– Ну что же, идём наверх,… станем звать твою Калман… – резко очнувшись от волнительной задумчивости, позвала старца Нелли.

– Идём… – с кротким послушанием ответил он, и они стали быстро взбираться вверх по узкой тропинке. И едва они взошли, как море под утёсом забурлило, вспенилось, а клокочущие волны с удвоенной силой принялись биться о скалы.

– Калман! Повелительница моря! Откликнись! Это я Нелли, зову тебя! Явись, и выполни своё обещанье!… – перекрывая шум прибоя, звучно прокричала Нелли. И море, словно услышав её отчаянный клич, мгновенно покрылось густой рябью, задрожало и с яростной мощью разразилось гулким эхом по всей своей поверхности. Секунда, миг, и стремительный зов, быстрой стрелой пролетев чрез всё море, моментально достиг слуха той кому он был предназначен, повелительнице Калман. И ей, услышав его, понадобилось всего лишь лёгкое мгновенье, чтобы тут же вдруг оказаться у скалистого утёса. Море у подножья скалы внезапно разверзлось, и Калман словно молния, вспоров дрожащую рябь, взлетела над клокочущей пучиной.

– Ты звала меня! Я здесь! Что скажешь!?… – вздымаясь на гребне волны, вскричала она.

– Да звала! Я выполнила свою часть уговора и привела твоего возлюбленного! Теперь пришла твоя очередь выполнить свою долю!… – крикнула ей в ответ Нелли.

– И где же он? Уж не тот ли это старик что стоит рядом с тобой!? – грубо усмехаясь, с жестокой издёвкой в голосе воскликнула Калман и взмыв вверх на пенистых бурунах приблизилась к самому краю утёса. А бедный старец, увидев свою невесту в столь грозном виде, страшно изумился, ноги его подкосились, и он еле-еле удержался, чтоб не упасть на колени.

– Да, это я, твой Федорушка! Да ты приглядись ко мне, Настенька! Ну, неужели не узнаёшь!? А я вот тебя сразу узнал, ты нисколько не изменилась! Всё такая же молодая и прекрасная! Это только я один состарился,… это лишь меня разлука злая и тоска унылая в старика немощного превратила! Ты же, как и много лет назад поражаешь своей красотой и свежестью! А помнишь ли ты, как мы тогда гуляли по берегу, как мечтали о счастье, как хотели всю свою жизнь провести вместе, и никогда не расставаться! Скажи мне, помнишь ли!?… – протягивая к Калман руки, умоляюще прокричал он.

– Да как же мне не помнить! Я-то как раз и помню! А вот ты старче, если же ты, конечно, мой Федорушка, почему не вспоминал про свои обещания, на чужбине будучи?… почему не вернулся вовремя!? Почему себе другую нашёл и меня бросил!? Отвечай, коли можешь!… – пристально вглядываясь в глаза старца, с гневным недоверием воскликнула Калман.

– Да навет всё это был! Завистники клятые обманули тебя, и меня пред тобой оклеветали! А я всегда тебе верным был! Все эти долгие годы один в диком лесу жил, да только о тебе и думал! Я и знать не знал, что ты тогда осталась жива, и что теперь в море синем обитаешь, иначе бы давно уже пришёл! Вот спасибо девице этой пригожей, нашла меня и привела к тебе,… я хоть перед смертью в последний раз налюбуюсь тобой! Ах, как же ты хороша,… рыбка ты моя,… калманчик ты мой ненаглядный… – вдруг заплакав от избытка нахлынувших чувств, взволнованно произнёс старик.

– Ну как же люди бывают злы! Знай я тогда, что это был чёрный оговор, так я бы век тебя ждала и дождалась,… а сейчас я даже и на берег-то ступить не могу,… не прикоснуться к тебе, не притронутся. Уж так я по тебе истосковалась, так соскучилась! Ах, ну как же мне хочется ощутить твоё тепло, твоё дыханье,… как же я желаю принять тебя, обнять, поцеловать,… милый мой Федорушка!… – наконец-то узнав в старце своего возлюбленного, с тоской во взгляде горестно прослезившись, молвила всемогущая повелительница. Она хоть и была всемогущей Калман, но это только внешне, а внутри, в глубине своей трепетной души, она так и осталась нежной и любящей девушкой.

