— Афи! — окликнула я девушку и ухватилась за пышный рукав ее платья. — Ты случайно не знаешь, где покои Кирка? — в этой страшной ситуации я первым делом подумала о нем.

— Знаю. Идем, провожу тебя. Что-то случилось? Ты бледная, — проявила заботу девушка.

— Нет. Просто надо с ним поговорить, — заулыбалась, а у самой пальцы задрожали. Правильно ли поступаю? Может, всех этих драконов за дело свергнуть хотят? Но кто я такая, чтобы рассуждать о политике чужого? Тут главное собственную шкуру спасти! Я теперь не только за себя отвечаю, но и за будущего малыша. Нам военные потрясения не нужны!

— Здесь, — подвела она меня к высокой деревянной двери в противоположном крыле.

— Спасибо тебе, — сжала я с благодарностью ее руку.

Афия улыбнулась и откланялась, а я постучала в дверь, чувствуя, как громко бьется сердце в груди. Казалось, стою тут уже целую вечность, переминаясь с ноги на ногу, но вскоре дверь распахнулась и явила моему взору шикарную фигуру дракона с голым торсом! Влажные рыжие волосы небрежно рассыпались по мощным плечам, а карие глаза сверкали в полутьме комнаты. А самую интересную часть его тела прикрывало лишь обмотанное вокруг бедер полотенце.

Это ж надо было застать дракона прямо после душа! Так обычно фильмы не пристойного содержания начинаются! Ой-ё!

— Прости, что побеспокоила, но у меня срочное дело! — стряхнула с себя наваждение, ворвалась в комнату и захлопнула за собой дверь.

Сразу вспомнила, что недавно, когда бродила по тайному ходу от картины к картине, успела подслушать разговор Аррона с Дестином. Не исключено, что через живопись и в этих покоях можно попастись на предмет слухов. Поэтому схватила Кирка за руку и потащила за собой.

— Что такое? — недоумевал дракон, когда я заводила его в уборную и закрывала за нами дверь.

— Тише, — приложила палец к губам и осмотрела стены.

Он наблюдал за мной с таким видом, будто я с ума сбрендила.

— Дарья, — прошептал, — что-то случилось? — подошел ко мне и коснулся щеки теплой рукой, заглядывая прямо в душу.

— Да. Я думаю, Даратэя была частью заговора ордена магов против короны, — произнесла еле слышно. — Это связано с ее дядей. Я сейчас все расскажу. Надо решить, что с этим делать.

Кирк внимательно меня выслушал и серьезно обеспокоился важной новостью о дядюшке-маге. В связи с чем, попросил меня этой ночью остаться в его покоях и ни в коем случае не возвращаться в свои. А я даже обрадовалась, что сегодня смогу избежать очередного визита Аррона! Уверена, он точно снова явится и начнет выполнять свой курс по соблазнению строптивой супружницы. Достали меня эти бессмысленные подкаты! Не поймет он никак, что я не Даратэя и таких как он, стороной обхожу. Кто-то все равно ему доложит, что ночь я провела с рыжим. Пусть на собственной шкуре прочувствует всю грязь и тяжесть измены! С огненным вступать в близость я, конечно, не собиралась, но со стороны будет выглядеть именно так.

Дракон быстро оделся и покинул комнату, побежал решать политические вопросы с императором, а я осталась одна. Отделила себе спальное место на большой кровати подушками и хотела уже укладываться, когда услышала крики за дверью. Встрепенувшись, выглянула в коридор и увидела, как прислуга в панике куда-то бежит. Стало интересно, что там происходит, поэтому, недолго думая, вышла из комнаты и побрела на шум.

Добралась до общего девичьего холла и влилась в толпу, где что-то бурно обсуждали.

— Что такое? — выцепила я Афию и заметила, что она вся бледная, как труп, руки дрожат и в глазах лужи слез.

— Брина рожает, — отозвалась она мертвецким голосом и указала на распахнутую дверь в одни из покоев. Только тогда я заметила застывшего на пороге Дестина и услышала знакомый скрипучий голос старого жреца.

Машинально обняла дрожащую девушку и шепнула ей на ухо:

— Это и к лучшему. Он тебя отпустит, вот увидишь. На нового ребенка переключится. Не плачь, — поглаживала ее по волосам, стараясь успокоить, а сама поглядывала в комнату, где корчилась Брина.

