Патриарх удивился действиям Трубецкого. Сказано же было ему, когда уходил в поход, что Владислав для России ничто. Да понял святейший, что Трубецкой здесь ни при чём, потому как правители его на сей шаг толкнули. Патриарх счёл нужным встретиться с правителями. И ранним утром в день обретения главы Иоанном Предтечей Гермоген попросил Сильвестра собрать к нему всю седмицу первых бояр.

— Повеление им выскажу да в глаза гляну: глубоко ли увязли в ляхском болоте, — сказал Гермоген. — Иди же!

— Но, владыко святейший, ляхи нас крепко под стражей держат.

— Приведи тайным путём.

— И тогда ляхи совсем запрут нас. Владыко, прости меня, грешного, но я вижу чёрную душу князя Андрея Голицына. Ему и тридцати серебряников не надо, отдаст тебя ляхам задарма.

— Рано погряз-таки в иезуитстве. Да не боишься ли сказать о других татях седмицы? Реки!

— Реку, святейший. Никто из них ноне за Русь не стоит, дрожат за свои животы. А ляхи москвитянам погибель готовят. А придёт она в Вербное воскресенье. И осталось до него семь дён.

— Как измышлена погибель? Что ты плетёшь, огнищанин?!

— Не серчай, владыко, нам с тобой и служить России, и помирать за неё вместе. Да послушай, что скажу.

— Внимаю.

— В Вербное воскресенье ты поведёшь крестный ход, а за тобою пойдут все знатные вельможи и архиереи первопрестольной. И тогда по воле Гонсевского налетят на крестный ход уланы и Салтыков со своими холопами и порубят всех с тобою вместе.

Гермоген встал и возвысил голос:

— Веди меня сей же час в Благовещенский тайным путём. Зови туда же седмицу бояр! Буду говорить с ними!

Спустя четверть часа Сильвестр вывел патриарха тайным ходом из палат. На дворе хлопьями шёл липкий снег, да такой густой, что за его пеленой мало что было видно. В Кремле стояла гнетущая тишина. Укутанный в чёрный плащ, под чёрным капюшоном, патриарх был неузнаваем. Да и Сильвестр спрятал свою огненную бороду. Они миновали двор и через боковую узкую дверь, ключи от которой хранились у Гермогена, вошли в собор. Там по каменной лестнице, проложенной в толще стены, спустились вниз и оказались в небольшом подвале, рядом с царской усыпальницей. В подвале горели три лампады. Сильвестр зажёг ещё две свечи.

— Здесь и буду ждать бояр, — сказал Гермоген. — Иди, сын мой, действуй споро и осмотрительно.

Сильвестр ушёл. Гермоген опустился на скамью у стены и задумался. И было над чем. В кои-то веки случалось такое, чтобы первосвятитель православной церкви прятался как тать в своём соборе?! Гермоген сожалел, что у него мало сил, что не может быть воителем, как в прежние годы. Он хотел видеть близ себя молодых. Ему нужны были митрополит Пафнутий и архимандрит Дионисий, митрополит Казанский Ефрем — все, на кого можно было положиться в беде. К их голосам прислушивались россияне. Они могли повести за собой христианскую рать.

Гермоген не заметил, сколько прошло времени, как ушёл Сильвестр. Но вот послышались шаги по каменным плитам и в подвале появились князья-бояре Андрей Трубецкой и Иван Романов. Они подошли к патриарху, попросили благословения. Он благословил их и посмотрел в глаза под светом свечей и увидел, что они у князей беспокойно рыскали.

Трубецкой и Романов молча отошли от патриарха и сели. Говорить никому не хотелось. Так и сидели в гнетущей тишине, пока не пришли сразу трое: Андрей Голицын, Фёдор Шереметев и Борис Лыков. И этим посмотрел в глаза Гермоген и увидел, что у князей Андрея и Бориса они блудные. Лишь у Фёдора Шереметева в глазах прыгали злые черти. Он и нарушил тишину.

— Ты, владыко святейший, столпов среди нас ищешь, ан нет их. — И ушёл в самый дальний угол.

Последними пришли князь Иван Воротынский и Сильвестр. Он подошёл к Гермогену и на ухо прошептал:

— Мстиславский в беседе с Гонсевским, и я его не позвал.

— Спасибо, сын мой. Ты сделал, что мог. Иди к двери, смотри...

