– Ну, это еще куда ни шло. А кончится смута, может, и отвоюем крепостинку-то, а, боярин?

Стрешнев натужно улыбнулся в ответ.

Дворовые псы в усадьбе заливались истошным лаем. Стрелецкий караул маячил чуть поодаль, теперь совершенно не обращая внимания на казака, застрявшего у ворот боярина.

– Куда теперича, казаче?

– В кабак пойду, в Кузнечной слободе.

Запах жареной курицы и лука защекотал ноздри. Кошель с грошами уютно уместился во внутреннем кармане кафтана, приятно согревая сердце казака.

«Сегодня напьюсь, аки свин, а завтра – в Тушино. Даст Бог, вытащу Кочубейку».

Ноги сами понесли парня по дощатому настилу вдоль улицы. Заливающиеся лаем во дворах псы не пугали его. Даже больше забавляли.

– Казаче! – радостно воскликнула девка-кабатчица, едва увидев Зыряна на пороге.

Она одернула сарафан и поправила волосы.

– Думала, забыл ты про меня.

Зырян помотал головой.

– Проходи, казаче! – Девка широко распахнула двери.

В кабаке было пусто.

– Одна я, – пролепетала, смущаясь, девка. – Батя за товаром уехал. Меня присматривать оставил.

Зырян содрал шапку с головы. Ему показалось, что с того момента, как он отправился в лавру, девка еще больше расцвела, зарумянилась, заколосилась, словно рожь. И сарафан на ней был новый с вышивкой диковинной. В волосы вставила гребень с жемчужными бусинами.

Зырян смущенно присел на лавку. Деревянные ножки скрипнули под весом казака. Девка накрыла на стол и уселась напротив.

– Ах, казаче… – Она сложила руки в замок и склонила голову.

– Зырян я! – буркнул казак.

Девка улыбнулась и смущенно опустила глаза. Зырян ухмыльнулся. В этот раз кабатчица была более покладистой. Еды принесла, а чем платить будет казак, и не спросила. Зырян полез в кошель и кинул на стол две монеты.

– Не надо, казаче! – смущенно прошептала девка. – За так накормлю, напою. Люб ты мне.

Зырян чуть не подавился.

– С чего такая милость? – непонимающе пробурчал он.

– Кабы я сама знала, – прощебетала она. – Видимо, сама Богородица тебя в кабак наш за руку водит.

– Не надобно за руку, – рассмеялся Зырян.

Он сгреб с тарелки куриную ногу и погрузил в нее зубы. Мягкое сочное мясо расплылось по рту.

– Возьми капусточки кислой, молодец мой, – рассмеялась девка, наблюдая, как казак деловито и мастерски пережевывает мясо.

Казак покивал головой и кивнул на кружку. Мария плеснула в кружку горькую. Отправив мясо в желудок, Зырян ловко ухватил одной рукой кружку, а другой захватил щепоть капусты с глиняной тарелки.

– Оголодал ты совсем, – сочувственно произнесла Марья.

Зырян, отправив содержимое кружки и капусту в рот, кивнул и буркнул:

– Где только служба царская меня не носила. Думал, уж пропаду.

Девка-кабатчица переплыла на другую сторону стола и села напротив Зыряна, наблюдая, как голодный казак поглощает кабацкий харч.

– Скажи мне, казаче, – Марья сложила руки и опустила на них тонкий подбородок.

Зырян отодвинул тарелку и пристально уставился на девку.

– Чего сказать-то?

Марья улыбнулась.

– Оставайся у меня, пока батька не приехал, – предложила девка.

Глаза Зыряна округлились, и шапка сползла на левое ухо.

– А что люди скажут? – буркнул недовольно казак.

– А что тебе люди? – Марья закусила уголок платка. – Скажу, что наняла тебя для охраны.

Девка смутилась, но глаз с казака не свела.

– Куда ты теперь, казаче?

Зырян вынул куриную кость из зубов.

– Вытащу друга из лагеря самозванца, а потом, может, на Дон, домой подамся.

Нежные руки девки-кабатчицы оплели его плечи. Полные мягкие девичьи груди приникли к спине.

– Оставайся со мной, казаче! – шептал тихий и нежный девичий голос. – Оставайся, казаче, буду женой тебе верной. Новый кабак построим. Тятька подсобит.

Марья пела в уши беглого казака так сладко, что Зырян уже и не понимал, что происходит в его голове. На кой черт ему этот Дон и этот арапчонок. Гроши за пазухой звенели, как самый нежный звон колоколов в Троице-Сергиевой лавре, на шее повисла красивая стройная девка, к тому же не нищебродка какая-то. С приданым девка, с малолетства ремеслу торговому обучена. И сословием они равны. Он – вольный казак, она – вольная девка. Зырян поплыл.

– Ох, Марья, – качнул казак головой.

Марья кого-то крикнула, и казака утащили наверх, в кровать в большой комнате. Гроши, что Зырян принес с собой, девка заботливо и надежно упрятала. Сегодня казака гроши, а завтра – общие. А пропить деньги казаку не мудрено. Убрала далече, так, что даже сама нечистая гроши те не найдет.

Был у Марьи погребок тайный. Тятька нашел на месте сгоревшего амбара. Вход он аккуратно расчистил, головни горелые вытащил да новый проход под сенями вырыл. Туда и припасы с горькой снесли, и гроши, что появлялись с торговли. Кабак-то в лихие времена сжечь запросто могут, а вот подвальчик потаенный – на месте. Да и не в лихое время горела Москва каждый год, когда слободка, а когда и до половины Москвы в пламени сгинет.

Опохмелившись с утра, Зырян прицепил на ремень саблю и глянул в оконце. На мостовые сыпал белый снег. Из-за кривых крыш посадских домов торчали маковки соборов и часовен. Марья, зарывшись в подушку, тихо сопела. По дощатому тротуару протопал стрелецкий караул с пищалями на плечах. Стрельцы уходили в сторону Земляного города.

Марья открыла один глаз. Казак стоял у окна и молчал.

– О чем думаешь, казаче? – пролепетала Марья. Она поднялась и потянулась. – За гроши не бойся, спрятала хорошо.

Зырян хмыкнул:

– Ехать мне надо.

Марья испуганно соскочила с кровати и бросилась казаку на спину.

– Я недалече, – успокоил ее Зырян.

Он слышал, как девка засопела, а потом и вовсе захныкала.

– Схожу в Тушино, заберу дружка – и в Москву.

Марья, еще раз пустив слезы, шмыгнула носом.

– Пустой иди, казаче, без жратвы, и коня не корми.

Зырян удивленно посмотрел на Марью.

– Это чего так, без жратвы?

Марья встала с кровати и подошла к Зыряну.

– Придешь с харчем, поймут, что в Москве был. – Марья опустила голову на грудь казака. – А так – пуст казак, словно ветер, и конь не кормлен, где его носило, поди спроси ветра.

– Ай да Марья! – воскликнул Зырян. – И правду говоришь. Где казак акромя Москвы харч возьмет, коли все деревеньки и имения вокруг города самозванец пожег.

В темное время Москва с вершины холма выглядит, словно рассыпанные по земле угли. Зырян еще раз обернулся в сторону валов и крепостных стен и дернул поводья коня. Мокрый снег слепил глаза, стекал ручейком с горячего крупа коня. Хорошо, что стужа еще не пришла, ежился всадник, сильнее втягивая голову в плечи.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.