— Стоило. — Уверенно ответил я, дергая за ручку двери.

Когда-то здесь было стойло, но судя по сгнившим петлям и ручкам, было это давно, так что не было смысла удивляться тому, что резкий рывок окажется опасным не только для ручки, но и для самой двери. Все полотно не выдержало, поддаваясь на приложенное усилие и осыпалось отдельными трухлявыми досками на пол, поднимая немалое облако пыли.

— Ну ты посмотри! — У меня не осталось слов, когда увидел волшебную картину.

— Что там? — Снова оживилась Грознега, а вместе с ней и все остальные девушки.

Я же полностью проигнорировал ее вопрос и пошел вперед. Осторожно переступив кучу мусора, среди которого торчали ржавые гвозди, приблизился к весьма знакомому кусту. Кусту папоротника, пробившемуся прямо внутрь старинного строения, меж досок в полу. Но не это было удивительным, а то, что в самом его центре, на тонком стебельке, подражая камышу, качающемуся на ветру, трепетал одинокий цветочек. Крохотный, едва ли больше ногтя на большом пальце. Но сияние, исходящее от него, однозначно говорило о волшебных свойствах. Для этого даже не приходилось прибегать к божественному зрению.

— Ну что там? — Хором завопили девушки, глядя на застывшего истукана, отвесив челюсть глядящего в темноту.

— Это он! — Вырвалось из груди, пока рука медленно тянулась к растению.

Этот цветок был прекрасен. Словно бутон белоснежной лилии, только совсем крохотный, вдобавок излучающий свет, что казалось, будто можно навредить ему одним прикосновением. Даже дышать на него казалось величайшим кощунством, не то, что срывать. Но он нужен был нам. Не знаю зачем, но отчетливо это осознавал. Без него никак не обойтись.

Девушки затаили дыхание, продолжая наблюдать как рука тянется в пустоту, осторожно дотрагивается до чего-то, пальцы смыкаются и… У всех вырвался удивленно-восхищенный выдох, когда прямо из пустоты, в моей руке появился крохотный цветочек, тут же осветивший всю конюшню чарующим светом.

— Это он. — По щекам седовласой провидицы побежали целые ручейки слез, крупными каплями падая на пол.

— Он твой. — Только и смог прошептать в ответ, возвращаясь к девушке и протягивая ей восхитительный подарок.

— Ну все, теперь она с него месяц не слезет. — Прокомментировала происходящее Ильмера, за что тут же получила подзатыльник от Жели.

— Тише ты. Знаешь когда последний раз находили цветок папоротника? Не знаешь? А я тебе скажу. Пятьсот лет назад. Причем нашла его одна наша знакомая, когда только решилась перебежать к Кощею.

— Не произноси это имя ночью. — Недовольно огрызнулась голубоглазка в ответ, снова надувая губки, строя из себя маленького обиженного ребенка.

— А ты не заставляй этого делать. — Усмехнулась целительница.

Их перепалка хоть и была достаточно громкой, чтобы все слышали, но нисколечко не отвлекла от чудесного момента. Таня сотворила некий символ, нарисовав его пальцем над цветком и вокруг него, появилась прозрачная колба, надежно укрывая от всех невзгод. Но на этом она не остановилась. Провидица посмотрела на Машу и кивнула, на что блондинка лишь ухмыльнулась и сделала пару пассов руками, после чего колба пропала вместе с содержимым.

— Начитались же всякой гадости. — Разочарованно, из-за столь скорого прощания с такой красотой, выдавил из себя.

— Тебе бы тоже стоило хоть чему-то научиться. А то все мы за тебя делаем. И монстров бьем, и экзамены сдаем, и дипломную работу пишем. — Огрызнулась в ответ Маша.

— Вот не надо. Монстров я и сам бить умею.

— Хоть что-то сам умеешь. — Поддержала товарку Ильмера. — Пошли уже, скоро снова рассвет, а там и конец веселья.

— Не навеселилась еще? — Усмехнулась Желя, при этом первая же и пошла на выход, увлекая остальных за собой.

На улице было все так же темно и шумно. Со всех сторон доносились крики. Причем, как мне показалось, их стало только больше. Женские крики заполнили весь лес, в то время как мужских голосов почти не было слышно. И это все на фоне огромных костров, которые было видно даже сквозь лесную чащу.

