— Значит остается только один вариант?

— Вариантов очень много. — Продолжила рассуждать бывшая католичка. — На некоторых островах поблизости всегда дежурят дозорные. Для них оборудованы особые схроны. В них тоже есть древние артефакты, благодаря которым можно обойти тот незримый барьер, но при нападении на дозор, поднимется тревога.

— Значит все-таки, лодочная станция. — Тяжело вздохнула Желя.

Никому из нас не хотелось связываться с католиками. Не ровен час, развязать новую религиозную войну. Мы и так не до конца оправданы, пусть и на хорошем счету у многих. Но выбора особого не было. Еще в Ленинградской области пришло сообщение о том, что девочка родила яйцо, которое охарактеризовали как драконье. Причем Катрин умоляла поторопиться, прекрасно понимая, что мы обязательно заинтересуемся этим делом. Только соваться на закрытую территорию, она категорически не советовала, по крайней мере, пока они сами не попросят о помощи.

Машину пришлось оставить далеко от дороги, загнав ее в такие дебри, что найти ее можно будет только когда вся вода в окрестных озерах высохнет. К станции мы пробирались пешком, ломая ноги на скалистых берегах среди кривых сосен. Все это дополнили дожди, то и дело заряжающие так, что укрыться от них было попросту невозможно.

Уже после первого же дождя, промокнув до нитки, встал острый вопрос о безопасном отдыхе. Палатка, по определенным причинам, не подходила. Ни о каком костре и речи не шло. Сложилась весьма печальная ситуация. Ни поспать, ни просушить одежду, ни приготовить еды, так, чтобы оставаться незамеченными. А засада могла продлиться ни один день.

На выручку пришла Лариса, шепнув про золотые жетоны из нави. Оказалось, что эти штучки могли работать не только в том мире, но и в нашем. Только у этой похотливой развратницы, по весьма неприличным причинам, ничего не осталось. Она так увлеклась, что последний потратила, создав у себя в квартире очень примечательную дверцу с весьма заманчивой начинкой.

Зато в одной из книг, Таня когда-то вычитала нечто очень интересное про материализацию своих желаний. Тогда я не понимал, к чему это она заставляла меня учить витиеватую закорючку, множество раз черканную и перечерканную, но теперь. Избушка уже давно просилась покинуть одинокий холм посреди, разросшегося до неприличных размеров, озера. Да и пропитавшись всевозможными потоками, она стала совсем другой, получив все то, о чем только мог мечтать уставший путник. Даже пристроив второй этаж, вместо голых стропил.

— Как думаешь, ты сможешь укрыть нас от посторонних глаз? — Кристина потратила больше всех времени на изучение магии скрытности, и от кого еще, кроме ка от проводницы самой смерти, стоило ожидать помощи.

— Не думаю. — Почти не задумывай ответила готесса, едва только узнав о размерах избушки. — Она слишком большая.

— Она просто хочет, чтобы ты ее подзарядил. — Фыркнула Ильмера, кутаясь в теплый плед вместе с Машей.

Со всех сторон раздались глупые смешки. Только мне было совсем е весело. Чем больше мы оставались в таком составе, тем больше становились чужими друг другу. Словно Таня была тем связывающим звеном, благодаря которой девушки держались вместе. Сейчас же Маша больше общалась с Кристиной и совсем немного с Ильмерой. Желя же замкнулась в себе, изредка выдавая дельные советы, но почти не участвуя в общей жизни. Только Ларисе было все равно на происходящее, она в любой ситуации оставалась веселой и доступной. А я сам больше пропадал во внутреннем мире, стараясь совладать с разрастающимися потоками силы, которые больше не требовались в таком объеме.

— Да-да. — Поддержала шутку демонесса, беззаботно развалившись на огромном булыжнике пожёвывая какую-то травинку. — Пора и ее хорошенько обходить, а то скоро зачахнет.

— Да пошли вы! — Не выдержала последовательница Мары, поспешив уйти от щепетильного разговора в лес. Причем в буквальном смысле.

— Да что с вами всеми случилось? — Устало спросил я, совершенно не желая получать ответ.

