— Ух ты! — Задорно воскликнула Ильмера, так же, как и все, разглядывая большую компанию общающихся.

Кто бы мог подумать, что православное воинство окажется на столько пробивным. Возможно, об этом сюрпризе говорил Кирилл, но, надеюсь скоро это узнать. Пусть и не от него самого. Зато появился другой знакомый. Елеазар стоял немного в стороне от основного отряда и разговаривал по телефону, полностью игнорируя все вокруг. При-этом, его лицо не сильно располагало к дружескому обмену любезностями.

Завидев буханку, солдаты вышли навстречу, сразу схватившись за автоматы. Ребята вели себя через чур нервно, хотя их можно было понять. Судя по количеству людей, собравшихся у дверей контрольно-пропускного пункта, к воинству Георгия Победоносца присоединился кто-то еще. Всего насчитали двадцать три человека, причем среди них оказалось и две девушки.

У Мечиславы даже глаз задергался, когда она смогла разглядеть этих представительниц, так сказать, слабого пола. Обе русые, пусть и не такие светлые как Ильмера, длинные волосы заплетены в толстые косы. Вот, по сути, и все, что отличало их от парней и мужчин. Хотя, по большей части, этот небольшой отряд, сразу бросился в глаза. Нет, они не одевались как-то по-особенному, вполне обычный городской фасон. Просто их лица были, даже не знаю, как сказать, не загорелые, а закалены. Мне доводилось видеть кузнеца. Пожилой мужчина не часто уже ковал, попросту не мог долго находиться у горнила, а помощника в таком тяжелом деле, да еще и в небольшом селе, откуда вся молодежь бежала без оглядки, попросту не нашлось. Он так и не смог передать знания, но его лицо, казалось, навсегда впитало этот невыносимый жар.

— Это еще что за суровые ребята? — Задумалась Ильмера, вроде и спрашивая, но явно не очень ожидая ответа.

— Еще одни веселые язычники. — Спокойно отозвалась Лариса, проверяя, что такое интересное могло застрять под острым ноготком.

— Скоро весь пантеон здесь соберется. — Проскрипела Катрин, открывая дверь. — Выходим все. Ключи оставь в машине.

Два солдата так и застыли, подойдя на несколько метров к буханке с двух сторон. Оставшись, при этом, на обочине, но не опустивших оружие. Хорошо хоть не тыкали им во всех подряд, тактично держа его дулами, направленными, на колеса. Ангелочек не стала терять времени, сразу пустив в ход свое удостоверение, на что бойцы попросили подождать и скрылись за дверью единственного строения, оставляя нас наедине с заинтересовавшейся толпой.

— Ба-а-ажен! — Протянул усатый воин, обратив на нас внимание и быстро закончив разговор по телефону.

— Елеазар! — Попытался повторить его возглас и я, но вышло так себе. Зато оба рассмеялись.

После злополучной ночи мы еще дважды пересекались. Первый раз ездили к нему отдохнуть, ну а второй, пришлось пересечься в менее приятной обстановке. На Кубани прошла неприятная новость о появлении странной нежите, начисто выкосившей одинокое село, а через неделю и другое. Хэх. Знатно тогда порубились, жаль, что половину отряда он потерял. Не такими и сильными мы были. А теперь…

— Прости. — Первым же делом произнес он, похлопав меня по плечам. — Не успели мы, пришлось Маргариту просить подсобить Кириллу. А она, как бы это сказать, немного завидует.

— Ничего. — Вернул я ему любезность, хлопнув по плечу в ответ. — Они действительно очень помогли.

— Наслышан-наслышан. О вас уже легенды при жизни ходят. То по тому свету бродите, то мертвых воскрешаете. Так и до богов дорасти не мудрено.

— Не говори глупостей. Кому нужны эти проблемы.

— И то верно. На наш бессмертный век и так проблем наберется вагон и маленькая тележка.

— Кх-кх. — Прокашлялся здоровяк, по сравнению с которым, даже я выглядел маленьким мальчиком. Пришлось слегка скосить глаза наверх, чтобы полностью рассмотреть его лицо. — Прости, что вмешиваюсь, но мы тоже хотели присоединиться.

— Точно. — Снова хохотнул Елеазар. — Как вас увидел, так обо всем и забыл. Знакомься — Огнеслав, последователь Перуна.

