Я расслабился. Если девушку нужно официально устроить горничной, то это и мне на руку. Будет сама общаться с булочником и остальными лавочниками. Положу ей жалование в пару монет и пусть разбирается с поместьем дальше. Официально. И меня на какое-то время избавит от внимания Владыки. У меня же уже будет своя заграничная «невеста»! Одни плюсы, да и только.

Инг

Проснулась я от грохота. Что-то мерно рокотало совсем рядом со мной, не давая погрузиться обратно в сон. А еще от неудобной позы болела спина. И ноги. И руки. Кажется, болела вся я.

Тихо застонав, удивляясь тому, что рокот, кажется, стал еще громче, я медленно села. В ногах, словно маленькая статуэтка, сидела кошка, глядя на меня с каким-то нетерпением. Именно она и тарахтела на всю комнату.

— Ну и что тебе? — буркнула я сонно, пытаясь продрать глаза. Очень хотелось умыться, но в таком беспорядке, что царил в доме, это было бессмысленно совершенно. Сперва стоило привести в порядок хоть эту комтнатку, а уже потом браться за саму себя.

Кошка склонила голову набок и громко нетерпеливо мяукнула, к чему-то призывая.

— Я даже не выспалась толком, — пожаловалась собеседнице, пытаясь переплести волосы. — а тут столько работы, что и втроем за неделю не управиться. Нам нужен план. Но сперва придем в порядок эту комнату, иначе завтра я просто не встану.

Кошка потянулась, муркнула, и спрыгнув с постели, пошла к двери. Поскребя лапой, умное животное подцепила нетяжелую створку и скользнула в образовавшуюся щель.

— Мне казалось, я заперлась вчера, — задумчиво протянула, дернув плечом. Но не могла же кошка открыть засов или потянуть за ручку? Видно, я слишком устала, раз не заметила, что дверь осталась открытой.

Выйдя в коридор, я тихо застонала. Сегодня все выглядело еще хуже, чем вчера. Пусть такого бардака, как в кухне, не было, но на тяжелые портьеры в большом холле было страшно даже смотреть, и я совсем не представляла, как буду их снимать для стирки. Столько пыли я в жизни не видала. Хорошо, что пауки не жалуют драконов, иначе в дом было бы совсем не войти.

— Мряу! — раздалось нетерпеливое со стороны кухни, и я предпочла оставить холл с его пылью, на потом.

— Ну что ты возмущаешься? У меня только две ноги, а у тебя четыре лапы, — позевывая и справедливо полагая, что кошка просит налить молока, ворчала я, входя в кухню. Работы было еще очень много, но сквозь вымытые окна проникал яркий и чистый солнечный свет, поднимая настроения. Стало так легко и радостно, что хотелось петь. Был бы еще помощник какой…

А потом я посмотрела на стол, на который запрыгнула кошка. Глядя на меня с некоторым превосходством, кошка сидела перед бумажным пакетом. В нос, словно дожидаясь, когда я замечу пакет, ударил запах булок. Свежие и сладкие, они пахли так, что рот мгновенно наполнился слюной.

Бросившись через комнату, я неверяще схватила пакет, заглядывая вовнутрь. Там и правда были булки!

— Как так? — я удивленно воззрилась на кошку, но та принялась демонстративно умываться, словно меня здесь и не стояло. — Это мне, да?

Я еще раз огляделась кругом, словно в доме был кто-то еще, и с сомнением вытянула одну из булочек. От нее умопомрачительно пахло вишней. Застонав, даже не потрудившись налить себе молока, я вгрызлась в сдобу, вспомнив, что вчера съела только пару лепешек.

— И не шмарви на мевя так! — строго велела кошке, в чьих глазах явно сквозила легкая насмешка. — Я говодная, как двакон!

Но вторую булку я почему-то взять застеснялась, с тоской посмотрев на содержимое бумажного пакета. А ну как хозяин заявится? Конечно, не было похоже что он тут вообще бывает, но мало ли что произойдет? Это будет вполне соответствовать реалиям моей жизни, если дракон войдет в тот самый момент, когда я буду заканчивать поедать его завтрак.

— Бр! — передернув плечами от такой перспективы, я отодвинула сдобу от себя и подошла к умывальнику. Нужно было браться за работу и оправдать слопанную булочку.

