– К президенту корпорации, передать секретарю… о нет, я не справилась, решила зайти попить кофе, и вот… я задержала передачу пакета на пять минут… он мне этого не простит… он такой требовательный и обязательный… – аромат шоколада с корицей начал окутывать замкнутое пространство лифта.

– Ну, не печальтесь, президент перед Вами – и он гордо приосанился – а кто Ваш шеф?

– Де Карбс.

– Да, мы недавно познакомились, он произвел на меня приятное впечатление. Давайте Ваш пакет, – наконец сдался любить сладенького и пряного.

– Какое счастье, Вы спасли меня. Бога ради, возьмите – и она подала ему квадратный пакет, перевязанный красной шелковой ленточкой.

– А что там? – ситуация становилась интересной.

– Мой шеф, Де Карбс, однажды разработал для одной терпящей крах французской компании, выпускающей игрушки для животных, антикризисный проект. Продажи падали, мячики и косточки перенасытили рынок, перестали волновать четвероногих. Нужно было что то совсем новое, то что действительно будет уникально. Игрушки в форме хозяев – вот что предложил им Де Карбс, маленькие но совсем как настоящие. Животные были в восторге, а исследования показали что это спасает их от страхов и депрессий. ОСОБЕННО ПОДХОДИТ ВЛАДЕЛЬЦАМ ЖИВОТНЫХ, КОТОРЫЕ ЗАНЯТЫ БИЗНЕСОМ И ПОДОЛГУ ОТСУТСТВУЮТ. – шоколадный десант проникал в самое сердце президента.

– А реализован проект был успешно? – президент и здесь оставался бизнесменом, даже в непринужденной беседе с красивой девушкой он собирал и анализировал информацию. Тем более, что девушка ее очень охотно сообщала, смешно всплескивая при этом руками.

– Не то слово… выпустили даже линию мебели для животных, в форме рук хозяина, живота хозяина и подстилок, ароматизированных запахом хозяина. Все французские газеты об этом писали, а глава их компании подарил Де Карбсу лучшую и самую дорогую модель Мерседеса. Мой шеф передал для Вашего очаровательного песика вот это – Кэт протянула окончательно плененному любителю такс, красивую блестящую коробку.

Это осталось от французского проекта… приложите руку к отверстию коробочки, нажмите кнопку. Миникомпьютер внутри устройства считает информацию и сделает из специального пластика, который помещен внутри коробочки, Вашу маленькую копию. Эта игрушка, которая заменит Вас песику, пока Вы будете заниматься делами. Хотя конечно же, эта игрушка ни как не может передать все обаяние оригинала. – добавила она потупив глазки.

– А нет ли у Вас фото, я так люблю этих песиков – эти слова дались мужественной Кэт с большим трудом.

– О, есть, смотрите – и президент достал из бумажника фото своего обожаемого такса Кроки.

– Как мило… – обезоруживающе улыбнулась Кэт.

Лифт сразу тронулся, и через несколько секунд остановился на этаже. Кэт спешно вышла. Если бы президент видел ее выражение лица, он бы был крайне удивлен…Только кот может понять, что творилось в ее душе, когда она разглядывала фотографию «этого песика». Кэт терпеть не могла собак.

В руках у президента остался пакет с презентом, который он рассматривал с большим интересом. На лице его блуждала улыбка ребенка, которому дед Мороз подарил подарок в июне месяце. Так хитроумной Кэт была оставлена первая миска с сахаром.

Пока храбрая Кэт доблестно обрабатывала электорат, Никита прохлаждался. Он шел по длинному, хорошо проветриваемому коридору корпорации, овеваемый свежим воздухом кондиционеров и вежливыми улыбками сотрудников, которые то и дело проносились мимо него, создавая встречные потоки ветра. Никиту постоянно подмывало поздороваться то с одним то с другим, и он огромным усилием воли сдерживал себя, здороваясь только с теми, кому был уже представлен. Остальным он посылал широкие улыбки, свидетельствующие о его чрезвычайном обаянии и деловом расположении к людям.

