Однако народ поутих. Богиня растворилась в воздухе, а брат Симон все так же крепко сжимал оглоблю.

— Так значит… Богиню тоже кто-то создал? — подал голос молодой мужчина.

— Ты сам все слышал, — пожал я плечами.

— Но значит ли это, что Бог Симона и есть тот самый творец?

— Как знать, друг мой. Но если сама Орсис говорит, что ее создали, я бы задумался на твоем месте. Если есть она, значит есть и еще кто-то. Говорят, Бог един, просто имена у него разные. Так людям легче.

— Ты очень мудр, чужеземец! — признал мужчина постарше. — Но за спиной твоей стоят демоны! Почему ты защищаешь наш храм?

— Я никого не защищаю, любезный. И никого не осуждаю. Я нейтральная сторона. А что до демонов… так не будь на то воли Творца, и их бы не было, не так ли?

— Хм… мягко стелешь, чужеземец.

— Среди вас тоже рогатые попадаются, — заметил я.

— Ну да… — заулыбался мужчина. — Брат Симон говорит, что Творец ко всем милостив, ибо на все воля его. Так то и мы не без греха. Тут и пираты бывшие есть, и солдаты империи. И даже королевские гвардейцы, в прошлом. Вон, как твоя дамочка.

— Я надеюсь конфликт исчерпан?

— Знаешь, чужеземец… — парень вздохнул. — Я ни разу не видел, чтобы имперский корабль приходил с миром, а имперец был против вражды. Это промысел Божий, по другому и не скажешь.

— Что верно — то верно, — подтвердил его оппонент. — Такого я еще не видел. Если сама Орсис признает Творца, то почему бы и нам не признать ее? Ведь она тоже дитя Создателя.

— Ну вот и славно… — выдохнул брат Симон, опираясь на свою палку. — Идите с миром! Поля сами себя не возделают.

— И то, верно, — почесал затылок мужчина постарше.

Пожав руки в знак примирения, стар и млад обнялись. Люди смешались, заключая друг друга в объятия и разошлись по домам. Только просачиваться пришлось сквозь деревья, ведь тропинку то Шарк Раал перекрыла.

Брат Симон заметно подобрел к нам. Он сильно прихрамывал и палку использовал по прямому назначению.

— И как вы собирались отбиваться? — спросил Егоров.

— Отчаянно, но не долго, — признал тот. — А что делать, я на эту часовню ни один год положил. Только недавно роспись закончил.

— Так вы святой отец?

— Нет, что вы. Куда мне? Я писчий. Художником при храме работал, пока снаряд не прилетел. А раньше агрономом, ну, до войны.

— Давно вы здесь?

— Лет тридцать… Мне повезло сбежать от лиги Антуса. Пираты помогли, как ни странно. Они меня сюда и привезли. Да что мы на ступенях то?! Пойдемте ко мне в дом, там и поговорим. Правда угостить то вас нечем…

— Ничего, — улыбнулся я. — Мы со своим угощением.

Домик монаха, как и ожидалось, ютился на отшибе, поодаль от остальных строений. Жилище скромное, но отнюдь не ветхое. Мы пришли с гостинцами, как и обещали. Бочонок вина, фрукты, кое какая солонина. Симон жил один, но ему помогала стройная девушка полуволк, с преобладающими человеческими чертами. Бойцы с нее глаз не сводили. Для них это было в новинку.

— Это Айна, — пояснил монах. — Она девушка вольная, из освобожденных, но от чего-то помогает мне. Я прошлой зимой ногу повредил, так что отказываться грех. Она спит на чердаке, там ее территория.

— Вы обмолвились о пиратах, — напомнил я, вворачивая кран в бочонок.

— Пираты… — монах вздохнул. — Тут все неоднозначно. Давно вы здесь, по эту сторону мироздания?

— Около полугода, с переменным успехом. Это мое второе перерождение. В отличии от вас сбежать мне не удалось. Попал в руки императрицы. Теперь вот служу ее величеству по мере сил, за дочуркой ее приглядываю. А парни — вот меньше месяца здесь.

— Как там дома?

— Разруха, — вздохнул Синица. — Весь мир в руинах.

— Я смотрю вы прям в форме тут… — заметил Симон.

— Они своим ходом, — пояснил я. — Попали в какую-то аномалию всем госпиталем. А тут уже я встретил.

