– Открывай ворота! Сука!

Поначалу всё было нормально. Ну, по крайней мере, я, убегая не видел, что план срывается. По мне хотя бы не стреляли со стены. Уже хорошо.

Двести метров до ворот. А на стене и не колышутся. Это что за на хрен? А ради кого я тут представление устраиваю?!

Потом и вовсе всё накрылось медным тазом. То есть пошло по второму варианту, а не по первому, лёгкому сценарию, на который я рассчитывал. Рассчитывал, но готовился к худшему, потому и дал его в пояснениях, а не лёгкий вариант…

То, что не стреляли по преследующим меня гоблинам, уже само по себе признак. Пусть малопонятный, но признак. Твари, не повелись! Работаем по второму сценарию… Если повезёт. Если не повезёт, то по третьему сценарию. Терять охотников-союзников мне накладно, хотелось бы, чтобы гоблины выжили…

Кто бы мне сказал, что от коня можно убежать, сам бы посмеялся. Но надо учитывать изначальную дистанцию. А также мои шалости. А вы что, всерьёз подумали, что я пошёл с открытым забралом без подстраховки?

Знали бы вы, как моим ночью, без света, пришлось вбивать колья с растянутой верёвкой на моем пути. Всего-то натяжка на уровне колена, но как замаскирована. Я сам, если бы не знал, хрен увидел бы. Само собой верёвка натянута в сотне метров от пролеска. Ближе к стене нельзя, не успеем утащить языка. Дальше от пролеска тоже нельзя, начнут разворот делать. А вот погрешности психологии мне пришлось искупать своей тушкой.

Ах да, чуть не забыл про ещё одну подстраховку. В сотне метрах перед натянутой верёвкой, в стороне примерно десять метров, нарыты куча мелких ям глубиной до середины лодыжки и диаметром около десяти сантиметров. Ям примерно семь-девять на квадратный метр. Всего таких ямок мои бойцы ночью вырыли около двух сотен. Их специально не стали сильно маскировать, просто накрыли кусками дёрна корнями вверх, чтобы на фоне мха заметны были.

Поясню: попасть с разгона в такую яму ногой – это гарантия сломанной ноги, что для лошади, что для человека. Потому и маскировка ям минимальная, чтобы я сам не влетел в яму. Но эта мера с ямами скорее страховочная, на случай если я до верёвки не успею добежать. В этом случае я просто приму правее и убегу по площадке с ямами. А если преследователи дураки, вовремя не отвернут в сторону, то там языка и возьмём.

На случай взятия языка у участка с ямами засели мои в небольшом схроне. Усадили ещё по темноте, сверху натянули плащ и замаскировали срезанным мхом. Их там двое. Гумус и один из наёмников поменьше. Изначально планировалось, что там будут сидеть два наёмника, но больно земля каменистая попалась. Вырыть глубокий окоп не получилось, вот посадили туда тушки поменьше.

Из-за мелкого окопа возникла ещё одна лишняя проблема. Не догадались? Всё просто. Просидеть несколько часов в такой маленькой яме совсем без отёка конечностей ни у кого не получится. Можно, конечно, себя иголкой колоть или слегка напрягать мышцы всё время, но до конца это проблемы не снимет.

Профессиональные диверсанты смогли бы не скиснуть, но мои помощники – простые бойцы, так что пришлось подстраховывать страховщиков. В случае чего их подберут наши немногочисленные всадники.

Спросите, а на хрена там сидят эти два самоубийцы, если после демаскировки они еле двигаться смогут? Как они будут меня страховать, если себя толком защитить не могут? Зачем вообще лишние усложнения? На фига мне вообще идти самому, послал бы кого-то другого?

Поясняю: потому что я не знаю, сколько за мной погонится. Если больше десятка, то часть преследователей не успеет на ямы влететь, обогнут стрёмный участок, и мне конец.

Иду я сам, потому что послать толком некого. Деревню на такое посылать значит их просто гробить. Ивар и бойцы Могра слегка туповаты. Они при любом отклонении от плана затупят. Наёмников не жалко, то есть жалко, конечно, но не настолько, чтобы из-за них умирать, но…

В общем, Каяр, Беспалый и Хьюго не поверили, что в акции можно уцелеть, а уговаривать их ребят без них самих бесполезное дело. Вот и пришлось рисковать своей шкурой. Убивать одним выстрелом двух зайцев: взятие языка и поднятие авторитета. Доказательство делом, что нестандартное мышление выигрывает в прерогативе над узколобостью наёмников.

