— Добрый день! — здороваюсь я.

— А, новенький? Проходи, присаживайся. Мне о тебе Фролов уже успел рассказать. Я даже слегка увеличил твою награду. Сходишь, разберёшься. Скажешь, что от мэра. Там поймут.

— Хорошо.

— Константин Белов, верно? — достав из-под стола какой-то артефакт и небольшую книжку, уточнил он.

— Всё так, — киваю.

— Тогда распишись здесь и здесь, — указывает мне на пару строчек в книге.

— А что это? — интересуюсь. Просто так я здесь ничего подписывать не буду.

— Это древний документ, суть которого в том, что мы не разглашаем о твоих способностях кому попало и помогаем по мере возможного, а ты будешь готов прийти в случае чего помочь городу. Никакой кабалы, ты можешь и отказаться, когда мы попросим.

— Я согласен.

Дело в том, что я не собирался уходить из города. Мне и здесь нравится. Отличное спокойное место для жилья. Относительно спокойное, ладно. Но стража не дремлет. Расписался.

— Встаньте тогда.

— Зачем?

— Видите этот артефакт? Он переносит вашу мантию и ваше изображение на лист. И мы всегда будем знать, как вы выглядите. В том числе и энергетику, — увидев в моих глазах сомнения, мэр объяснил. — У города соглашение с богами, что колдунов мы трогать без веского повода не имеем права. А для опознавания вас нам дали артефакт.

Сразу груз с плеч упал. О каких-то таких договорённостях я догадывался, но не думал, что они регулируют именно этот вопрос. Хитры боги. И зачем им нужно столько колдунов? Сколько раз задаюсь этим вопросом, столько же раз прихожу в тупик.

Встаю, мэр поднимается и направляет артефакт на меня. Артефакт представляет собой зелёную жабку. Ту самую, у которой ядовитая кожа. Самый неприятный противник. Слишком быстрые они. Ни попасть, ни увернуться.

— Не бойся, тебя просто просканирует.

Жабка открывает рот, а оттуда вырываются лучи, что идут от пяток до самой макушки. А потом обратно. Процедура безболезненная и очень простая. После мэр поднёс к артефакту книжку. Она вновь активируется. И в этот раз лучи переносят моё изображение на страницы. Отдельно представлено лицо, телосложение и мантия. А также энергосистема, что по моим меркам была весьма развита. Я даже гордился ей. Но нет пределу совершенству. Поэтому есть над чем работать.

— Вот и всё. Благодарю за сотрудничество. Если что, обращайтесь сразу ко мне. Помогу, чем смогу, — улыбнулся он и протянул руку. Я сразу её пожал.

— Обязательно воспользуюсь вашим предложением. До свидания, господин мэр! — попрощался я, закрывая дверь.

— До свидания! — послышалось мне вслед.

А я уже привык ко всей этой медлительности. Даже как-то не по себе стало от скорости работы мэра. Почти весь день прождал, а вот оно как.

С этими мыслями я и направился домой. К своей лавке. Завтра ещё один бюрократический ад, но надеюсь, всё обойдётся.

В мыслях я уже прикидывал, как я отправлюсь на следующий этаж Ямы. Ведь нужно становиться сильнее и сильнее. Раз я стал колдуном, то нужно развиваться. Да и не хочется мне ходить не с полноценным посохом, а с какой-то пародией. Палка — достойное оружие, но откуда я возьму заклинания в него?

Надо будет поэкспериментировать со вторым посохом. Может, отдам его Лене для безопасности. Зачем мне второй? С двумя посохами неудобно носиться. Проверено временем.

Лавка всё ещё работала, чему я был рад. Значит, ещё не слишком поздно. Надо будет часы прикупить…

Захожу, на входе звенит звоночек, сигнализирующий о прибытии покупателей. Дом у нас простой. На первом этаже лавка и склад, а на втором жилые помещения.

— Мама! У нас колдун! — такие клиенты у нас редко, поэтому я понимаю её удивление. Капюшон я, кстати, не снимаю.