— Лихо они разошлись в этом году. — Усмехнулась Мечислава. — Смотри какие костры развели. Глядишь и местные заметят шабаш нечисти. Еще придется все село в больничку вести.

— Действительно сильно горит. — Задумалась Желя. — Не замечала раньше, чтобы лешие так много деревьев губили.

— Может они бани решили сжечь? — Решила пошутить Ильмера. Только шутка оказалась неудачной.

— Так там и правда бани горят! — Подключив полный спектр божественного зрения и, заметив до боли знакомые силуэты, состоящие из черноты с красной каймой, разглядел детали. Больше никому ничего не нужно было говорить.

На деревню напали, причем напала не обычная нежить, коей здесь было пруд пруди. Эти фигуры я уже видел раньше, и принадлежали они не нашему миру. Такие встречались только в нави. Кто это мог быть, как сюда попал и зачем напал, будем разбираться позже, а пока бежать. К сожалению, все вещи и оружие оставались в рюкзаке, а тот, в свою очередь, в машине. Избы уже во всю полыхали, так же, как и бани, и столы, и несколько костров, в которых догорали останки знакомых созданий.

— Нужно добраться до рюкзака! — Напомнила всем Желя, с чем все сразу согласились.

Оружие конечно важно, но Ильмера могла поставить щит и без ничего, а Мечислава уже и вовсе почти перестала пользоваться своим чудесным ятаганом, полностью полагаясь на порхающие лезвия. Но бегать голиком и босиком по горящим углям — занятие так себе.

— Быстрее! — Откуда-то со стороны донесся знакомый голос. Управление тоже оказалось застигнуто врасплох.

— Катрин! — Выкрикнул я на ходу, стараясь привлечь ее внимание.

— Идем! — Еще раз скомандовала ангелок.

Стена одной из изб не выдержала сильного удара, осыпаясь крупными углями. Все, что еще недавно было массивной постройкой, стало жалкой золой за считанные минуты. Из образовавшегося пролома вышла сначала одна обнаженная женщина, а потом и вторая. В отблесках огня их можно было принять за сестер, только у одной были большие крылья за спиной, ау другой маленькие. Зато цвет их кожи был одинаков — красный.

Что ангелочек, что демонесса, выглядели весьма гневными. Крылья обеих женщин топорщились в стороны, разгоняя огонь в и, создавался киношный эффект, когда актеры идут, а за ними вилось пламя, подхватываемое мощными воздушными потоками. Смотрелось это просто восхитительно, от чего мы даже остановились и, на некоторое время, позабыли, что на деревню напали.

Тем более, что и выглядели эти воинственные дамы подобающе. У Катрин сгорела ее верхняя одежда, оставшись висеть жалкими ошметками, опадающими при ходьбе. На самой же женщине оставался интереснейший комплект белоснежных ремешков, густо оплетших стройное тело, создавая некую пародию на нижнее белье. С демонессой было немного проще, сгорела только юбочка, под которой оказались такие же, как и лифчик, металлические трусики, прикрывающие лишь отдельные части тела. Но зато появились маленькие перепончатые крылышки и, из-под черных волос, пробились небольшие рожки.

— Не стойте! — Рявкнула на нас рогатая бестия, выводя из ступора.

Позади них обрушились остатки строения, что еще пытались удержаться, после варварского надругательства представительниц управления. Пламя вновь поднялось до небес, разбрасывая вокруг мириады искр, поджигающих все, до чего могли только дотянуться. От такого зрелища всем захотелось держаться подальше, но десятки и сотни криков со всех сторон, быстро рассеяли внимание. Пока еще не было видно никого из нападавших, но по быстро уменьшающемуся поголовью доброй нечисти, было понятно, что никуда они не делись.

— Уезжайте! — Первым делом приказала ангелочек, оттесняя нас к машинам. — Мы их задержим и собьем со следа.

— Ну уж нет! — Встала в позу Маша, нависая над крылатой женщиной, едва не зашибив ее немалой грудью. — Мы просто так не уйдем!

— Дура! — Поддержала коллегу демонесса, выхватывая прямо из воздуха длинный кнут, свернутый в несколько колец. — Здесь вампиры и оборотни из нави!