Два самоубийцы сидят там потому, что до зарослей от ям около двухсот метров. Можно тупо не успеть утащить нужную тушку, можно облажаться в бою и так далее.

Помощники из них только в стрельбе из арбалетов. Всего арбалетов три штуки, больше просто нет. Стрелять они будут оттуда. Я посмотрю на тебя, сможешь ли ты сам попасть по движущейся мишени с расстояния около ста пятидесяти – двухсот метров, и не из огнестрела, а из лука или арбалета?

После стрельбы они по мере своего самочувствия и ситуации делают одно из трёх. Или подбираются нашими всадниками, или ловят недобитых вражеских лошадей, или помогают мне вязать и тащить языка.

Ну вроде всё из замыслов. Добавить могу, что отход нами уже отработан, уйдём от преследователей километров на десять, и хрен за нами на конях увяжешься. У нас пеших и у нас конных просто два разных маршрута. Перекрёстно будем страховать друг друга. Там, где лошади из-за ландшафта замедлятся, у нас вторая засада. Там, где пехота может забуксовать, у конников есть чем поддержать пеших.

Так и быть, поясню и ещё два молчаливых вопроса. Участвуем всей толпой.

На хрена всей толпой?

На это целых две причины. Первая, мне нужно поднять боевой дух своего «мяса» и наёмников. Второе, они прикроют нас на финальной черте бега.

Как это чем прикроют? Намекаешь на то, что у нас луков почти нет? А ты про пращу что-то слышал? Просто, дёшево и сердито. Кусок верёвки, ломтик кожи и относительно покатые камни. Чудо, а не оружие, если бы не одно «но». Хрен куда попадёшь. С расстояния больше десяти метров разброс чудовищный. У особо криворуких разброс на десять метров может доходить до полуметра от цели. Поэтому снайперских выстрелов не будет, будет залповая работа.

Деревне, через подзатыльники от временных десятников, было вбито в голову: попадать куда угодно кроме моей тушки. А если они ещё и преследователей поснимают, то будет награда. На обучение азам метания у нас ушло примерно полдня. Особо криворукие выставлены по флангам, чтобы по мне случайно не залепили.

Ну вот так примерно вышло по плану. Что называется, лучше перебздеть, чем недобздеть.

Примерно у черты двести метров я повернул обратно. Кричал условный крик гоблинам. Эти зелёные поняли всё с одного крика, живо развернулись и засверкали пятками. Вот и верь всяким нелепым слухам, что они бегать не умеют, или тому, что они тупые…

Бегу. Пыхчу. Проклинаю свою глупость. На ум лезет всякий бред. Тупо считаю в уме. Двести метров от ворот – их стали открывать. Сотня метров – у меня фора. Итого четыре сотни метров до зарослей. Минус сотня метров на засаду. Минус сотня на вторую засаду, первую по отношению к преследователям. Итого двести метров.

Конечно, мне помогает ландшафт, тут не равнина и не поле, а предгорье. Хрен разгонишься галопом. Максимум можно выжать пятнадцать – двадцать пять километров на коне, но это всё же немало по сравнению с двадцатью максимальными километрами от человека, что не бегун-олимпиец. Вот и приходится бежать, надо отыгрывать…

Признаюсь, я рассчитывал на олухов, но мне просто не повезло. Хрен знает, кто там был из проверяющих, но на мою тушку выслали пяток конников. И тут я понял, что дело не уха, развернулся и с гоблинами побежал обратно. Может, и больше было преследователей, но у меня просто не было времени считать. Увидел первых и побежал.

Бежал. Одышка. Хреново. Писец. Настигают. Сука, стреляйте! Ща сдохну. Старый я для таких подвигов!

Забежал за черту и чуть не грохнулся. Пробежал на одной воле ещё пару десятков метров. Кто-то может подумать, а на хрена я свою пропитую печень выставил в качестве марафонца? Я вам отвечу: «Честь, совесть и патриотизм!»

На деле всё проще. А кому, если не мне? Деревню посылать? Наёмников? Своих? Да лучше я. Если сдохну, то хотя бы за дело, за свой просчёт…