В итоге утром к нам присоединились ещё двадцать шесть дебилов, ловцов воинской удачи. Теперь у нас больше сорока новобранцев. Внушительно со стороны, издалека. Подъедешь ближе и понимаешь, что большая часть – это вчерашние крестьяне, что считают себя неимоверно крутыми…

Из-за пополнения мы ползли по тракту со скоростью черепахи. То один дебил себе ноги сотрёт, то другой дебил мается животом, съев вчера что-то не то. В какой-то момент я на всё плюнул и объявил, что отставших не ждём. Мне надоело плестись по тракту со скоростью тихоходных торговых караванов. Кто не способен идти, пускай назад вертается, как побитые собаки.

На удивление, моя гневная отповедь имела эффект. Больше больных не оказалось, ну или они не сообщали о своих мнимых болячках.

Жизнь вошла в колею. Мы спешили домой. Лето и жара вступали в свои права. Мы хоть и удалялись на север, но жара нас догоняла. Бредём по пыльной дороге со скоростью тяглового быка из торговых караванов. Третьи сутки втихаря молимся о пасмурной погоде, чтобы не изматываться от жары. Подчеркну, о пасмурной погоде! Не дай бог пойдёт дождь! А нам оно надо – заморачиваться с привалами или месить жижу на дороге?!

Когда тракт нас вывел на место событий, мы были уже немного в курсах происходящего. Кратко. Кто-то кого-то резал. Те, кто резал, настолько увлеклись процессом, что позволили сбежать кому-то. Этого кого-то дорезали на глазах нашего головного отряда.

Для откосивших от армии поясню. Есть головной, замыкающий и основной отряд, если не брать в расчёт боковых дозоров. Головняк ведёт прапор, в центре офицер и связь, тыл из шарящих, боковые то же самое.

Вот так, наши впередиидущие заметили непонятную движуху и застыли, а после стали пятиться ближе к нам. Схема давно опробована. Не нами придумана, но нами немного изменённая под местные реалии.

– Что там?

– Режут друг друга, ваша милость. На разбойников не похожи…

– Сколько?

– Восемь было. Резали троих. Трупов около десятка…

– Едем. Конные по тракту, пешие по бокам дороги. Мы ввяжемся, им обходить с боков и со спины. Пешие идут через лучину. Мы через две лучины…

Наши предосторожности оказались излишними. Всё, что увидели мы, это трупы. Трупы без нитки чего-то стоящего. Врага рядом уже не было. Ну и слава богу. Мне только для полного счастья не хватало биться непонятно с кем ради непонятно чего…

Через пару часов появились окрестности ближайшей деревни. Мои новобранцы выдохнули с облегчением. Они на что подряжались?! На сытую жизнь стражников, лениво ковыряющихся в зубах, а тут страсть такая, разбойник на дороге!

Могр, который в такой психологии собаку съел, разделял мои невысказанные чувства. Если кратко: «Подождите, духи.

Вот будет присяга. Будете за колючкой. Я вам покажу кого надо бояться…»

Ах да. Чуть не забыл про Алёну. Ну что про неё сказать хорошего? Симпатичная девка. Поясню, почему я вообще про неё вспомнил. Как бы это помягче выразиться.

Я, так сказать, промолчу… Начну заново, сейчас только немного приду в себя и культурные слова подберу…

Алёна не поняла нашего кипеша с трупами у дороги. Ну подумаешь трупы. Нас же много. Нас почти пятьдесят. Мы сила! И ладно бы эти мысли она держала при себе, но у неё хватило дури лезть с советами куда не следует и пенять нам, что мы трусы…

А так-то ничего, что большая часть – это вчерашние крестьяне? Что нормальные герои всегда идут в обход. Что дохнуть будем мы, а её всего лишь трахнут…

Вообще к Алёне у меня смешанные чувства. С одной стороны, жалко её, ведь не чужая. С другой стороны, я временами сам хочу убить её за косяки.

Я не дурак, понимаю, что её глупые провоцирования Ивара это от её «куриных мозгов по малолетству». Она наивная, наверное, думает, что если мы с одной планеты, то я ей по гроб жизни обязан. Хотя, может, всё проще. Я в её схемах принц на белом коне, что решит все её проблемы. Правда есть одно «но». Я ей не обязан, и я не принц…

А так… Самим своим присутствием она уже мне в жизни поднасрала. Испоганила отношения с Могром. С Иваром вообще вышел неприятный разговор, когда мы перебрали и кидали кружками во всякого, кто приближался к нашему столу уши греть.