Она вдруг так заорала, что мне плохо стало, когда представила, что скоро буду на ее месте.

— А нельзя ей что-то обезболивающее дать? Орет так, будто ее режут, — спросила я у Афии.

— Это не обычные роды, Дарья. Нельзя вмешиваться и облегчать страдания. Йорген знает, что надо делать. На все воля Высших!

— А-а-а!!! — у меня мурашки по коже побежали от нового крика Брины. Аж замутило от страха, когда наложила эту картину на себя. Нет! Лучше не видеть и не слышать, а то с ума можно сойти!

— Пойдем? Чаю попьем в комнате Кирка. Что тут торчать? — потянула я Афию за собой, и в этот миг Дестин повернулся и посмотрел на первую жену.

Она резко остановилась и будто вросла в землю. Под расстрелом их столкнувшихся взглядов я не знала, куда себя деть. Но на миг мне показалось, что в глазах дракона промелькнула жалость к женщине, которую он так измучил. Может, дойдет до него, наконец, что нельзя издеваться над матерью своих детей и правильно будет ее отпустить?

Первой напряжения не выдержала Афия. Сорвалась с места, как птичка с ветки и побежала, а я за ней. Вовремя направила ее в нужный коридор и успела по пути попросить у прислуги принести нам травяной чай.

Оказавшись в покоях, девушка дала волю чувствам, прижалась спиной к стене, скатилась на пол и разрыдалась так сильно, что у меня сердце сжалось. Я уселась с ней рядом и взяла ее за руку.

— Вот и все, я потеряла его навсегда, — проговорила она сквозь всхлипы.

— Не смогла смириться за то время, что он с истинной?

— Ты не понимаешь, Дар, все это время он тайно ко мне приходил. Мы любили друг друга и… — снова скатилась она в истерику, а у меня глаза на лоб полезли.

— Вот мудак! Он спал с вами обеими?! — дошло до меня осознание этого грязного драконьего дна!

— Никто не знал. Я хранила тайну, но больше не могу терпеть. Понимаешь? Меня разрывает на части, я умираю! Я думаю о страшном и хочу, чтобы эта гадина сдохла при родах! — понесло бедолагу по кочкам, и я прекрасно понимала ее чувства. Выходит, он постоянно давал ей призрачную надежду, что все будет хорошо? Что они так и будут жить любовниками и скрывать свою связь от истинной? Нет, меня, конечно, мало чем можно удивить, но у драконов получилось!

— Не надо, не плачь, Афия. Он не стоит этих слез. Изменщик и скотина! Я помогу тебе, слышишь? Ты будешь жить со своими детьми свободной жизнью и встретишь настоящего мужчину, который сделает тебя счастливой, — утешала я ее, как могла, а сама офигевала от свинства Дестина. Черт возьми, ну появилась у тебя другая баба, так оставь в покое бывшую! Нет же, надо ходить, яйца свои подкатывать! Ну есть же на свете нормальные мужики! Почему я вечно только за мудаками и наблюдаю?! Так может, это особенность их драконьей расы? Если так, то на счет Кирка стоит крепко задуматься! Может, вся его лояльность и забота, лишь маска, которую он однажды сбросит и покажет истинное кобелиное лицо? Нет, нет, нет! Я точно терпеть не стану! Сама им тут восстание устрою! Будут у меня пятый угол искать!

После короткого стука, служанка внесла в комнату поднос с чаем и выпечкой и откланялась, а я тут же силой подняла Афию с пола и повела к столу. Ей нужно хоть немного успокоиться. Да и мне тоже! Уму непостижимо! Не помню, когда я в последний раз так злилась! Хочется убить козлину!

— Я его люблю, — добила она меня окончательно, заставив глотнуть горячего чая и обжечь нёбо. Мне мама так всегда говорила, когда отца за измены прощала.

— А он только себя любит. Не поддавайся чувствам, Афия. Любовь может быть иной. Взаимной и светлой. Пока будешь страдать по кобелю, пропустишь настоящего мужчину. Отрезать надо! Не подпускай его к себе!

— Не могу, — с новой силой покатились слезы по ее бледным щекам.

— Сможешь, когда будешь жить самостоятельно, — хотя моя мама так и не сумела. Зато я на ее примере научилась бороться за свое личное счастье.