Ведро быстро заполнилось горячей водой, из кладовой была вытянута швабра, и я принялась за полы в кухне, с которыми не успела разобраться вчера. Останется только медная посуда, что валялась на дворе — и хотя бы тут все будет в порядке.

Со спальней я так и не успела разобраться. Когда котлы на улице были залиты кипятком на отмокание, стало вдруг понятно, что без чистых постелей мне можно даже не мыться. Пришлось пересмотреть половину комнат, чтобы найти белье. Но даже от сложенных простыней так сильно несло пылью, что хотелось стукнуть по лбу прошлую экономку. В том, что здесь такая была, я не сомневалась, уж очень ровными стопками были сложены наволочки и пододеяльники. Но никто не потрудился переложить их лавандой или хотя бы душистым мылом! Или завернуть в плотную ткань. Нет, как постирали, так и сложили! Мне совсем не верилось, что у драконов нет простейшего заклятия для того, чтобы сохранять белье свежим! Вот только факт оставался на лицо: от белья несло пылью.

Выбрав пару комплектов посимпатичнее, я выползла на улицу, радуясь солнечному дню и не находя веревки, на которой можно было бы развесить белье на проветривание.

Небо медленно наливалась краснотой, а я так и стояла на дворе со стопкой белья в руках, переминаясь с ноги на ногу.

— И что мы будем делать? — тихо и не очень уверенно спросила я кошку, что сидела у моих ног.

Словно не видя в происходящем никаких сложностей, та тихо фыркнула и опять принялась умываться. Этот жест меня почему-то сейчас весьма рассердил.

— Серьезно? Ты полдня тут вылизываешься, а я грязная, как истопница, — недовольно буркнула, едва сдерживая зевок. Почему-то здесь я быстрее уставала. Может, кто-то слишком много работает?

Но с другой стороны, мне нужно привести дом в порядок и убедить местного хозяина, что меня очень выгодно здесь держать. А если удастся заключить контракт на работу… но так далеко заглядывать пока смысла не было. Стоило разобраться с текущими делами.

Так и не найдя, где повесить простыни на улице, я вернулась в дом, стараясь успеть до темноты. Если расставить стулья со спинками и на них положить швабру, можно будет сбрызнуть простыни водой и развесить на ночь. В тепле кухни к завтрашнему дню они просохнут и запах пыли должен будет уйти. Не самый лучший вариант, но хоть что-то.

Едва держась на ногах, я упала на один из стульев уже в полной темноте. Удалось развесить только один комплект. Но на первое время его тоже хватит. Все равно нужно отыскать место для просушки белья, если я хочу постирать портьеры. А в таком виде их оставлять никак нельзя.

Потянувшись к бумажному пакету, что так и стоял на столе, я вдруг с удивлением и смущением поняла, что внутри осталась только одна булочка. Но я была такая голодная, что просто не смогла сдержаться и, борясь с угрызением совести, ловя кусочки ветчины и сыра, слопала и ее. А затем медленно побрела в свою комнату, в которой только и успела один раз протереть пол, чтобы хоть немного освежить.

Тщательно заперев засов, я рухнула на кровать. Пообещав себе завтра начать именно со спальни. Высыпаться на голой перине, к тому же довольно пыльной, да еще и в одежде, мне удавалось с трудом.

Я ворочалась так, что скрип кровати наверняка слышался в любой комнате дома. Хорошо, что тут никого не было, кроме меня и кошки. Потому я упрямо и громко продолжала себя уговаривать:

— Спи! Ну спи же!

Помогла плохо, или точнее, совсем никак. То ли заклинание было не рабочее, то ли молитва шла не от всей души, но несмотря на усталость, сна как не бывало. Я лежала, уткнувшись носом в тюфяк и приказывала себе игнорировать зуд в теле. И неприятные ощущения на голове, где слипшиеся волосы давно требовали ухода.

— Завтра. Ты помоешься завтра, — отчаянно зажмуривая глаза, чтобы не давать и шанса за что-то уцепиться сознанию, попыталась зайти с другой стороны, но и там виделся только тупик. Перед каменной стеной которого ароматно и горячо исторгалась паром ванна. И была она настолько яркой в моем воображении, настолько правдоподобной, что у меня просто не оставалось вариантов. В нос ударил запах моего лавандового мыла, словно оно лежало тут же рядом, на постели.