Гермоген встал, прошёлся вдоль сидящих на скамье бояр и вместо гневных слов, которыми думал казнить вельмож, он тихо и печально заговорил. Но постепенно голос его крепчал и становился грозным.

— Дети мои, ноне в согласии со Всевышним скажу вам, как мне стыдно за вас, стоящих у кормила России. Стыдно и горестно потому, что вы предали свой народ и бросили его в сиротство. Сами как тати в своей державе прячетесь. И отдали церковь и веру на поругание. В кои веки было сие, чтобы первосвятитель Руси встречался со своими чадами в усыпальнице тайно. Опомнитесь. Ещё не поздно встать во весь рост и вызвать врагов на открытую битву. Вы видите, какое разорение народу несут враги нашей веры, наших уставов и обычаев. Ведаю, что враги будут к нам ещё более жестоки, ежели не остановим их. Помните, чады мои, что, защищая свои животы, вы потеряли стыд, но обрели позор сегодня и проклятие грядущих поколений россиян, ненависть ныне живущих. Вы обрекли себя на вечные мучения в аду, грехами осквернив свои души. Но вы у кормила России и у вас нет права жалеть себя. Народ ждёт от вас мудрости и смелости.

— Но како можно распрямиться, ежели за спиной драбанты с секирами, — подал наконец голос князь Иван Воротынский.

— Вот затем и позвал, дабы укрепить ваш дух. Дети мои, не страшитесь смерти в ратном бою, бойтесь её постыдной, приняв на коленях. Она неминуемо придёт к тем, кто предал народ. Господь нашлёт её на вас, и вы, будучи живы плотью, станете мертвы духом! О Вседержитель, укажи путь горения моим детям! — воздев руки вверх, воскликнул Гермоген. Да стукнув посохом, сурово продолжал: — В согласии с волей Всевышнего аз повелеваю вам ноне же покинуть Кремль и идти по всей Руси и собирать под знамёна русской православной церкви ратников. Целуйте крест на верность России, не ждите моей клятвы!

И первым к кресту патриарха подошёл Фёдор Шереметев.

— Благослови, владыко, целовать крест!

— Во имя Отца!

И возник князь Лыков. «Во имя Отца», — услышал он. И подошёл Иван Романов. Помнил он, что его старший брат томился в плену у поляков, сидел под Смоленском в земляной яме. Как не подняться за брата.

— Благослови, святейший, на ратное дело.

— Во имя Отца и Сына и Святого Духа! Аминь.

И прошаркали сапогами Андрей Голицын и Иван Воротынский, движимые лишь страхом проклятия. Патриарх снова заговорил:

— Знайте, теперь вам отступать некуда. И все вы в Вербное воскресение выйдете на крестный ход. Да к этому дню позовите Москву подняться с оружием против ляхов. И будет свидетелем Предвечный Господь, аз провозглашу в сей день священную войну против иезуитов и латинян-еретиков. А кто не пойдёт за православным крестом, тот будет проклят и отлучён от церкви. Теперь слушаю вас! — И патриарх сел.

Воцарилась тишина, гнетущая, тяжёлая, будто каменные своды упали на плечи бояр и придавили их своей тяжестью, лишили голоса. И стала исчезать реальность мира, и каждый из собравшихся в подвале увидел лишь то, что рисовало больное воображение. Андрею Трубецкому показалось, что он плохо спрятал хлебные запасы. Ведь вновь, как десять лет назад, надвигался небывалый голод. В минувшем году урожай был в треть меньше прежних. И ещё осенью стало ясно, что погибли озимые хлеба — суть зерновая. И нынешнее лето грозило быть жестоким. Кричали юроды и блаженные на папертях церквей, что с Барыш-дня — середина мая — сойдут с небес огненные колесницы и покатят по полям, по лугам и нивам, оставят за собой пепелища.

Да и более страшное виделось боярам. Знали они, что ждёт народ, знали! Но такое и во сне не приснится!

Князь Воротынский услышал по секрету от Фёдора Мстиславского страсть, от которой волосы на голове зашевелились. Раскрыл Фёдор ему тайный замысел поляков сжечь Москву до самого Китай-города, ежели москвитяне пойдут в бунт. Всё в пепел, в золу для устрашения. Вот она, страсть Господня. И добавил при этом Мстиславский, что ежели народ узнает о замыслах поляков от бояр, то и их подворья будут преданы огню! «Да како же пойдёшь в бунт, како же выдашь такую тайну, ежели погроза смертная всему роду идёт!» — размышлял князь Воротынский.