– Де Карбс их пожалел, – продолжала Кэт – обещал, что в три дня все с ними разработает. Так он ночами не спал, раскладушку в офис перетащил, каждому объяснил что делать и во всем помогал! Всем потом такую премию отсыпали, ну и не уволили конечно. Так что вам так повезло, что он теперь здесь – и Кэт взмахом ручки призвала официантку с новым подносом коктейлей.

Речь Кэт была похожа на чудесный шоколадный торт со взбитыми сливками. И надо сказать, торт удался на славу – он был съеден до самой последней крошки.

Оставалась еще одна миска с сахаром. За ее доставку до адресата трудолюбивая Кэт взялась на следующий день.

Кэт вышла из Мерседеса и чуть не споткнулась, наступив на полу своего длинного бежевого пальто. Улыбнувшись (деловые женщины умеют скрывать свои истинные чувства) и поправив при этом прическу (деловые женщины никогда не упускают из внимания ни одну мелочь), она подошла к огромной офисной башне. Ее бдительный страж, огнедышащий вчерашним перегаром охранник, досконально проверив документы Кэт, любезно сообщил, что офис феи, покровительницы все «мохнатых и счастливых», Вероники расположен на двадцать восьмом этаже.

В руках Кэт держала большой сверток. В вестибюле она взглянула в зеркало и оценив свое отражение на 10 баллов из десяти, осталась крайне довольна. Выглядела она ослепительно, как и надлежало ассистенту великого и могучего консультанта Де Карбса.

И тут случилась огромная неприятность, поджидающая бедную Кэт за углом: Лифт был на ремонте. Согласитесь, двигаться по мраморной лестнице, да еще балансируя на шпильках с грузом в руках, весьма неприятно, хотя это незатейливое упражнение весьма способствует сохранению стройной фигуры.

Давайте оставим Кэт на последующие двадцать минут, потому что, ее вид мужественно шлепающей по ступенькам, совсем не для слабонервных особ с тонкой душевной организацией, к коим причисляют себя авторы. Окунемся в более приятную атмосферу.

Вероника находилась в своем кабинете. Ее присутствие там предполагало, что она работает, но это абсолютно не соответствовало действительности. По крайней мере, сегодня работа работала сама по себе, без Вероники. Вероника освободила ее от своего присутствия, потому что решала проблему Вселенского масштаба. Проблему волнующую многие поколения женщин, начиная от прародительницы Евы, с ее фиговым листом вместо одежды. Интересно, а как долго она его выбирала? И еще – почему она выбрала именно фиговый лист, а не например, кленовый или пальмовый? С тех пор ситуация усугубилась еще больше, потому что выбирать теперь приходится не из каких-то там листьев, а из тканей, фасонов, мехов, амбиций, брендов, самоуважения наконец!

Итак, Вероника решала вечную проблему женщин всех времен и народов: Что одеть?

На диване около переговорного столика была накидана куча платьев, костюмов, в беспорядке по всему кабинету валялись туфли и вечерние сумочки. За дверью кабинета сидел и пил чай мрачнее тучи личный шофер, который уже в третий раз ездил к Веронике домой за очередной порцией тряпок. Он не как не мог пообедать, и этот факт вот уже два часа отражался на его лице. Вероникина секретарша тоже была привлечена к этому процессу в качестве эксперта-консультанта.

– Как ты думаешь, – вопрошала Вероника, – может вот это платье от Max Mara? И она прикладывала к себе серебристое с черным воздушного шифона платье.

– Отстой – кратко резюмировала секретарша Нина, – только для бабушек из бухгалтерии.

– А это, от Gucci – и Вероника жалобно сморщившись, пыталась пристроить к себе несколько полосок ткани, связанных кожаными ремешками.

– По-честному сказать, куда такое можно одеть или как… – щурила глаза секретарша.

– Понятно…и Gucci отправлялся в большую кучку забракованных вещей налево.

Наконец-то красавица и спортсменка Кэт добралась до нужной точки местного Эвереста и тяжело дыша, остановилась в приемной.

– Вы к кому? – поднялась навстречу Кэт деловитая рыжеволосая девица в синем костюме в полоску и с серебряным бейджем на груди, объясняющим всем посетителям, что она офис – менеджер и зовут ее Анна Петрова.

