Что я могу сказать? Девушки — самые настоящие изверги! Как можно столько ходить, крутиться, примерять всё? Просто нескончаемый поток энергии. До позднего вечера меня как куклу одевали во всё подряд. А то, что выбирал я, они смело отбрасывали, говоря, что у меня совсем нет вкуса. А продавщица поддакивала им. Что за сервис? Никогда к ней не зайду…

Под конец я совсем выбился из сил, и уже на автомате одевался в то, что дают. Когда этот ад закончился, Софа присмотрела себе платьице. И всё пошло по второму кругу. Только не со мной, а с ними. Добрый дядюшка выделил мне место, где я мог спокойно поспать. По его словам, он планирует открыть специальный уголок для таких великомучеников как я. А я готов даже инвестировать в эту замечательную идею!

Девочки выбрали по пару замечательных нарядов. Уже темнеет. Заплатив за всех, ведь средства позволяют, я с чистой совестью выдохнул. И мы пошли провожать Лену до дома. Классно провели день, если бы не вторая его часть. Но нужно чем-то жертвовать. Зато теперь у нас есть одежда. А мы с Софой наконец пришли домой. Время ещё поспать.

Где-то в городе.

Шмель.

Сразу после покушения и смерти мага ему нужно было затаиться на некоторое время, чтобы стража не нашла его следы. Коротышка прекрасно это понимал.

И у криминального мира города Крист имелись свои потайные тропы и местечки, по которым можно сократить маршрут, уйти от погони или даже спрятаться. Вот только нужно было знать, у кого спросить, к кому обратиться, что передать. Система тайных знаков и оповещений была отработана в идеале.

Именно в одном из таких мест и отсиживался Шмель. Пыль, грязь, слякоть, скудная еда. Это не то, к чему следует привыкать, это то, к чему не привык Шмель. Частыми гостями в его новых владениях были различных размеров крысы, своры тараканов и другой живности.

— Я выполнил свою часть сделки. Теперь твоя очередь выполнить свою, — говорил он по артефакту связи, больше напоминающему значок.

— Ты вообще видел, что сейчас творится в городе? Да Фролов совсем разбушевался! Гоняет своих подчинённых так, что мне их даже жалко. Каждый день он находит наших людей. И где они сейчас? Ты знаешь? — спрашивает усталый голос на том конце. — Конечно же, ты не знаешь. Плевать ты на них хотел. Все они в тюрьме по твоей милости. И скоро мэр и Фролов придут ко мне задавать вопросы. Не устрой ты из этого "бизнес", как ты это называешь, то ничего бы не было, — хоть они и проработали вместе столько лет, но неудач хватало как с той стороны, так и с этой. Имели право злиться друг на друга оба.

— Не устрой я из этого бизнес, ничего бы не было. Ты прав. Так бы мы и сидели в грязи. Ты бы не получил своего. А я всё ещё жду своего.

— Хорошо. Мне нужно больше информации.

— Всё в моём офисе.

— Но Фролов первым делом туда завалится, как только допросит твоих телохранителей!

— Это твои проблемы. Выполни свою часть сделки. Вытащи меня из города и притащи скрижаль. Тогда я, может быть, по нашей старой дружбе расскажу всё, что успел нарыть.

На том конце задумались. Повисло недолгое молчание. Требуется обдумать все за и против. И наконец, спустя долгих десять секунд, Шмель слышит:

— Хорошо. Я всё организую. И только попробуй меня обмануть, я тебя из-под земли достану!

— Бывай! — закончил разговор Шмель.

Теперь дело осталось за малым. Выбраться из скорой мясорубки.

***

Лавка.

Константин Белов.

После вчерашнего тяжёлого трудового дня, закончившегося примеркой сотен различных нарядов и прикидов, что девочки смело назвали модными, наступил мой обычный день. С обычными делами самого обычного колдуна.

Сегодня мне предстояло отправиться к артефакторам. Планировал я это с моей встречи со Шмелём. Да и что мне ещё делать с артефактами, если я и применить их не могу?