Сестра даже похорошела. Скоро и замуж выдавать будет можно. Во всех важных местах всё округлилось. Глаза её даже выразительнее стали, будто смотрят прямо в душу. Но всё ещё такие добрые, совсем детские. Я бы сравнил её с Леной, но она проигрывает по всем фронтам. Или это я не фанат кровосмешения…

Прохожу немного вперёд. Хм, а тут ничего не изменилось с момента моего ухода. Куча стеллажей со всякой всячиной, таких же заваленных столов и касса, за которой виднеется проход к складу. А уже на складе можно попасть к лестнице, ведущей наверх.

Мама спускается, а я терпеливо жду её. Вот она уже здесь. Непроизвольно улыбаюсь, рад её видеть.

— Добрый вечер, чего желаете? — спрашивает Ольга Павловна. Всё-таки ей скоро на пенсию. Старовата она. Сама по себе худая, но статная женщина. Всегда удивлялся её идеальной осанке, что она поддерживала круглый год. Тёмные волосы, румяное лицо. Уверен, в своё время она была красавицей.

Воплощаю пятьсот золотых монетами, отчего у мамы становится такое удивлённое лицо.

— Хм… — хриплю я специально, чтобы потянуть момент. — Хочу увидеть твою улыбку, — снимаю капюшон и сам улыбаюсь.

— Костя! — радостно воскликнули мама и сестра, кинувшись меня обнимать. Знали бы они, как я рад их видеть. Но пока не могу рассказать всё им, пока не могу…

***

Шмель.

Крист.

После того случая Шмель лично внёс изменения в договор с начальником стражи. Тогда вечно усатому Кожину сильно досталось, и теперь они собирают больше информации до того, как идут докладывать её к Шмелю.

Ещё раз поворчав, он вновь ждал новостей стражи. Прошло довольно много времени, пора бы этому Константину выйти из шахт. Почему-то у бандита сложилось такое впечатление, что именно такие люди как Белов не могут умереть так просто.

Прошло две недели. А эту уверенность ничто не могло спугнуть. Вот только случился очередной прорыв, что не могло волновать его. Они лично отправляли туда десятки людей. Это были либо заказы на их убийство, благодаря чему можно совместить приятное с полезным, либо личная инициатива. Раз работает, то чего прекращать? Спустить людей не проблема. Да и в случае удачи прибыльное.

Через час с начала прорыва коротышка уже был уверен, что Белов не жилец. Вздохнув, он уже было собирался вычеркнуть его имя из списка, но тут ему в дверь постучали.

— Войдите! — рявкнул он.

Показалась голова молодого стража. Кажется, он его видел в прошлый раз.

— Мы нашли подругу Белова. Она вылетела на руках какого-то колдуна из Ямы прямо во время прорыва. Личность колдуна не установлена, — отрапортовал он.

— Ха-ха! Идиоты! Это же Белов! — недавно поникший уже радовался как дитя. Да, надо было усилить охрану, чтобы навестить Белова, но можно работать хитрее… — Забирай деньги и вали к Кожину, вы отлично поработали. Жду остальных новостей.

***

Неизвестные.

Где-то между первым и вторым этажом Ямы.

Яркие фонари освещали каменное помещение, посреди которого находился алтарь с каким-то артефактом. Слышатся чьи-то громкие шаги, что спешат и спешат.

— Учитель, я активировал артефакт, как вы и велели. Он ушёл на перезарядку, — какой-то парень в чёрно-красном балахоне поклонился сгорбившейся фигуре в таких же одеяниях.

— Молодец, ты всё сделал правильно. И ни о чём не жалей. Помните, мы делаем это во благо! — вскинул он руки, обращаясь к таким же, как он. — Если не мы погубим эту дрянь, то никто не сможет! Уже скоро он заполнится. Чувствуете его силу? Он заполняется прямо сейчас. Готовьтесь выполнить следующую часть плана.

Артефакт стал заливать комнату красным светом. Каждый чувствовал исходящую от него мощь. Все те долгие и ужасно мучительные годы подходят к концу. Больше им не нужно будет работать, наступит долгожданный отдых.

— Отправляйтесь на поиски. Мы должны найти сосуд раньше мэра. Вперёд, нет времени отдыхать! — прогонял горбатый учеников.

Мама и сестра не поверили своим глазам. Они уже давно считали, что я погиб, но где-то в глубине души всё-таки надеялись на чудо. И тут прихожу я. Весь такой модный с деньгами и посохами. Завидный жених, между прочим!