От его слов уши и щеки девушки покраснели. От смущения она спрятала лицо на его груди. Они только начали познавать друг друга, но Кристофер уже не мог оторваться от девушки. Она сводила его с ума. Реакцией на его прикосновения, прерывистым дыханием, стонами даже запахом кожи. Он не мог насытиться ей. Мужчина никогда не испытывал ничего подобного. Это словно наваждение!

Карета качнулась и остановилась.

— Ваша Светлость, мы прибыли в деревню Циса.

Они вышли из кареты и удивленно уставились на выжженное место. Ни одного целого дома. Только обгорелые бревна, заросшие высокой травой. Стояла гнетущая тишина. Ни пение птиц, ни стрекотание насекомых.

— Надо проверить, может, есть выжившие, — с трудом проговорила Рейна, делая шаг. Кристофер схватил девушку за руку.

— Рейна, не спеши. Не будем торопиться, — тихо проговорил он. — Здесь может быть засада.

Рейна кивнула и, осторожно перешагивая препятствия, пошла рядом с мужчиной. Куда не падал взгляд, везде только разруха и запустение.

— Похоже, деревню покинули давно, — вздохнул мужчина, с болью разглядывая развалины. — Это все моя вина. Я не смог позаботиться о своих людях.

Рейна сжала руку мужчины. Она хотела поддержать его. Девушка также чувствовала вину за свое королевство, причастное к разрушениям.

— Пойдем, здесь мы ничем не поможем. Я пришлю людей, чтобы зачистили место. Возможно, когда — нибудь здесь снова будут жить люди.

Они направились в сторону кареты, когда до них донесся писк. Рейна и Кристофер остановились и повернулись на звук. Недалеко стоял покосившийся целый домик. Он выглядел обитаемым. Кристофер направился в сторону него, пряча девушку за спину. Мужчина осторожно открыл полупрогнившую дверь. Она скрипнула. Кристофер вошел внутрь и тут же вытолкал Рейну обратно.

— Что такое? — испуганно прошептала Рейна. И тут до нее донесся тошнотворный запах. Рейна прикрыла рот с носом ладонью. Ком подступил к горлу.

— Подожди меня здесь, — произнес Кристофер и снова ушел внутрь домика.

Через пару минут он вышел с шевелящимся свертком. Рейна подскочила к мужчине. Он на руках держал маленького худенького ребенка. Ему было не больше полугода.

— Что с его мамой? — задала Рейна вопрос, рассматривая малыша. Он был настолько худеньким, что у девушки чуть не выступили слезы.

Кристофер отвел взгляд и сквозь зубы произнес:

— Убита. Несколько дней назад. Тебе лучше не знать, что с ней сделали, — вздохнул мужчина, рассматривая ребенка. — Это мальчик.

— Надо помыть его и покормить, — проговорила Рейна, забирая ребенка из рук мужа.

Они набрали воду из речки, находящуюся близ деревни. Кристофер согрел воды. Рейна вымыла малыша и закутала в свою теплую одежду. Тот постоянно улюлюкал. Рейна дала ему воды, и он с удовольствием попил ее.

— Нам нужно ему дать что — то еще, — тихо прошептала Рейна, прижимая мальчика к груди.

— Скоро будет деревня Итухаго. Возможно, там есть люди, которые смогут помочь с ребенком и едой.

— Тогда поедем быстрее, — встала Рейна решительно на ноги. — Малыш долго голодал. Мы не можем задерживаться.

Они сели в карету и поехали в сторону деревни.

Через час малыш начал капризничать. Он был голоден. Рейна, как могла, успокаивала его, но он продолжал плакать. Оставшиеся два часа до деревни они как могли его успокаивали его. От постоянного плача у Кристофера разболелась голова. Он не мог дождаться приезда в деревню.

— Приехали, — крикнул кучер.

Рейна выскочила из кареты и облегченно выдохнула, когда увидела людей. Преимущественно это были женщины и дети. Но дома были отремонтированы, где — то разработаны поля и даже скот. Рейна бросилась к жителям деревни за помощью. Кристофер еле успевал за ней. Женщины увидели красиво одетую девушку с ребенком на руках и красивого мужчину. Они испуганно уставились на них.

— Добрый вечер. Простите, меня зовут Рейна Эрнандес. Я жена Кристофера Эрнандеса, — и она повернулась к мужу.