Недавно снова экспериментировал с ними. Пытался активировать безопасные для меня. Однако, к моему сожалению, никак не смог их привести к действию. Пробовал подать свою энергию в них, но всё естество каждого противилось. Они просто не активировались в руках колдунов.

Тут нужен именно маг, что посылает импульс маны в артефакт, и тот активируется. А я не маг, но мана у меня имеется. Не зря же у меня две палки есть. Пробовал перенаправить из посоха ману, но никакого результата это не дало. Я пришёл к выводу, что они для меня полностью бесполезны.

Но не все. Те телохранители Шмеля, что оказались орками, явно не были магами. Но их артефакты, скрывающие их истинное лицо, исправно работали. И отключились они только в тот момент, когда я вырубил их владельцев. Значит ли это, что я тоже могу их использовать? Да.

На проверку потратил всего пару десятков минут, зато теперь у мне доступна любое обличие!

Приспособление довольно просто работает. Владелец посылает мысль с образом того, как он хочет выглядеть. Артефакт слегка корректирует образ под твоё тело, а после проецирует в реальный мир.

Удивительно, он даже не оставляет следов маскировки! Чудесная вещь. Одну надо точно оставить. Хотя нет, оставлю всё. Один артефакт останется у меня, а другой у Лены. На всякий случай.

— Добрый день, — зайдя в лавку, здороваюсь с продавцом, а по совместительству и оценщик артефактов.

— Добрый день! Чего желаете? Приспособления на любой вкус и цвет. Атакующие, защитные, целительские, может, вам необходимо что-то для быта? Очень часто берут их в последнее время. Рекомендую! — оживился скучающий старик в маленькой фиолетовой шляпке и очках, что сильно сползли на нос.

— Нет, спасибо. Мне бы артефакты оценить, — трясу я мешочком.

Глаза его сверкнули. Наверняка это дорогая опция…

— Давайте их сюда. Всё быстро и качественно сделаем. Прямо у вас на глазах! Даже скидочка будет за объём, — оценив толщину мешка, пролепетал он.

— Это я здорово зашёл. А скидочка большая будет? — протягиваю.

Подбрасывает мешочек в руках. Настроение у него сразу улучшилось. Заглядывает внутрь и говорит:

— Думаю, процентов десять или даже пятнадцать.

— Давайте пятнадцать.

— Ха-ха! Наглеете, молодой человек, — упрекнул он меня. — Но ничего не имею против.

Аккуратно вытащив все артефакты на прилавок, он пробежался взглядом по каждому. На каких-то задержался, а на какие-то и вовсе не обратил внимания.

— Работа будет готова минут через двадцать. Можете лично наблюдать за процессом или сходить в кафе. Оно рядом, за соседней стенкой. Рекомендую! Сам там ем. А ещё там работает моя хорошая подруга.

— Спасибо за предложение, я понаблюдаю, — дружелюбно улыбнулся я.

— Эх, молодёжь, совсем вы никому не доверяете. Ну ладно. Вам составить отчёт по каждому артефакту?

— Было бы славно.

— Хорошо. Во время моей работы я попрошу вас не нарушать тишину. Это сбивает.

— Буду нем как рыба.

И он приступил к работе. На столике позади него находился странный аппарат, напичканный различными приспособлениями.

Какие-то напоминали щипчики, предположу, что ими и фиксировался артефакт, другие напоминали кузнечные меха с прикреплёнными к ним камнями, заряженными маной. Её я отчётливо вижу через своё зрение. Было множество линз разных размеров и форм. Также в устройство была вмонтирована камера, в которой находились дополнительные камни. Ещё не понял, зачем она нужно. Но думаю, что она имеет важное значение во всём этом хитром механизме. Хотя это больше не устройство, а артефакт. От него прям несёт маной.

Рядом большой блокнот, карандаш, странного вида подставочка с рунами, простые весы и, судя по виду, обыкновенная печать.

Старик уже знает своё дело. Довольно резво, живенько, по-своему филигранно и чётко он танцевал вокруг столика. Мне всё было видно со стороны. Лавочник повёрнут ко мне боком, столик стоит прямо напротив окна. Так что естественный солнечный свет отлично освещает его.

Каждый мой честно добытый в бою артефакт проходил через одну и ту же процедуру.