— Это многое объясняет. — Протянул новому знакомому руку и тут же об этом пожалел.

Его хватка оказалась на столько крепка, что в ушах ясно зазвучал тихий треск, а потом и вовсе отчетливый хруст. Руку сдавило в тисках, из которых невозможно было выбраться. К счастью, совсем не на долго и мне не пришлось постыдно кривиться и морщиться, разминая ладонь.

— Мы услышали призы Елеазара и решили поддержать родича. — Пробасил он, слегка гнусавым голосом.

— Спасибо.

— Долго еще будете любезностями обмениваться? — Встряла в наш разговор Катрин, недовольно ожидая, пока мы обратим на нее внимание. Но все, как и положено, пришлось брать в свои руки. — Нас уже ждут.

— Ничего страшного, пусть грузятся без нас. — Усмехнулся в усы последователь Георгия Победоносца. — Мы отправимся другими путями.

— Это еще какими? — Заинтересовалась Лариса, оказываясь рядом с начальницей.

— Самым быстрым. — Подхватил Огнеслав.

Никаких дополнительных пояснений не последовало. Они просто пошли за двумя солдатами, что удивительно, не бывших вооруженными. Они провели всех через ворота и двинулись дальше по широкой дороге, уходящей куда-то вдаль, к нескольким небольшим строениям.

— Вы должны были лететь на самолете. — Тихо пояснил мне Елеазар, слегка отстав от своих. — Но есть подозрение, что вас жду в пункте назначения. Туда двинули другие отряды, проверить все.

— Сколько народу вы собрали? — Поразился я масштабам мероприятия.

— Всех, кто пожелал участвовать.

— И сколько же пожелало?

— Ну, так, почти все и пожелали. — Весело расхохотался он, снова хлопая меня по плечу. — И да, забыл спросить, а где ваша третья, целительница кажется?

— Заболела. — Нехотя ответил я, заставив мужчину споткнуться на ровном месте.

— Целительница заболела? — Не поверил он.

— Ага.

— Вот же чудеса с вами творятся. Если бы сам не видел, во век бы не поверил.

— То ли еще будет. — В голове, сами собой, всплыли десятки картин, максимально ярко показывая, на сколько наша жизнь не похожа на обычную людскую. Да и не каждому избраннику доводилось встречать такие чудеса. Одно только золотое яблочко чего стоило.

— Да. То ли еще будет. — Задумался и Елеазар, но при этом продолжил. — С одной стороны — это хорошо. Нечего засиживаться на одном месте. Но с другой. Эти неординарные приключения стоят стольких жизней.

— Игра тысячелетия. Как мне когда-то рассказала одна баба Яга. Эта игра не просто за поддержание статуса. Она сломает прежний устой и создаст новые силы. Так что, все наши приключения — это лишь маленькие камушки, на пути к великой цели.

— Тебя Катрин заразила или твоя целительница что-то подсыпать начала? — Еще больше насупился усатый мужчина.

— Не понял.

— С каких пор ты философствовать начал?

— Эх. Знаешь, как иногда хорошо. Проснешься утром, посмотришь на яркое солнышко и понимаешь, что никаких тварей рядом нет. Душа так и поет!

— На, глотни, отпустит. — Заговорчески подмигнул мне Елеазар, протягивая небольшую фляжку.

— Вот что ты за человек то такой? — Рассмеялся в ответ, но фляжку все-таки взял и сделал большой глоток.

Горло обожгло, словно в него влилось нечто ядрено-острое. Вместо обычной воды, во фляжке оказалось очень крутое пойло. Хорошо, что сам мужчина вовремя подставил руку помощи и не дал упасть. Но и без этого потребовалось с минуту глубоко дышать, чтобы почувствовать приятное послевкусие.

— Ты что там бадяжешь?

— А это, братец мой кролик, особый рецепт домашнего самогона! — Гордо выпятил он грудь. — Бражка на меду, двойная перегонка, настой на лечебных травах. — Разошелся он в описании своего чудо напитка.

— Вот же вам делать нечего. Все пьете и пьете.

На нас и без того посматривали с особым интересом, а тут и вовсе все разинули рты и остановились. Даже солдаты удивленно смотрели, как два, далеко не маленьких человека, препенаются меж собой.