Жители, увидев своего господина заохали. Они подхватили их и пригласили в дом, где, наконец, малыш был накормлен. Он уснул, дав Рейне отдохнуть.

— Что привело вас в эти забытые земли? — проговорила женщина. Она сидела с суровым лицом. — Мы думали, что господину все равно, что творится на его земле.

Кристофер встал и поклонился женщине.

— Я прошу прощения. Моя вина, что в деревнях творится произвол и голод, — и он покосился на малыша. — Мы с женой посещаем каждую деревню, чтобы восстановить земли.

— С малышом? — удивленно произнесла женщина.

— Он не наш, — с грустью проговорила Рейна. — Мы были в деревне Циса. Там не осталось ничего и никого. Мы нашли домик с погибшей женщиной. Ребенок как — то остался жив.

— О, боже, — пролепетали женщины.

— Циса постоянно подвергалась нападению, — произнесла сурово женщина. — Все жители были либо убиты, либо проданы. А бедные девушки подвергались постоянному насилию. Видимо одна девушка осталась там. Бедное дитя!

— На вас не нападают? — спросил Кристофер.

— Нет, к нам вернулись несколько военных. Они и защищают нас.

— Расскажите, какая вам нужна помощь? — Рейна сразу взяла быка за рога.

— Нам нужно семена культур, материалы для восстановления домов, одежда, продукты, сено. Раньше мы славились самым вкусным молоком и пшеницей.

Рейна отметила просьбу.

Староста показала деревню. Рейна была удивлена, как много сделали женщины и несколько мужчин. Вокруг была чистота. У каждого дома были разбиты сады и огороды. Около них бегали дети и собаки. На окошках умывались коты. Пахло свежеиспеченным хлебом. Умиротворенная картина.

Им предложили переночевать в деревне. Рейне и Кристоферу выделили целую комнату. Ночью малыш расплакался, и Кристофер взял его на руки и стал укачивать. Он выглядел, как настоящий отец. Картина была усладой для глаз девушки. Она поглядывала на мужчину с ребенком и улыбалась. Возможно, когда — нибудь Кристофер будет также держать их малыша.

Мужчина накормил ребенка и лег рядом с Рейной, прижимая ее к себе.

— Ты так легко справился с ребенком. Был опыт?

— Нет, — прошептал Кристофер. — У меня до сих пор руки трясутся.

Рейна хихикнула. Она прижалась к мужчине и уснула.

Кристофер посмотрел на спящее лицо девушки. Ее ресницы слегка подрагивали. Он не удержался и поцеловал в губы своей жены. Она улыбнулась во сне и прижалась к его плечу. Кристофер уткнулся в макушку девушки и погрузился в сон.

Утром они покинули деревню и направились дальше. Староста забрала малыша к себе.

— Я позабочусь о нем, — мягко улыбнулась она. — Вы постоянно в дороге, а ребенку нужна забота и уход. К тому же не безопасно.

— Спасибо, — улыбнулись Рейна и Кристофер и со спокойной душой уехали.

Их путь держал к окраине Атрор. Деревня Брора граничила с землями королевства Этхал. Они не рассчитывали найти хоть одного живого человека. Но какое же было удивление, когда они увидели неплохо отремонтированные дома, разработанные поля. Численность жителей превышала все прошлые деревни вместе взятые.

— Как? — только и могла прошептать Рейна.

— Я тоже удивлен, — осматриваясь, произнес Кристофер. — Пойдем, узнаем ситуацию.

Их встретила настороженно, пока не узнали их имена. К ним вышел седовласый мужчина. Он проводил в дом.

— Рад видеть вас господин и госпожа Эрнандес, — произнес он. — Ваш визит для нас полная неожиданность.

— Мы с женой обследуем земли. Как вам удалось сохранить деревню?

— Раньше мой брат был старостой, но он погиб защищая эти земли. Я же давно живу в королевстве Этхал. Поэтому узнав о его гибели, взял под свою защиту эту деревню. Вы же принцесса Этхала? — спросил вдруг мужчину Рейну.

— Да, — кивнула девушка.

— Вижу, вы счастливы в браке? — улыбнулся мужчина. Рейна смущенно кивнула. — Я всегда ненавидел уклад королевства Этхал. Поэтому в своем браке я забочусь о своей жене и она счастлива, что встретила меня, а не какого — то с укоренелыми принципами. Нам сейчас не нужна помощь. Мы справляемся.