В общем, приставил острие шпаги к полу и наступил на клинок посередине. Сломал. Откинул обломок. Улыбнулся девице. Подошёл. Потрогал за промежность. Влажная. Наклонился. Поцеловал в шею, чувствуя через костюм набухшие соски оголённой груди. И шепнул в ушко:

– В другой раз, красавица…

Блин. Надо срочно что-то делать со своим либидо. В бордель, что ли, сходить. Ведь чуть не набросился на неё. И это притом, что отсюда надо срочно уносить ноги, ведь за спиной в любой момент может очнуться её ухажёр.

Честно говоря, от этой девицы я бежал как от огня зверь. Ну его на хрен, такие приключения. В лучшем случае чего-нибудь себе намотаю на уд. В худшем случае поближе познакомлюсь с охраной сосунка…

На этот раз блуждание по коридорам и лестницам вывело меня к какому-то важному узлу дворцовых сообщений. Стоял пост гвардейцев. Застыли как истуканы. Временами меряют меня взглядами, но не реагируют. Ниже меня на полголовы, что по местным меркам неплохо, но при этом я чётко чувствую, что от них ничего хорошего не следует ждать. Отоварят так, что сам буду не рад.

За созерцанием мной истуканов стражи и ими мою тушку меня и нашёл мой бывший сопровождающий.

– Ваша милость. Следуйте за мной, – чопорно произнёс он.

Милость – это хорошо, это пусть косвенное, но признание моего баронства. Поверьте, дворцовые слуги зачастую знают много больше самого расфуфыренного дворянского павлина…

Как ни странно, но всё это время меня ноги несли в правильном направлении. Ну, по крайней мере, наш последующий путь был коротким.

По моим ощущениям третий этаж. Бежевая отделка стен. Светло-синяя обивка мебели. Цветные витражи окон. Пара гвардейцев по бокам от массивной двери. Обширная приёмная. И никого в приёмной. Это само по себе уже нехороший признак…

– Вам сюда. Ждите. Я доложу, – стремительной лаской проскользнул лакей к дверям.

Я только и мог, что хлопать ресницами, смотря, как слуга резко сорвался с низкого старта. У них все тут такие резкие, или мне повезло на сопровождающего?! Я совсем последние мозги потерял. Я всё это время принимал его за обычного халдея. С его-то гибкостью в его летах… В общем, я не уверен, что его сделаю, если сойдёмся с ним всерьёз. Сказал по нему достаточно. Делайте выводы сами…

– Вас просят, – через полминуты вынырнув из-за двери, сообщил мне слуга.

Я прошёл мимо гвардейцев. Протиснулся в узкую дверь, явно нерассчитанную на мои габариты. Вошёл. И застыл.

Здесь всё кричало о скрытой роскоши. Массивная зала. Узкие, но высокие окна, правда, из обычного, прозрачного стекла. В конце зала массивный стол. Вдоль стен то ли стеллажи со свитками, то ли библиотека. Четырьмя метрами выше возвышается массивная, посеребрённая люстра с кучей огрызков свечей. Пол из цветной мозаики с картой королевства и ближайших соседей. Вдоль стен диваны с расположенными рядом небольшими круглыми столами, скорее столиками, но из редких сортов дерева. Из каких сортов деревьев столики – не скажу, не знаю, но явно не из дешёвых.

И он. Сидит не за столом, где ему было бы уместнее сидеть, а на очередном диване. Сам факт, что меня встречают не по протоколу за столом, напряг меня больше всего. Что-то тут нечисто…

На диване сидел кто-то лет за пятьдесят. Ещё не старый, по крайней мере внешне, но уже побитый жизнью. Само собой, ниже меня ростом, пусть даже по сидячему рост сложнее определять. Щетина с проседью. Массивные уши. Нос с горбинкой. Широкая залысина на полчерепа. И холодные карие глаза. Такие спокойные, внимательные глаза.

– А вот и ты… – вместо предисловий и приветствий произнёс некто. – На меня, надеюсь, ты набрасываться не станешь?! Тем более что тут нет легкодоступных девиц…

Вот гады. Уже доложили. Хотя кого я обманываю?! Себя. Это дворец, тут пёрнуть нельзя, чтобы об этом не узнали кому надо это знать…

Отголоски паранойи зашевелились в мозгу. А вдруг. А что, если не случайно. А что, если недавние события не были случайны. А что, если меня проверяли на мою реакцию… Тьфу ты! Чур меня! Такое ещё надо умудриться подстроить, но… Впрочем, это возможно.

