Сидел на тушке и бил по морде. В треугольник смерти не попадал. Не хотел, да и не мог. Он прикрывался, прижимал подбородок к тушке. Я мог либо проломить ему череп, что непродуктивно, либо вбить переносицу в мозг, что жестоко.

Закончилось всё банально. Я встал с тушки. Ему один фиг ещё полминуты нужно, чтобы прийти в себя. Поясню.

Самбо, карате, тхеквандо, всё это, конечно, круто, но имеет свои ограничения.

Только хап-ки-до не имеет спаррингов, потому что на спаррингах убивают. Хап-ки-до считается самым грязным стилем, несмотря на то, что его основатель вышел из тайной школы на Окинаве одновременно с основателей ай-ки-до, самым мирным стилем борьбы.

Делов-то, сел на гортань правым коленом, придавив левую руку противника под мышкой. Зажал правой рукой правую руку противника. Сел левым коленом на пузо противника, чтобы он тебя не скинул бразильскими ножницами. И дави. Опасно только одно. Что сломаешь гортань коленом. Передушишь или сломаешь…

Бил левой в треугольник смерти. Не жалел. Он это заслужил. Вырубил одного. Поймал с ноги по роже от другого. Смазал удар по роже шеей. Зажал левой рукой голяшку к своему плечу. Вдарил кулаком в яйца. А вот не фиг подставляться.

Встал. Смеюсь. «Я целый один, а напротив куча неполноценных» – девиз нашего клана рекострукторов. Смеюсь…

Рассказывать дальнейшие я не буду. Не потому что не хочу, а просто потому, что не помню. Самый страшный наркотик – это адреналин. От него и провалы в памяти. От него безумство. И прочее нелицеприятное. А кому я это говорю?! Я же вас предупреждаю, но у вас своя голова на плечах. Убивайте, сожалейте, прячьтесь…

Зая, а ты уверен, что сможешь сбежать от самого себя?! Ты же крут. Круче тебя только горы! Я тебе больше скажу. Я не жалею о павших. Я жалею о том, что отразилось на мне.

Дебил! Хочешь! Так иди! Мясо всегда нужно!

Мы уехали. Надавали и уехали. Нет ничего лучше драки, когда ты надавал и тебе за это ничего не будет…

Из Мрачного мы не стали петлять. Проехали по Злому. Постояли у развилки Чистого и Странного. И поехали в Странный.

Живи, Алёна. Я знаю, что выходить замуж за старика – это не сахар, но это лучше, чем сочетаться браком с покойником… Если я не прав, то пусть это очередной ношей ляжет на мою совесть… Тем более что это и так ляжет ношей на мою совесть…

Под левым глазом затекает фингал. Нос я уже вправил. Губы разбиты. Красавец. Хоть завтра на встречу с королём. Смеюсь сам над собой.

Зайка, не спеши осуждать меня. Поживи в моей шкуре, и посмотрим, насколько тебя хватит… Научись сдерживать себя. Хотя бы. Для начала. Об остальном я молчу.

На полтора последующих дня я тупо заперся у себя в комнате. Примерял обновки от портного. Смеялся над собой в надраенном медном зеркале. Требовал себе… Самому бы вспомнить то, что я требовал. Я был трезв. Но нервы…

К дню «икс» я был готов. А что?! Делов-то! Вам часто выпадало ехать на смерть?! Повезёт, то ты в ажуре. Не повезёт, значит, очередной неудачник. Всё это, наверное, прикольно, если не примерять шкуру неудачника к себе…

К королю я не хотел брать никого. Гумус и Ивар гнули пальцы, но были посланы лесом. Могр и его ребята молчали. И за это им спасибо.

Потрепал по щеке Освира, адвоката. У него моё завещание. Стрёмное завещание от непризнанного… Но уж лучше так, чем никак.

Ах да, чуть не забыл. Большой брат за нами смотрит. Я это про всяких доброжелателей. Вроде бы он обещал не вмешиваться в мои дела. Но за сутки до визита к королю пришла записка. Суть записки проста. Цитирую: «Жди у ворот. Ни с кем не разговаривай. Буду. Визит. Потом к королю».

К королю мы поехали впятером. Всё просто. Я, Могр, Ивар, Свельд, Освир, который адвокат недоучка. Ах да, довесок оруженосца, Гумус. Я привык к его тени, и потому не считаю за человека.

