— Все же я хотел бы вам помочь, — улыбнулся Кристофер.

— Что ж, если вы настаиваете…

Их разговор перетек на нужды деревни. Они плотно пообедали и отправились в следующую деревню. Она находилась восточнее. Также граничила с королевством Этхал.

Через два час они достигли деревни Цеблора. Рейна вышла из кареты и замерла от ужаса. Близлежайщие деревья были увешаны трупами, которые клевали стервятники. От этой картины у Рейны к горлу подкатила тошнота. Кристофер осмотрел деревню и вынес вердикт:

— Ни одного живого.

Вместе с кучером, он похоронили все трупы, а Рейна прочитала молитву.

Следующие пять деревень, граничащие с королевством Этхал постигла та же участь. Везде разруха, запустение и убитые.

Ночевать Кристоферу и Рейне пришлось в лесу в карете. Им так не удалось потренироваться в фехтовании и физических нагрузках. Оба уставали. Сегодня было не исключение. В подавленном состоянии они легли спать. Кристофер лежал, задумчиво уставившись в потолок кареты.

— Кристофер, о чем вы думаете? — прошептала Рейна, разглядывая мужа.

Тот вздохнул и повернулся к ней.

— Я чувствую вину за всех погибших. Мы были не в состоянии защитить их.

Чего ожидал король? Зачем была эта война? Он ведь должен был понимать, что такое маленькое королевство, как Атрор, не в силах тягаться с мощью королевства Этхал. Эта война была ошибкой.

— Кристофер, не вини себя, — приподнялась Рейна, заглядывая мужу в глаза. — Ты сделал слишком много в войне. Твой отряд боялись все отряды Этхала. К тому же ты не грабил, не убивал без причины, спасал невинных. А как вели себя отряды Этхала? Они убивали всех, кого видели, процветало насилие, ни какой пощады не было с их стороны.

— Среди наших отрядов тоже были такие, — вздохнул Кристофер. — Я саморучно прекратил их существование.

— Вот видишь, — улыбнулась Рейна, касаясь щеки мужа. — Ты не мог спасти всех, но ты дал надежду многим на жизнь. Если бы, таких как ты, было много, то вряд ли королевство Этхал имело бы преимущество.

— Возможно, — улыбнулся Кристофер, обнимая Рейну за талию. — Спасибо за поддержку. Мне стало легче.

На лице Рейны расплылась улыбка. Кристофер подался вперед и поцеловал в манящие алые губы девушки. Она ответила на его поцелуй, заставляя ее желать. Он проник одной рукой в лиф легкого платья девушки. Ее стон заставил его кровь закипеть.

Рейна вдруг разорвала поцелуй и уперлась в грудь мужчины.

— Кристофер, мы не можем, — тяжело дыша, проговорила она. — Мы не одни. Мирон ведь рядом.

Мужчина перевел взгляд в сторону кучера и вздохнул. Она права. Но как найти силы оторваться от нее.

— Еще два или три дня, прежде чем я смогу прикоснуться к тебе. Рейна это жестоко, — закапризничал мужчина, вызвав у девушки смех.

— Кристофер, вы такой милый, — улыбнулась она. — Думаю, я смогу вам облегчить ваши страдания.

— Да? И как? — непонимающе, он посмотрел на жену.

— Нуу… — покраснела Рейна, неловко опуская взгляд на низ живота мужчины.

Глаза Кристофера округлились. Она на самом деле сделает это для него? Он обнял Рейну и тихо прошептал:

— Не стоит, Рейна. Я очень рад твоему предложению, но не хочу, чтобы ты заставляла себя.

— Я не…

— Я понял, Рейна, — уткнулся мужчина в шею жены. — Я не хочу, чтобы бы подобное произошло в таком грязном месте. Я не животное и могу обуздать свои желания. Давай, спать.

Рейна теснее прижалась к мужчине и закрыла глаза. Ее сердце до сих пор бешено стучало в груди. Она сама не ожидала, что предложит такое. Во дворце она часто подслушивала служанок. Они любили обсуждать свои супружеские отношения в постели. Их мужья часто заставляли их делать это… Рейну тогда чуть не вырвало от отвращения. И вот сейчас она сама предложила своему мужу подобное. Ей не было противно, наоборот, она хотела доставить мужу удовольствие.

Дыхание Кристофера стало тихим и размеренным. Он уснул. Рейне же долго не шел сон. Она обдумывала их жизнь с Кристофером, о восстановлении Академии и о помощи людям. Лишь к утру она смогла задремать.

