Во дворе перед домом запросто мог поместиться УАЗ. Но самым замечательным всеми было признано то, что в углу двора была небольшая исправная банька. Зашли в дом. На огромной кухне с большой печью-плитой прямо из пола торчала водяная колонка, которая очень удивила вошедших. А ещё удивило то, что во всём доме не оказалось ни одной межкомнатной двери. Вадим со знанием дела и это назвал местной традицией и даже оправдание этому придумал, сказав, что от своих домашних по комнатам не запираются. Зато в доме было четыре вместительных, размером с маленькие комнаты, кладовки. В общем, лучший вариант и придумать трудно.

Осмотрев комнаты и кладовки, все собрались на кухне попить молока и обсудить планы по переезду. Анна Тимофеевна наотрез отказалась возвращаться домой на машине, оставила ключи от будущего штаба и, простившись со всеми, ушла пешком. Слава, выпив кружку молока, пошёл на улицу курить, а Андрей подставил к водяной колонке ведро, покачал рычаг, и… в ведро потекла вода! Вода прямо в доме! Однако сразу запахло керосином, а когда вода в ведре устоялась, на её поверхности появились радужные разводы.

– Верхний слой будем сливать и машину заправлять, – серьёзным тоном произнёс Вадим.

Андрей, ещё не совсем привыкший различать, шутит начальник или говорит серьёзно, и верящий ему во всём, растерянно спросил:

– И что, поедет?

Надежда расхохоталась, а Вадим, не моргнув глазом, сказал: «Посмотрим». Андрей же, поняв, как глупо выглядит, покраснел и вышел на улицу. Там он, делая вид, что интересуется хозяйством, зашёл за баню и нашёл самодельный турник. Он тут же повис на нём, сделал «уголок» и так подтягивался, сколько смог. Устал, запыхался, зато спрыгнул на землю уже спокойным и уверенным в себе человеком. Ну, сглупил слегка. С кем не бывает? Вернулся в дом и, вытирая тряпкой испачканные ржавчиной руки, радостно сообщил:

– А я за баней турник нашёл!

– Маладэц, – изображая грузинский акцент, весело сказал Вадим, – нэфт нашёл, турнык нашёл. Всё нашёл!

– Интересно, откуда тут турник? Не бабушки же на нём занимались! Дети, наверное, или внуки, – начала гадать Надя.

– Может быть, – согласился Вадим. – А может быть, и нет. Может, родственники жили или сдавали кому-нибудь, как нам сейчас.

– Потом спросим, – уверенно заявил Андрей.

Вадим хотел было сполоснуть свою кружку в нефтяной воде, но передумал, поставил её на стол и сказал:

– Можно. Но только про турник, если интересно. А про детей и внуков не надо. Может, им неприятно говорить об этом… вдруг у них и не было никогда ни мужей, ни детей. Захотят – сами расскажут.

Налюбовавшись своим новым жилищем, квартирьеры вышли на улицу. Вадим, оглядев свою команду, объявил обеденный перерыв, а потом, пока личный состав загружался в машину, произнёс маленькую речь.

– Мы не живём, чтобы есть, а едим, чтобы жить и… работать. Работы впереди много, но сегодня мы сделали большое дело и имеем право отдохнуть. Есть возражения?

Никто не возразил. Надя села в кабину, Андрей с Вадимом забрались в кузов, и все поехали в столовую.

По дороге Андрей с некоторой долей зависти сказал:

– Здорово у тебя, Вадим, получается…

– Что?

– С любым человеком вот так, запросто, как с давно знакомым поздороваться, заговорить, обо всём его расспросить и расстаться, как с другом. А вот у меня как-то…

Вадим удивлённо посмотрел на ученика и по-отечески объяснил:

– Во-первых, по древнему деревенскому обычаю здороваются друг с другом все, вне зависимости от того, знакомы они или нет. И во-первых, когда встречаешь человека, надо заранее предполагать, что он человек добрый. Короче говоря, хороший человек. И не притворяться, а верить в это по-настоящему. Ну как такому человеку не улыбнуться?

– Опять всё «во-первых». А если всё-таки… если всё-таки плохой встретится? Бывают же и другие: жадные, злые, лживые.

– Бывают. Только это уж после откроется, а сначала пусть он будет хорошим, коих абсолютное большинство. И потом, когда осуждаешь кого-то за какой-нибудь неблаговидный поступок, вспомни: а не поступал ли и ты сам когда-нибудь так же? А если было такое, то не оправдал ли ты себя?