Я трезв. Адекватен. Спокоен. Я – это я. Я – это река, что течёт из ниоткуда и в никуда. Я само спокойствие…

Весь настрой сломало появление кареты у ворот третьего кольца стен, у Горы. Я ждал чего-то подобного, но всё равно… Иногда наша интуиция – это не просто интуиция, таковой перефраз известного анекдота про Фрейда и его дочку.

Десяток гвардейцев в сопровождении кареты заставил нас напрячься. Причём не обычных гвардейцев, а тех, кому мы всем полком завидовали по ночам, меся грязь дорог. Мой же полк только считался гвардейским, а тут настоящие гвардейцы.

Впрочем, моих бойцов гвардейцы не впечатлили, скорее насторожили. Мои, так сказать, не прониклись оказанным нам почётом. Тем, кто не понял. Мало ли кто надел форму гвардейцев. Баранов тоже ведут на убой их пастухи… Для совсем тугодумов поясню. Схема обычная. Надел форму гаишника, тормозишь машину…

– Кор Ваден? – спросил меня тот, кто у них за старшего.

– Допустим, – отвечаю, а у самого рука легла на рукоять кистеня. Поясню, ударить кистенём с коня тот ещё геморрой. Даже если ты пеший, то временами можешь по себе попасть. Бить кистенём с коня – это нечто. Хотя один удар можно сделать без проблем, кистень на первом ударе мало чем отличается от той же плётки…

– Нам велено сопроводить вас…

– У вас есть кони, чтобы сопровождать нас, конных? – гнилая отмазка, сам вижу карету, явно предназначенную для меня.

Кто не понял, почему я тут перекидываюсь фразами с гвардейцами, то и хрен с вами. Только что объяснял, почему мы паримся от этой встречи…

– Для вас у нас приготовлена карета, – продолжал как ни в чём не бывало старший гвардейцев, решив проигнорировать то, что я его перебил.

– Карету оставьте для своих бойцов. Предпочитаю ехать верхом… – парировал я.

Признаться, после этой фразы я и мои напряглись. Сейчас либо будет, либо пронесёт. Для тугодумов поясню, карета закрытое пространство. В ней удобно, и главное можно незаметно делать многое, от увеселения с барышней и до банального. Слом налаженной схемы должен отразиться на поведении якобы гвардейцев…

Но нам повезло. Это оказались именно те парни, за которых они себя выдают. Ну, или по крайней мере, якобы гвардейцы не решились форсировать события, услышав мой отказ. Кто сказал, что паранойя – это болезнь? Это, прежде всего, образ жизни…

Как ни странно, на нас никто не напал за всё время следования ко дворцу. Сижу в седле. Вращаю шеей по сторонам. Сижу и думаю, какой я дурак. В новом костюме, в прямом и переносном смысле «с иголочки», я пачкаюсь о потную спину Колбаски вместо того, чтобы отдохнуть в сумраке кареты…

Солнечно, солнце уже как пару часов греет грешную землю. Лёгкий ветерок. Цокот подков по камню брусчатки.

Только у ворот королевского дворца меня окончательно отпустило чувство, что меня не пытаются убить. Всю дорогу я старательно отгонял от себя эту мысль, всё ждал, что вот…

Дальше был парк за ажурной решёткой кованых ворот. В парке сразу через десяток метров был второй пункт охраны. Там я расстался со своими парнями. Их дальше не пустили, а меня настойчиво попросили сдать всё оружие.

Вру, не всё. Кинжал можно и нужно носить с собой. Так сказать, рыцарский и дворянский статус. Только мало кто понимает, что хоть формальности сдачи оружия соблюдены, но по факту я безоружен. Формально никто не лишил меня оружия. У меня есть лишь кинжал. Однако на деле много ли им навоюешь против копий и алебард.

Повторно вру. У меня с собой есть кое-что на самый крайний случай. То, что за оружие не считают, а зря. У меня было два яйца в рукавах и третье в сумочке на поясе. Напомню. Прокалываете яйцо иглой. Выливаете содержимое. Засыпаете смесью соли и стекла, толчённого в невесомую пыль. Заклеиваете дырочку. При случае кидать в глаза. Важно учитывать малейшие дуновения ветерка. Мало найдётся тех, кто проморгается, не потеряв зрения…

Витая дорожка аллеи выводит из парка к группе фонтанов. Как они, стервецы, это смогли сделать? Фонтаны на горе без насосов? Впрочем, чему я удивляюсь. Ещё при Петре Первом фонтаны снабжались водой, стекающей самокатом по деревянным желобам из таких далей, что диву даёшься предкам. Тут же помимо законов физики есть ещё что-то мне непонятное, называемое магией…