Утром Рейна проснулась от запаха запеченного мяса. Она открыла глаза и застала Кристофера и Мирона, запекающих кролика.

— Откуда…?

— Рейна, доброе утро, — улыбнулся ее муж. — Мирон утром поймал зайца. Он скоро будет готов.

Я кивнула и пошла умываться.

Мясо оказалось таким вкусным и нежным, что Рейна чуть не застонала от удовольствия.

— Ваша Светлость, скоро деревня Хэка. Нам надо быт осторожней. Даже до войны там часто группировались разбойники и наемники.

— Мирон мы подготовились к встрече с ними. После завтрака я дам тебе оружие. Рейна, — посмотрел он на жену, — а ты держись ближе ко мне или Мирону.

— Хорошо.

Через час они отбыли в сторону деревни. Лес здесь был густой с плохо проходимыми дорогами. Лошади продвигались с трудом. Несколько раз карета застревала.

— Все дальше не пройти, — крикнул Мирон. — Придется оставить лошадей и идти пешком.

Мужчина напоил и накормил лошадей, и они пошли в деревню Хэка. До нее оставалось около километра. Как и в других деревнях стояла оглушающая тишина. Кристофер взял девушку за руку и пошел рядом. Они молчали, чтобы не привлекать к себе внимание.

Лес поредел, и они вышли на поляну. Как они ожидали, ни одного целого дома. Запустение. Радовало, что трупов не было. Кристофер и Мирон обошли всю разрушенную деревню.

— Увы, никого из жителей. Возвращаемся.

Они повернули в сторону дороги, когда прогремел выстрел. Мирон вздрогнул и повалился на землю. Рейна ошарашенно уставилась на дыру в голове мужчины. Ч — что? Кто стрелял? Кристофер закрыл жену и спрятался за ближайшее дерево.

— Не высовывайся, — прошептал он. — Не известно сколько их. Старайся быть ближе ко мне. Держи. Для защиты, — он протянул ей револьвер. — Давай покажу, как им пользоваться.

— Не надо, — прошептала Рейна, рассматривая оружие. — Мне нужны пули.

Мужчина протянул их, и девушка быстро зарядила их в барабан.

— Кристофер, не переживай, я умею стрелять, — улыбнулась она. — Научилась сама.

Мужчина кивнул и начал прислушиваться. Никаких других звуков больше не было слышно. Надеюсь, он один, иначе у них проблемы! Он покосился на спокойную Рейну и внутренне восхитился ее выдержке. Она просто удивительна! Стойкая, сильная, храбрая, умная, а еще нежная, страстная, чувственная. И все это уживается в одном человеке.

До них донеслись несколько мужских голосов.

— В яблочко! — расхохотался мужик, пнув тело Мирона. — Где остальные? Девку мне. Мужика в расход.

Кристофер увидел пять вооруженных человек. Немного, но он уверен их намного больше.

— Готова? — повернулся он к девушке. Ему убивать было делом привычным, но не Рейне.

— Да, я не дамся им так просто, — прошептала она решительно.

Кристофер сжал ее руку и, выглянув из — за дерева, прицелился и выстрелил. Один из мужиков сразу рухнул на землю. Не давая им разбежаться, Рейна выстрелила и ранила другого наемника в грудь. Тот рухнул, как подкошенный. Кристофер разобрался с остальными. Они подождали немного, и подошли к убитым.

— Они мертвы.

Кристофер выкопал яму и похоронил их в одной могиле. Мирон упокоился отдельно. Рейна заливаясь слезами, прочитала над его могилой молитву.

— Нам пора уходить. Возможно, они были не одни.

Добравшись до кареты, Кристофер сел спереди для ее управления. Рейна села рядом. Она не хотела сидеть внутри кареты одна. Ее руки до сих пор тряслись. Она убила человека и ей совершенно не совестно. Он был преступником, и она уверена, убил не одного человека.

Покинув земли Хэка, они направились в следующие деревни. Из оставшихся восьми деревень обитаемыми были только четыре. Остальных постигла та же участь, что и Хека. Чтобы не быть убитыми, они были осторожными. Даже по ночам дежурили по очереди. Но на пути им не встретился не один наемник.

— Странно, — прошептал Кристофер, когда они отъехали из последней деревни. — Слишком тихо. Не нравится мне это.