Тут машину сильно тряхнуло, и Андрей больно ударился головой о стенку кузова.

– Чё-ё-рт!

– Во-вторых, не чертыхайся, а подумай, как сделать так, чтобы всегда ездить на мягком сиденье в кабине.

– ?

– Можно дослужиться до начальника, но если в кабине только одно пассажирское сиденье, ни в коем случае не брать в поездку женщин. А ещё можно стать самым старым и уважаемым среди попутчиков. Но это долго. А самый быстрый способ – стать шофёром. Тогда мягкое сиденье в тёплой кабине тебе будет обеспечено.

– Не хочу в шофёры, – отрезал Андрей. – Не нравится мне эта профессия.

– Правильно! Все шофёры пьяницы и разгильдяи, а пьяницы и разгильдяи очень ненадёжны. Тогда делай карьеру, и лучше всего – головокружительную, – смеясь, заключил Вадим.

– Только что говорил, что все люди…

– Так то – люди! Профессия сама по себе не плоха и даже романтична. Например, дальнобойщики, на которых большая ответственность за груз. Не знаю, какие они там люди, но наши шофёры – пьяницы и разгильдяи. Наверняка есть среди шофёров-приличные люди, но я, работая в лесоустройстве почти двадцать лет, встречал таковых крайне редко.

Вадим задумался на несколько секунд и уверенно заявил, что знает троих достойных людей этой профессии в их предприятии, а в основном…

– А почему так мало?

– Экономика… Конечно, заработать много денег честным способом – мечта каждого советского человека. Можно на большую стройку поехать или нефть добывать, но там нужно многое уметь, а если ты на стройке умеешь только кирпичи подавать, а нефть только вёдрами таскать, то никому ты там не нужен. Да и климат там суровый, а уж о бытовых условиях и говорить не стоит. Зря большие деньги нигде не платят.

– Эх, найти бы места, где именно большие деньги платят и именно зря, – нарочито мечтательно произнёс Андрей.

– Есть такие места, – успокоил мечтателя Вадим. – Вернее, не места, а отдельная каста счастливчиков, которые по рождению при кормушке. Но, знаешь, не хочется о них и говорить. Призывают всех на трудовые подвиги, а сами… хуже шофёров. Да-а-а, как ни крути, а туда, где именно достойные деньги за именно хорошую работу, попадают именно трудолюбивые, умные, образованные и сообразительные члены общества. А места с окладами символическими, да ещё и украсть там нечего, заполняются всяким, извини, примитивным отребьем.

– Отребьем? – возмутился Андрей, будто слово это относится и к нему, и уставился в пол. – А как же «в нашей стране все равны»?

Вадим посмотрел на Андрея не как на ученика, а как на равного.

– Сам-то ты в это веришь?

– Верю! – словно огрызнувшись, ответил Андрей, но тут же сдержал себя. – Только слово «отребье» какое-то…

– Да, со словом я переборщил. Погорячился. Но шофёры у нас в основном пьяницы. А где на оклад в сто двадцать рублей других найдёшь? Даже коэффициент северный и полевое довольствие – прибавка не жирная.

– Оклад, коэффициент… а библиотекари, учителя? Они не пьяницы, но оклады у них небольшие.

– Ну, сказанул! Тут интерес. Интерес! Понимаешь? Идея! Творчество. Мечта! И у тех троих… ну, про которых я сказал, что они достойные представители нашего автохозяйства, тоже интерес.

– И какой же интерес?

– А такой, что наша работа даёт возможность путешествовать. Путешествовать за казённый, пусть и не очень жирный счёт, но с пользой для государства! Да где ты такие рыбные реки, такие леса со зверьём непуганым увидишь? Глухари сидят на соснах прямо над палаткой! А простор какой! Ради этого и махнёшь на прибыли рукой: не́ жили богато, не́чего и начинать.

– А что, шофёры тоже в лесу работают?

– Если не лентяи, то работают и даже на вертолётные участки на некоторое время залетают. Очень часто бывает, что машина не нужна целый месяц, а путёвый водила, вместо того чтобы водку пить и бездельничать, может и удовольствие настоящее получить, и денег подзаработать. Но даже если такие шофёры не хотят или не могут в лесу работать, то по хозяйству здорово помогают. Бывало, выйдем из леса вечером, а нас не только машина ждёт, но и костерок, и чаёк горячий. Коллектив-то маленький, и когда никто не филонит, когда все друг другу, чем могут, помогают, то и жить легче, и работать.