— Капитан… Гм… — Марго качнула головой в сторону покрасневшего Жожжа. — Ты бы это, свои эротические фантазии попридержала… А то он уже напридумывал…

Жожь и вправду стоял краснее помидора и возмущенно хлопал глазами, в которых читалось, что он не только "придумал", но уже и приступил к исполнению придуманного!

А его застукали на месте преступления…

— Капитан… А это нормально, что у нас по буксиру шарятся крысы? — Удивленный голос трехрожика прокатился по внутренней связи буксира, заставив Марго подпрыгнуть, от неожиданности. — Да еще такие жирные…

— Какие крысы?! Ты чего несешь?! — Тулл, отвечающий теперь вместо Марго за погрузку-разгрузку и, соответственно, за чистоту на буксире, тут-же кинулся в бой. — Не было никогда у нас крыс! Даже при Марго не было, а уж у меня и комар носа не просунет!

— Вот он, твой комар! — На центральном экране развернулся видеофайл, на котором здоровенная серебристая крыса, нагло продефилировала через центр трюма, свернула к стоящим горкой военным контейнерам и на глазах у всех, просто "втекла" в узенькую щель, оставив снаружи свой голый, кольчато-розовый хвост, который пару раз вильнул из стороны в сторону и втянулся следом за владелицей.

— Какая странная крыса… — Марго покачала головой. — Здоровенная и наглая…

— Ага. Наглая. А еще — когтями царапает металл, а зубами, с легкостью грызет упаковку ракет "Баллага" — Жожь внимательно рассматривал покадровую развертку. — А еще она испускает упорядоченные сигналы…

— Вообще — пофиг. — Вздохнула Марго. — Гриффс, "сбрось" атмосферу и забей. Пока еще ни одна крыса не научилась дышать вакуумом.

— А ты, Тулл, поставь себе пометочку, что по возвращению надо обратиться к войсковым дератизаторам, пусть пройдутся по кораблю, мало ли… А Жожь проследит… — Мирра "смахнула" видео в корзину и потянулась, выставив вперед грудь и заставив перпома шумно вздохнуть и сглотнуть слюну. — Что там "Скворец"?

— Ведет бой. — Лаконично ответил искин "Ширрина", разворачивая вид на поле битвы.

"Скворец" и вправду вел бой, огрызаясь редкими выстрелами главного калибра от двух, наседающих на него, непонятно откуда взявшихся, старых калош еще первого поколения, одна из которых явно была носителем сотни дронов-беспилотников класса "Ожар" и десятка универсальных оширских корабликов "Кюфта" третьего поколения, судя по характеристикам истребительно-штурмовом и десантном, исполнениях.

Дроны носились, как облако растревоженной мошкары, "Кюфта-цы" огребались от систем обороны, теряя обшивку и ракеты с болтами, "Калоши" кувыркались после каждого попадания, но пока еще держались, если не за счет силовых полей, то за счет толстого корпуса — точно.

— Да п… звиздякни ты уже на полной! — Гриффс, как техник-наблюдатель с первого взгляда вычислил, что "Скворец" не "сражается", а вяло отплевывается от нападающих. — Наводи, наводи по зонду!

Калоша-носитель, наконец-то получила куда-то в район подвески дронов, вздрогнула и начала быстро разваливаться на куски, отстреливая во все стороны капсулы спасения.

Дроны, потеряв "умную мамочку" и перейдя на управление с близлежащих истребителей, обильно "посыпались", разваливаясь на огненные цветы, красивые, но такие не долгие.

Еще через пару минут, нападающие потеряли четыре истребителя и, признав, что "Скворец" для них слишком зубастый, собрали своих пилотов, развернулись жопой и выдав в эфир нечто типа — "Мы еще встретимся"! — направили стопы в сторону беззащитного "Ширрина", который вместо того чтобы улепетывать во все лопатки подальше от места боестолкновения, ловил ворон раззявленными ртами.

Мирра, видя такой поворот дел, принялась раздавать команды, но немного опоздала: Калоша, повернувшаяся к буксиру передом, а к транспортнику — задом, оказалась слишком привлекательной целью и сейчас разваливалась на части, пропустив в корму сдвоенный залп чего-то тяжелого и быстрого.

