– Жизнь приобретает смысл, если мы сами придаём его ей, – задумчиво произнёс Карпини…

Батый вертел в руках деревянную шкатулку, подаренную послами папы. Смысл её содержимого был понятен хану. Как человек практичный, он не любил злить чужих богов. Не потому, что верил в их могущество, скорее, чутьё зверя внушало ему мысли об осторожности.

– Что скажешь, Субэдэй? – сказал хан, когда они остались одни. – Не кажется ли тебе, что нас считают глупыми верблюдами?

– Хитрая лиса этот папа, – ответил полководец, поправляя раненую руку, – но твоя мудрость, великий хан, безгранична. Планы латинян понятны – подчинить себе урусские земли без войны. Не зря Иннокентий шлёт бесчисленные послания князьям. Далеко ли заведёт его настойчивость? А если часть князей согласится на уговоры? Влияние папы возрастёт. Там недалеко и до бунта.

– Смуту как-нибудь одолеем. Нужно показать Европе, что мы не только великие воины, любимцы Бога войны Сульдэ, но и кое-что смыслим в интригах.

В шатёр вошёл Арапша.

– Великий хан, – сказал сотник, становясь на колени. – К тебе Юлдуз.

– Пусть войдёт.

На пороге появилась любимая жена Батыя. Она была одета в дорогой парчовый халат, лицо было выбелено, а брови и глаза подведены сурьмой. На голове Юлдуз красовалась диадема с огромным бриллиантом, а прекрасные чёрные волосы были сплетены в толстую, длинную косу. Субэдэй при виде ханши заметно занервничал. Она спокойно прошла на свою половину и села слева от мужа. Юлдуз была самой молодой из жён хана и самой любимой. Несмотря на свой возраст, она быстро поняла, как снискать любовь и доверие Бату. Будучи почти ребёнком, она не стала стремиться взрослеть. Все её эмоции были настоящими: удивление – с широко раскрытыми глазами, радость – со звонким смехом, обида – с непременными надутыми губами. В детской своей непосредственности Юлдуз имела право на суждения, порой идущие вразрез с мнением мужа. Ей дозволялось всё, даже шалости, неподобающие замужней женщине. Стальное сердце хана не раз давало слабину от невинных проступков жены. В её обществе Батый отдыхал, забывая обо всём на свете, отдыхал даже от себя самого.

– Какая смешная шкатулка! – восхищённо взвизгнула Юлдуз. – Она такая… не золотая! Подари мне её?

Субэдэй нервно заёрзал, от чего доспехи начали издавать ровный скрип.

– Эта шкатулка – дар иноземного правителя и она должна послужить твоему народу, Юлдуз, – мягко отклонил просьбу жены Бату.

– Ты такой мудрый, мой хан. Не зря небеса выбрали тебя себе в помощь, – сказала Юлдуз и кротко склонила голову.

По лицу хана пробежала чуть заметная улыбка.

– Мой хан, – вмешался в разговор полководец. – Позволь слуге твоему сказать слово?

– Да, учитель. Ты всегда мне был как отец. Твоё мнение я высоко ценю.

– То, что папа не получит урусских церквей, вопрос решённый. Мне кажется, для укрепления твоих позиций среди божьих людей и прочего люда стоит отменить подати с церковных земель, церквей и всего имущества, которым они владеют. Доходы с них всё равно невелики. Этот величественный жест порадует христианского Бога и заставит латинян навсегда отказаться от своих планов.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.