Общаться с ними становилось все сложнее и сложнее, да и желания было все меньше. Зато желание попробовать кое-что из вычитанного, только возрастало. Таня была права, нужно и самому развиваться, особенно если для этого есть все возможности. Ведь когда приходит необходимость, может оказаться поздно чем-либо интересоваться.

Прыгать по скалам было еще тем развлечением, но для избы, возвышающейся над землей на добрые три метра, нужно было выбрать более подходящее место в низине. Сверху было хорошо видно только часть леса, что давало, хоть и небольшую, но надежду на то, что мы сможем остаться незамеченными. Сомневаюсь, что монахи регулярно осматривают прибрежные территории с вертолета или запускают коптеры.

Отойдя от одинокой скалы, на которой мы разложили вещи, промокшие под дождем, метров на триста, начал внимательно изучать местность. Магия не будет церемониться с лесом, просто раздвинет его, очищая площадку, но наличие ручья или склона, может потребовать дополнительных вливаний энергии. Пусть это сейчас и не критично, но опыт научил, что никогда нельзя тратить больше необходимого.

На поиски более-менее приемлемого места, скрытого от посторонних глаз и не имеющего особых каменистых пород, ушло еще около двух часов. Зато найденной площадкой остался полностью доволен. Высокие сосны оставляли хороший вид на озеро, при этом с воды остроконечную двускатную крышу можно и не разглядеть. Да и с выходом к берегу не будет проблем. Метрах в тридцати был широкий ручей, который легко можно преодолеть вброд и по нему же добраться до озера.

— Давай посмотрим, что получится. — Пробормотал я себе под нос, поднимая с земли веточку и выходя в центр намеченного участка.

Под ногами было полно сухих иголок, но это все равно не помешало приступить к работе. Осторожно расчистив небольшой клочок, до земли, ногой и убедившись, что сухая ветка свободно царапает почву, оставляя глубокую борозду, приступил к начертанию. Конечно, художник из меня никакой, да и ровную линию провести без линейки не умею, но спустя двадцать минут, удовлетворенно поднялся, любуясь результатом своего труда.

Таня показывала узоры и посложнее, даже сама выучила некоторые из них, открывая порталы в некие темные помещения неизвестно куда. Но мне такое было не под силу. Даже с весьма простой печатью пришлось повозиться, несколько раз затирая ее и начиная сначала. То круг был слишком кривой, то линии пересеклись не там где надо. В общем выходило отвратительно. Думаю, без моих девочек и учебу бы не закончил, завалился на какой-нибудь курсовой.

— А теперь энергия. — Снова заговорил я сам с собой, подсознательно ожидая одобрения от седовласой пророчицы.

Само собой, никакого одобрения не последовало, но так все равно было легче работать. Мысли сами потянулись по нужному пути, некогда намеченному Таней. От одной мысли о ней все становилось просто и понятно. Энергия откликалась мгновенно, не то, что раньше, когда требовалось сконцентрироваться и, едва ли не ритуал специальный провести. Одна мысль и все, частичка силы отправляется в начерченную на земле печать, зажигая ее нежным желтоватым солнечным светом.

Вопреки моим ожиданиям, грандиозного светопреставления не получилось. Яркое пятно поднялось в небо, но не выше верхушек елей, спасая нас от лишнего внимания. По глазам все равно резануло, как это бывает, когда выходишь из помещения и сразу смотришь на солнце, но в пасмурную погоду, эта короткая встреча со светилом была только в радость. Особенно то, что после нее осталось.

— Ну здравствуй, избушка на курьих ножках. — Ухмыльнулся я, от души приветствуя, ставшую родной, постройку.

На самом деле, в реальном мире она смотрелась совершенно не так, как в моем внутреннем. Да и то, что было в нави уже давно кануло в лету. Каждый шторм, вызванный переизбытком сил, каждый дождик, привносил нечто новое в строение. То ноги ее станут немного более обтёсаны; то крыша поменяется, становясь то соломенной, то набранная из досок, а в конце концов вовсе черепичной. Так же появился второй этаж с окошком и небольшим балкончиком. Про все изыски вроде конской головы на крыше и узорной резьбы даже и говорить не стоило, ее и раньше было много, а сейчас, едва ли не все стены были покрыты этой самой резьбой.