— А вот сейчас я точно не понял, что это было… — Развел руками Жожь, признавая свою неосведомленность по поводу использованного оружия. — Похоже на "рельсу", но уж слишком быстро. Может, что из аварского, уж больно калибр толстый…

— Эй, на "Ширрине" — На экране появился капитан Зеленый, точнее, конечно же Дан Хом, но "Зеленый" ему подходило больше. — Вы будете мудаков спасать или мне поспать не получится?

— Костик! Ты чего так увлеченно сопишь? — Капитан Рахманов ввалился в кабинет к своим "страшным лейтенантам" с мороза, раскрасневшийся и веселый. — Опять "Агата Кристи"?

— Что вы, товкаптн, старушка уже давно пройденный путь! — Хохотнул сидящий напротив Костика, крепко сбитый татарин Бауэр. — Теперь только Донцова, только хардкор!

— Ты сменял Пуаро на Подушкина?! — Деланно схватился за голову начальник и принялся разоблачаться, успев ткнуть пальцем в сторону стоящего на отдельном столике, чайника.

— Горячий-горячий! — Татарин похрустел шеей и вновь уткнулся в дело, лежащее перед ним.

Расстегнув китель, капитан принялся колдовать с кипятком, заваркой, мелко наструганным лимоном и плоской фляжкой с коньяком, специально хранящимся в дальнем конце ящика, "для сугреву".

— "Заказные", на выход! — Дежурный снова наплевал на правила и "метнулся" сообщать плохую новость лично, а не по ГГС, за что, скорее всего, снова отхватит от главнюка, причем, уже сегодня… — Шеф злой, в двери дырка…

Поблагодарив за предупреждение, отдел "заказных убийств" или попросту — "заказные", принялись демонстрировать рвение.

За полсотни метров коридора можно много о чем договориться, решить и сговориться, особенно если умеешь.

"Заказные" — умели.

Едва дверь за последним из входящих закрылась, хозяин кабинета включил звук на висящем на стене телевизоре и зло ткнул пальцами и ведущую новостей.

— Дожились!

— Информация о заказных убийствах, для нашего города, давным-давно не новость. — Ведущая тяжело вздохнула. — Мы уже привыкли, что множественные убийства, произошедшие за последние 20–25 лет, даже при расследовании по горячим следам, не были раскрыты. По некоторым из жертв никто плакать не будет, смерть других — тяжелая трагедия, как для нашего города, так и для общества в целом. Назовем только самые громкие, самые резонансные заказные убийства последних десяти лет…

Ведущая принялась зачитывать список, в которой каждую названную фамилию "заказные" встречали скрежетом зубовным и блеском глаз.

— Поэт Берды Сумкин, правозащитник Татьяна Аркамова, начальник службы… — Полковник щелкнул кнопочкой и ведущая замерла с открытым ртом, словно яркая рыбка, вытащенная из воды.

— Нормално так, да?! — Как всегда, в моменты волнения полковник Решетов наглухо игнорировал мягкий знак. — Всех зачитала, да? Никого не забыла?

Капитан вздохнул и покаянно склонил голову.

— Главный врач республиканской больницы…, главный редактор областной газеты…, руководитель городского отделения либерал-коммунистической партии… — Ведущая продолжала и продолжала список, вызывая у "заказных" оторопь, переходящую в панику. — На данный момент, полный список убийств, произведенных по заказу неизвестных лиц, составляет 451 фамилию и выложен на свободном ресурсе https: \\znay.v.litco.narod.ru, а также на многих социальных сетях и даже ютьюб. Ознакомиться с ним можно по поисковому запросу "Заказные убийства в городе ***", на сайте нашей программы, а чуть позже…

Полковник переключил телевизор на ютуб и в строке поиска ввел искомый запрос и, выбрав самое первое видео, с полумиллионным количеством просмотров, нажал на воспроизведение…

— Всем людям — хорошего настроения. — Странный, одутловатый мужчина сидел в смешном, старом оранжевом кресле, помнящем, наверное, еще Брежнева и улыбался странной, вроде и кривой, но почему-то удивительно теплой, улыбкой. — Если вы смотрите эту запись, значит, пришло время открывать занавес и выходить на сцену. И выводить мой личный список. Думаю, нашему городку будет интересно, ну а мне, напоследок, капелька тщеславия.