– Что молчишь? Встань вон там. Хочу на тебя посмотреть! – лениво произнёс некто, взяв со столика бокал с вином. Легко потягивая вино, он сидя рассматривал мою тушку. – Так из какого племени западных варваров ты? – невинно спросил некто про мою легенду. Отголосок того, что я особо любопытным объяснял, что я варвар издалека. Внешне я на них похож. Поначалу мне это дало возможность легально объяснить свой акцент и внешность… – Молчишь… Знаешь, кто я?

Я кивнул в ответ. Кивок головой тут то же самое, что у нас мотание головой из стороны в сторону.

– Второй отдел. Королевский секретарь. Жевур. – До меня не сразу дошло, что он не на моих питомцев намекает, а говорит свою кличку. И чего их все боятся? Милейшие твари, пусть и любят немного погрызть мясо на кухне…

– А, ну да. Вижу, что ты и этого не знаешь… Интересно… – продолжал свой монолог некто. – Ну что ж. Давай начнём!

Мне это показалось или как? Я вдруг каким-то образом почувствовал, что в этом зале мы не одни. Бывает такое чувство, когда чуешь спиной чужой взгляд. Впрочем, иного я и не ожидал.

– В секретариат пришла бумага… Бастард от варварки. Отбил штурм со стороны графа Илмара. Бывший гвардеец третьего пехотного. Служил на границе. В меру умён. Честен, хотя скорее наивен. Дружит с кор-сэ́ Адрусом Латьяуном. Непонятная история с отравлением одиннадцати дворян. Некую Халлу вынес отравленную в общий зал заведения. Я ничего не упустил? – то ли спрашивал, то ли утверждал секретарь.

Он смотрел мне прямо в глаза. Я этого не люблю. Не потому, что не могу продавить взглядом взгляд оппонента, а именно потому, что легко могу это сделать.

– И всё же досье неполное. Слишком много неувязок, – продолжал секретарь. – Что ты на это скажешь?

– Всё так, – только и сумел ответить я.

– Оставим в стороне вопросы о вашей родословной. Меня интересует другое… Какие у вас были отношения с некой Халлой? – медленно произнёс секретарь. Мне это показалось, или он действительно причмокнул при её имени.

Я стал закипать. Понимал, что этого делать не стоит. Только набрал воздух в лёгкие. Только сжал скулы…

– Вы поддерживаете отношения с орками? – резко спросил секретарь.

Вопрос был настолько неожиданным, что я чуть ли не прокашлялся. Вот жук, действует на контрастах. Спрашиваешь человека на одну тему, а потом резко меняешь тему. Не стоит недооценивать местных психологов. Кое-что и они могут. Тем более что я сам не психолог, а обычное мясо. Уверен, что по одному изменению размера зрачков этот некто больше понял, чем если бы я ему во всём сознался…

– Какие ещё могут быть отношения?! Враги королевства – мои враги! – брякнул я, не подумав. Высказался на автомате и тут же пожалел о своих поспешных словах.

Судя по изменению зрачков у секретаря, я ляпнул что-то не то. Нет, я высказал то, что от меня ждут обычно. Наверное, в этом мой косяк. Только после того, как секретарь собрался и сжался, как зверь перед броском. Блин. Я понял, что тут обычные схемы не работают. Кто мешает этому секретарю иметь что-то вроде детектора лжи, раз уж что-то подобное я начал подозревать у его младшего коллеги.

Скотина! Ведь не случайно он сначала задал вопрос о Халле. Вывел меня из психологического равновесия. И только потом начал колоть по-настоящему.

Считаю ли я орков врагами королевства?! Нет. Кто враги? Сам король и его ближний круг. И это не бравада или тем более глупый революционизм. Как там в анекдоте: «Система прогнила, сказал сантехник. За что угодил в тюрьму по политическим мотивам».

Совет бати Адруса, поданный одними глазами: юлить и ни в чём не сознаваться, начал приобретать новые грани. Вывод: если не можешь врать напрямую из-за детектора лжи, то ври опосредованно, путай следы, уводи разговор в сторону… Чувствую, что до моего задержания хватит несколько лживых ответов. Ну, или тех ответов, что я сам подсознательно считаю лживыми. Впрочем, и тут есть возможность вывернуться…