– Я к Веронике, это срочно. Вот моя визитная карточка. – И Кэт протянула визитку с краткой надписью «Personal assistant of M-r De Carbs M-s Cat Wait»

Девица с легким недоумением повертела карточку в руках и как-то неуверенно сказала:

– Она проводит важное совещание…

– Девушка, я настоятельно рекомендую Вам отнести ей мою карточку,–

Кэт посмотрела девице прямо в глаза, то сужая, то расширяя зрачки.

– Проходите – отозвалась загипнотизированная девица. Кэт гордо прошествовала в кабинет, тщательно скрывая последствия восхождения на двадцать восьмой этаж в сапогах на десятисантиметровой шпильке.

Застыв на пороге, она моментально оценила ситуацию и сориентировалась в ней.

– Боже, Вероника, как я рада Вас видеть – радостно прощебетала она, продвигаясь между сумочками, туфлями и платьями с распростертыми объятиями.

– Кэт… – удивленно подняла брови хозяйка кабинета.

– Простите меня за беспокойство, но Де Карбс срочно, срочно отправил меня к Вам…

Вероника расплылась в широкой деловой улыбке, впрочем, приправленной оттенком явно женского любопытства и интереса.

– У меня небольшой беспорядок, собираюсь на вечеринку, да Вы проходите – любезно произнесла она.

– Ой, что это у Вас, наверное, упало случайно… – Кэт продвигаясь между вещевых завалов, молниеносным жестом подняла лежащее немного в стороне красное платье.

– Какая прелесть…когда мы были с Де Карбсом на приеме французского варианта журнала «Мода для элиты бизнеса», его редактор была примерно в таком же…одобряю, истинно французский шик.

Вероника с нездоровым блеском в глазах, выдающем трехчасовую борьбу за чистоту и неповторимость собственного стиля, буквально выхватила платье из рук Кэт и приложила к себе.

– Ну, как? – повернулась она.

– Бесподобно – искренно в один голос ответили девушки.

– Прекрасно оттеняет цвет твоих золотисто-каштановых волос, и подчеркивает фигуру! Ты супер-секси в этом платье! И в то же время так элегантно, ничего лишнего, хоть на прием к английскому послу! – вынесла окончательный вердикт Кэт, тем самым, поставив точку в этом, мешающем выполнению ее миссии вопросе.

Проблема наряда на вечеринку была решена.

Обрадованная своим освобождением из кабинета хозяйки секретарша, пулей метнулась в приемную и принесла кофе, пирожные и конфеты в вазочке.

Кэт и Вероника печально переглянулись, кто-то должен был сделать этот первый шаг. Кэт поняла, что появился еще один шанс завоевать доверие Вероники. Она мужественно протянула руку к пирожному и сказала:

– Я думаю, после такой напряженной умственной деятельности немного сладкого не повредит, нервные клетки стоит подпитать. Тем более потрачена такая куча калорий. Говоря про калории, хитрая Кэт, конечно же, имела в виду свои оставленные на лестнице-убийце калории.

– И правда – обрадовалась Вероника. Она очень любила сладкое, но имидж бизнес леди обязывал ее демонстрировать постоянное пребывание в форме путем отказа от таких вкусных и милых ее сердцу пустячков.

– Это будет нашим секретом – доверительно прошептала Кэт, запихивая в себя второе пирожное с заварным кремом.

После этого ритуала братания, если конечно, такое сравнение уместно для женщин, беседа пошла легко и непринужденно. Девушки обсудили тяжести положения женщины в мире бизнеса, гнусное отношение мужчин к маленьким женским слабостям в виде опозданий, сексуальные домогательства и их отсутствие со стороны фитнес тренеров, деловых партнеров и VIP клиентов, и другие важные вещи, входящие в типичный набор бесед женщин большого бизнеса, которые только ступают на тропу дружбы.

– Да, а я к Вам пришла не просто. Вам мой шеф передал это… – спохватилась Кэт.

И она вытащила из под стола большой сверток. Вероника взяла его в руки и развязала ленточку. В пакете был очаровательный игрушечный котенок в ярко красных крохотных сапожках и атласной жилеточке.