— Да… — лейтенант понял меня сразу. — По другому не скажешь. Зато со своими. Торвик в прошлой жизни тоже военным был, так что общий язык находим. Вот только к окружению привыкнуть не так просто.

— Так вы медики или стрелки? — прищурился Симон.

— И то и другое, отче. Так сложилось.

— Что ж, милосердие бывает разным. Вы знали, что, например, стилет изначально был создан как орудие милосердия? Средневековые доктора ходили по полю брани и добивали раненых, чтобы те не мучались. Удар в сердце и все… Не редко этим занимались и божьи люди. Какие времена, такие и нравы. Но я отвлекся. Вы хотите знать о пиратах?

— Верно. Не по долгу службы, но для понимания обстановки. Я так полагаю, что всех под одну гребенку не стоит ровнять?

— Правильно полагаете. Есть, конечно, конченные отморозки. Приходится иметь с ними дело.

— Вы про тех, кто держит рудник?

— Вы уже знаете? — монах вздохнул. — Бедные дети. Моя Айна тоже едва не угодила туда. Шафик Хану не всегда удается проскользнуть незамеченным, хотя яхта его весьма быстроходна. Наши друзья изымают у него детей, правда, не бесплатно.

— Они выкупают узников? — удивился я.

— Да, за символическую плату. Иначе нам бы давно перекрыли кислород. Беспредел тут не приветствуется. Но только тех, кто не замешан в преступлениях. Был, знаете ли, горький опыт. Эти дети вовсе не безобидны.

Равновесие шаткое, но оно есть. Ведь мы кормим, можно сказать, всю округу. А еще, благодаря метеориту, пробившему поверхность сотни лет назад, мы получаем чистейшую воду с огромной глубины и запасаем ее в пещерном озере. Она тоже пользуется большим спросом. По началу, нас пытались подмять, заставить работать бесплатно. Но мы отказались. Заняли круговую оборону и жили на тех припасах, что собрали до этого. Тут, кстати, и грибницы есть. Голодный год быстро вправил мозги кому надо. Пришлось укрываться в пещерах и долго не выходить наружу. Но в конечном итоге все наладилось. Теперь здесь нейтральная территория.

— А как к этому относится империя?

— Они здесь не появляются. Предпочитают не знать о нашем существовании. Разве что эфирные акулы периодически терроризируют пиратов, но это случается не так часто и ближе к обжитым землям. Наши суда приписаны к портам империи. За это приходится платить, но лицензия в любом случае стоит денег. Путешествовать по диким землям не запрещается, поэтому нас никто не трогает.

— А какие у вас отношения с лигой Антуса?

— Никакие, сударь. Мы враждуем. Эти лицемерные фанатики многим здесь кровь попортили. А почему вы спросили?

— Лига и нам не нравится… Знаете, скажу по секрету: истинная цель нашего путешествия — это найти укромный уголок, чтобы жить подобно вашей общине. Может накинете пару идей?

— Что ж… укромных местечек здесь не мало. Но они не так безобидны, как это. Пустошь только на первый взгляд необитаема. Дальше — больше. Там, куда вы следуете водится множество чудовищных тварей. Есть гигантские скорпионы, огнедышащие драконы, и много чего еще. Иногда они суются сюда, и это становится настоящим бедствием.

К счастью, любую из тварей можно убить, хоть это и не легко. Но ваш корабль должен справиться. Кстати, мясо, как правило вкусное. А еще вам стоит опасаться кораблей, чьи борта выкрашены алой краской. Отморозки конченные. Живут на руинах круглого города, подобного Арну. Никого к себе не подпускают. Правда, обычно они никого и не трогают. Но если решили напасть, то бьются отчаянно и жестоко. Постарайтесь не лезть на их территорию. Изредка их корабль заходит сюда для торговли. Но особо не поговоришь. У них там строгая дисциплина и четкая иерархия. В остальном, люди как люди. Полукровки тоже есть.

— Ясно. Постараемся не соваться. Можете отметить на карте?

— У вас что, есть карта?! — его брови поползли вверх.

— Есть. Но распространяться об это мне стоит, милейший, — предупредила Рин Сан.

— Черт! Да наши карты с этой ни в какое сравнение ни идут… Есть чем писать?

Получив в руки маркер, Симон вздохнул. Давненько таких вещей он в руках не держал. Перевернув чистый стакан, монах аккуратно обвел горловину, обозначая опасную для судоходства зону. Потом, подумав, он обвел еще несколько мест.