– Не можешь ты Настенька, так я к тебе приду! Сейчас только водицы животворной испью, чтобы сил прибавилось к тебе перебраться! А ну-ка, краса-девица дай мне твою флягу, а то мне уже совсем невмоготу на ногах держаться. Эх, годы мои долгие, притомился я!… – обращаясь к Нелли, с сожаленьем воскликнул старец. Нелли в тот же миг передала ему фляжку, старец принял её да сейчас же и опустошил. Одним глотком выпил всю чудесную воду, ни капельки не осталось. И не успел он ещё полностью обтереть губы, как с ним начали происходить внезапные перемены. Кожа на его лице напряглась и посвежела, морщины все разгладились, а волосы, что белее белого снега были, враз потемнели, седина с них сошла, как и не было её. Помолодел старец, и в одно мгновенье стал прежним Федорушкой. Расправился весь, силы былые к нему вернулись, вздохнул он глубоко и говорит.

– Ах, Настенька, милая, теперь-то ты видишь, как я тебя люблю! Уж так люблю, что старость моя ушла, сбежала, испарилась, счастья нашего испугалась! Никогда я от тебя не отступался и сейчас не оставлю, вечно тебя любить буду! Встречай меня, я иду к тебе!… – в радостном порыве вскрикнул Федорушка и в тот же миг шагнул навстречу к возлюбленной. А она и шагу ему не дала ступить, бурной волной подхватила его и поднесла к себе.

– Ах, ты мой Федорушка! Ненаглядный мой, касатик любимый! Вот мы и вместе, теперь ты в моей стихии и уж сейчас я тебя никому не отдам! Идём со мной во владенья мои,… отныне там наше место! Никто и никогда не потревожит нас, будем жить в мире и согласии,… наконец-то дождалась я счастья своего… – ласково и нежно как в прежние времена произнесла Калман и мягко погладила Федорушку по щеке. А он рядышком стоит, на волнах качается, любуется ей, за руку её держит, в глаза её голубые заглядывает, нарадоваться не может.

– Идем милая, идём родная,… куда скажешь, туда и пойдём, хоть на край света… – отвечает он ей, а сам от счастья аж светится. И только они собрались скрыться в пучине морской, как Нелли напомнила им о себе.

– Постойте! Подождите! Как же так получается, вы счастье своё нашли, а мы с Янеком что же, так и останемся в разлуке!?… – в сердцах воскликнула она.

– А ты не думай, что я про тебя забыла! Будет тебе по трудам и награда, и ты своё счастье получишь! Янек твой уже спешит к тебе, скоро будет! А теперь прощай, больше уж и не свидимся… – задержавшись на мгновенье, произнесла Калман и, взмахнув рукой, продолжила свой путь.

Море пред ней и Федорушкой расступилось, волны ласково припали к их стопам, и они неспешной поступью стали удалятся навстречу наступающему закату. Всего несколько чудных мгновений и они быстро растворились в наплывающей розовой дымке, и лишь небольшой ветерок своим лёгким дуновением напоминал, что здесь ещё совсем недавно властвовала своенравная повелительница глубин. И не успела Нелли толком разобраться, что же здесь сейчас произошло, как на горизонте появилась крохотная рыбачья лодчонка. Её парус светился алым цветом, играя сочными лучами уходящего солнца.

– Янек, милый Янек! Это он! Я здесь, родной!… – почувствовав сердцем своего возлюбленного, закричала Нелли. Свежее дуновение ветерка так стремительно наполняло парус кораблика, что он почти в тот же миг оказался у берега. А на его борту, поднявшись во весь рост, разодетый в богатые одежды, стоял Янек. Нелли проворно сбежала с утёса и быстрой голубкой бросилась к нему навстречу.

– Янек, касатик ты мой родненький! Наконец-то вернулся!… – задыхаясь от счастья, вскричала она.

– Неллюшка, друг мой сердечный, милая моя! Как же я по тебе соскучился,… словно век не видел,… ах, ты лапушка моя ненаглядная… – спрыгнув с кораблика и заключив Нелли в свои объятия, радостно молвил он.

– Ах, как же я тебя люблю,… никуда от себя не отпущу,… будешь теперь со мной на суше сидеть, а в море отныне ни шагу… – обнимая и милуя его, тут же зареклась она.

– А что, а я и не против, согласен я! В море теперь можно и не ходить,… и знаешь почему,… а ты посмотри, сколько у меня в лодке всякого добра нагружено! Ещё сегодня утром я был бедняк бедняком, а сейчас богаче меня человека во всём свете не сыскать!… – воскликнул Янек, указывая Нелли на днище лодки заваленное сундучками да ларцами с драгоценностями.