– Я не Никита, я Де Карбс, всемогущий Де Карбс, профессиональнейший Де Карбс, безупречный и имиджевый Де Карбс, деньги текут ко мне широким потоком… – заученно твердил он про себя, приближаясь постепенно к мании величия и ее верной спутнице мании преследования. Он так увлекся этим занятием, что, поравнявшись с кабинетом Макса, налетел на какую-то девушку, стоящую к нему спиной с большим бумажным пакетом в руках. Именно это случайное происшествие и спасло Никиту от встречи с двумя дамами-маниями, являющимися старейшими сотрудницами психиатрической лечебницы.

Бах – и пакет девушки оказался на полу, бум – и из него выкатилось многочисленное семейство апельсинов килограмма на два. Они покатились по всему коридору. Никита-Де Карбс ни секунды не медля, ринулся в бой, охотится за подпрыгивающими шариками из далекой Испании. И вдруг, пока он сидел и собирал убегающие апельсины, в корридор просочился легкий запах летнего дождя. Он вошел, словно принесенный морским бризом, такой проникновенный и нежный, что почти казался живым. Все Никитины чувства мгновенно смешались и спутались.

Он протянул руки, чтобы схватить этот дразнящий аромат и столкнулся нос к носу с Вероникой.

Она тоже присела, подняла на него глаза и сказала:

– Здравствуйте, господин Де Карбс. Если Вы хотели апельсинчик, то могли бы и просто попросить, без фанатизма – весело сказал она.

– Добрый день, Вероника, извините меня, кажется, я выступил как слон в посудной лавке…

– Ничего, Вы уже все собрали. Вы так шустро их сумели словить и водворить обратно. Часто ли тренируетесь?

– В моем спортзале есть даже специальный тренажер, он их выбрасывает как теннисные мячики, а я ловлю…

Они посмотрели друг на друга и расхохотались. Потом они ели эти апельсины, пристроившись на перилах лестницы, и снова хохотали, стоило им только взглянуть друг на друга.

За этим занятием их и застукала секретарша Макса, которая, внезапно возникла как джинн из бутылки. Секретарша сделала страшные глаза и запыхавшись быстро-быстро протараторила:

– Ой, а вы все здесь, а вас всех ищут, а меня послали, а я обегала, а вас нет, а вы вот.

После этой чрезвычайно содержательной речи она немного отдышалась и уже придя в себя официально пригласила господина Де Карбса и госпожу Веронику на совещание у господина Макса.

В переговорной уже все собрались. Макс восседал во главе длинного овального стола и напоминал электродерель, которую забыли выключить из розетки. Он как обычно специально опоздал на пятнадцать минут, что бы придти последним и доказать всем, кто здесь главный, но его коронный номер был сорван этим французишкой. Ну, сейчас он ему устроит…

– Де Карбс, у нас в корпорации не принято опаздывать к руководству – холодно объявил он Никите таким тоном, который мог бы заморозить и океан на Экваторе.

– Простите, господин Макс. Но я не получал от Вас письменного подтверждения о точном времени совещания – не остался в долгу и Никита. Он был спокоен, уверен в себе и широко улыбался. – Вот копия Вашего письма по электронной почте: «Подходите ко мне через полтора часика». Возможно, я не смог угадать, когда эти полтора часика начнутся. В любом случае, примите мои извинения. В следующий раз будем уточнять время до минуты, как принято в кругах высокой деловой культуры.

Вероника с восхищением посмотрела на Никиту, ведь до этого еще никому не удавалось поставить Макса на место. Макс перехватил этот взгляд и из электродрели преобразовался в бурлящий гейзер, который не может прорваться наружу, потому что его засыпало песком.

Вот в такой непринужденной деловой обстановке началось обсуждение эпохального проекта. Не будем мешать серьезному разговору деловых людей, а так же их дальнейшей работе. Перейдем сразу к приятному зимнему вечеру, когда работа закончилась, и начался заслуженный отдых.

– И вот тогда мне пришла в голову мысль, – продолжал Никита, устраиваясь на мраморной скамье – а что еще кроме удобства и комфорта может заставить животных и их хозяев возжелать наши сапоги и тапочки. Сейчас зима. Улицы города посыпают смесью, которая крайне вредна даже для покрышек автомобилей. Как часто Вы сами меняете ботинки, испорченные солевыми разводами?