметят.

Засуетилась, начала ходить из стороны в сторону, пытаясь найти сиюминутное решение. И тут сумеречное небо озарилось вспышкой пламени. Я снова припала к стеклу и увидела, как чудом пернатый увернулся от огненной атаки Кирка. Еще немного и красный подпалил бы ему зад!

— Мамочки! — заверещала я и схватилась за голову. Наверное, надо побежать к этому озеру и попытаться их остановить. Но пока я до него доберусь, они точно друг друга поубивают.

Эх! Выбора нет!

Покинула башню в полнейшей панике и побежала вниз по лестнице на всех парах. Только бы самой по шапке не выхватить! А мне еще и нервничать нельзя. Вот же козел пернатый! Какого фига прискакал? Плясал бы себе на празднике, да девок по углам зажимал, как он это умеет. Нет же! Приперся и испортил шикарный ужин! Я злой такой еще себя не помнила! Потому, наверное, так быстро оказалась снаружи и застала картину, от которой челюсть отпала.

Над поместьем кружило уже не два дракона, а четыре! Белый и лазурный оттеснили драчунов друг от друга и в полете приняли человеческий облик. За спиной только лишь крылья остались, с помощью которых они приземлились, и я уже не смогла видеть мужчин с такого большого расстояния.

— Фух! — с облегчением выдохнула. — Как хорошо, что они прилетели!

— Полностью с вами согласен, леди Дарья, — раздалось за спиной неожиданно. Я обернулась и увидела дворецкого Эйнара. — Но левое крыло придется отстраивать заново, — указал он на разрушенную часть поместья.

— Вот же сволочь пернатая! — разразилась я гневом, с трудом удерживая матерные слова внутри.

— Вы бы поговорили с законным супругом, а то мы так никогда ремонт не закончим, — расхохотался мужчина и пожал плечами, а меня одолели противоречивые чувства. С одной стороны плакать хотелось, а с другой смеяться. Жалко! Столько трудов вложено и опять надо заново начинать. Прав Эйнар. С этим явно надо что-то делать и поскорее.

Невольно прижала ладонь к низу живота.

Пока мы с дворецким по-хозяйски ходили вокруг разрушений и подсчитывали расходы, драконья четверка приблизилась ко входу в поместье.

Если Дестин и Аррон смотрели на меня волком, то император снисходительно улыбнулся и подозвал меня жестом к себе. Я бросила взгляд на Кирка и поняла, что он цел, но немного потрепан, собственно, как и пернатый.

— Извините, — решила я сходу начать с извинений, чтобы не вогнать себя в немилость короля. Да и рыжего отмазывать надо. — Это я попросила Кирка показать мне его дом. Было интересно узнать, как у драконов все устроено, — и глазки состроила невинные, невинные, будто из монастыря только что вышла.