Если честно, то я не особо помню, о чём мы тогда с ним разговаривали. Основной разговор шёл на уровне пьяной эмпатии. «Ты меня понимаешь?! Ты меня уважаешь?!» Вроде бы простые слова, но сколько за ними стоит.

Поймите, сломанный нос от друга иногда стоит больше тысячи слов. Хотя вам, наверное, не понять нас, быдло. Мы же, в отличие от вас, не умеем предавать и потому не мучаемся совестью от дихотомии возможного…

По тому разговору с Иваром мы всё решили. Он же не дурак. Девственник, но не дурак. Баба, что липнет к нему ни с того ни сего, и у него вызывала вопросы. Какой я дурак, что хотел его страсть к дворянской прошмандовке в столице перебить Алёной. Слава богу, мне это не удалось…

Ладно. К чёрту лирику. Мы доехали до ближайшей деревни. В деревне мы немного расслабились. Для недоумков поясню. Одно дело разбой на лесной дороге и другое дело открытый наезд на публике. Тут мы в относительной безопасности, ну по крайней мере от простых работяг большой дороги. С дворянами тут, конечно, могут быть напряги, но это уже отдельная песня…

Всё как обычно. Единственная таверна по центру деревушки. Хмурые мужчины, что замолчали при нашем появлении в таверне, и потная обслуга. Потная не потому что запарилась обносить прибывших. Пахло страхом. Для недоумков поясню, это совсем не запах мочи или кала. Это что-то другое, почти неуловимое, но то, что сразу чувствуешь.

Сейчас для красного словца я вам должен соврать о том, как я, великий герой, порубил всех сомневающихся в моей благости. Пришёл великий я, и все прониклись нирваной, осознали великого гуру… Да ладно! Вы что, верите в подобную чушь?! Всё проще и прозаичнее.

В трактире, кроме моих, сидят больше двух десятков битых жизнью мужиков. Трактирщик чуть ли не жопу им лижет, и это в присутствии меня, целого барона. Прибавим то, что пару часов назад наш головной дозор видел резню и, слава богу, вовремя успел скрыться незамеченным. Вывод?!

Сказать, что наши две компании были в восторге друг от друга, это не совсем так. Чужаки почти прекратили бухать. Мои пили, но в меру, да и то не все, а избранные. В общем, мы посматривали друг на друга и примерялись, у кого шире в штанах.

Самое смешное, что наши напряги разрешила дура. Ну кто ожидал такого развития событий. Уверен, что они не меньше офигели от Алёны, чем мы от неё.

Если последовательно излагать события. Мы сверлили взглядами друг друга. Трактирщик уже «срал кирпичами».

Мы под столом жестами распределяли цели. Уверен, что они занимались тем же. А тут такое событие. Я это про драматическую музыку, выдаваемую музыкантом. Трактирщик дурак. Хотя, может, и не дурак, вызвал какого-то дудочника на увеселение гостей.

В общем, под писк дудки случилось эпическое. Мы мерили глазами противника, примерно предполагали потери, сжимали кулаки, кто-то тянул кинжал из-за спины. А тут… Я даже не знаю, как это назвать.

Дура! Куда ты лезешь?! Тебе жить надоело?! Не лезь под кулак! Куда ты полезла?!

Уже спустя время я осознал, что поведение Алёны было настолько нешаблонным, что офигели все, включая трактирщика, наёмников, меня и моих дружинников. Это нечто пригласила на танец того, кто ей казался главарём наёмников. В выборе главного она не ошиблась. А вот то, что…

Все присутствующие в трактире офигели. Есть байки, в которые я не верю, что на Кавказе женщина проходила с веточкой и дуэль прекращалась. Не верю, потому что знаю, что такое состояние… Не люблю громких слов, состояние безразличия…

Алёна, видимо, не знала о моих предрассудках. Как не знали о её долбанутости наёмники. Сказать, что мы офигели – это значит, что я ничего не сказал. Довольно странное действие, танец пары почти в полной тишине. Деревенский музыкант забыл дуть в свою дудку. Он тоже офигел.

Алёна вела. Сучка. А ведь красива. Для местных она страшная, кому охота развлекаться с девицей выше тебя на полголовы, ну если не всерьёз. А впрочем…