Но вот, стоило только всему наладиться, как мир стал серым и унылым.
И вырваться бы на волю, в дальний конец Фронтира, но — нет!
Вояки вцепились в их судно и демонстративно таскают на горбу "Ширрина" то большие пушки, то новенькие, с иголочки, кораблики в заводских ящиках, а то и чего похлеще, но о том молчат, ибо — секретность!
Уже весь экипаж успел по кругу переругаться, а точнее, по меткому выражению Марго — "пересраться в жопу" — крепко напиться, а Жожь так и вовсе попытался "возродить отношения", но был бит, нещадно бит влажным полотенцем, а корабельный искин получил полное обновление и запрет кому бы то ни было вваливаться в каюту капитана без стука.
Поглядев на экран, заполненный серой мутью варп-прыжка и переливами защитного поля, Мирра вздохнула и даже, на целую минуту, задумалась о том, что, может быть и можно допустить перпома до тела, но…
Это так, минутная слабость, не более.
По большому счету, Полковник клятвенно обещал, что если в течении полугода с ними ничего не случится, то… Контракт продлят и "Ширрин" еще на год останется крейсировать между десятком систем, в котором армейцы держали свои склады и станции.
Для бизнеса — это очень хорошо.
Для личной жизни и вовсе замечательно!
Но вот для души — серо и тоскливо!
Мирра вздохнула и сделала пометочку в памяти искина, что больше она на варп-вахты ни ногой, ни жопой, ни другой частью тела — пока Жожь был… Ну, пока Жожь не оказался тем, кем оказался, такие вахты были… Приятными.
А теперь!
Мирра фыркнула и потянулась в своем кресле — еще пару часов лежания и ее сменить поумневший трехрожик, потом в кресле будет валяться Марго, потом…
Аварийные сирены и зловещий синий цвет напомнили женщине, что если ты хочешь рассмешить бога — поделись с ним своими планами!
Нагруженный по самое "не балуй", буксир трясло так, словно вместо широкой и ровной дороги его столкнули вниз по ступенькам лестницы.
По очень высоким ступенькам, очень длинной лестницы!
Приборы вопили, что еще чуть-чуть и захваты развалятся и дорогущий груз разлетится по всему космосу, что корпус выкрутит, как уборщица выкручивает мокрую половую тряпку, что двигатели скоро полетят сами по себе, что реакторы вот-вот встанут на ноль и все погрузится во мрак!
Мирра уже представила, как вояки будут соскребать останки ее бренной тушки со стенок рубки, идентифицировать членов экипажа по клочкам мяса, намазанного тонким слоем по полу и потолку.
Плохо соображая, Мирра запустила аварийную программу выхода из варпа, даже не заметив, что "Ширрин" уже давным-давно находится в реальности, и что внешний экран отображает не кромешную тьму с серебристыми искорками звезд, а льдисто-серый, чешуйчатый бок неспешно уходящего вдаль то ли неведомого космического монстра, то ли монстрообразного корабля, каких-то фантастических размеров!
Выступающая надстройка монстра "погладила" пяток контейнеров по левому борту, вываливая наружу толстые обрубки противокорабельных торпед "Ахцамара" и Мирра пришла в себя.
Кто бы ни был этот звездный монстр, терпеть из-за него убытки — это слишком для ее нервов и репутации!
"Пришпорив" свой буксир как норовистого коня, Мирра загадала желание — если сейчас буксир уйдет вправо без повреждений, значит, Жожь вернется к ней в постель!
Громкий скрежет и истеричный вой сирен дал понять, что Жожь в постель не вернется!
Потеряв еще пяток контейнеров, девушка "выкрутила руль" и "Ширрин", со свойственной всем буксирам неторопливости начал отдаляться от борта гиганта, который чем дальше, тем больше казался девушке смутно знакомым…
"Интересно… А где наше гребанное сопровождение?!" — Мирра закусила губу до крови, подсчитывая ущерб. — "И почему…"
В этот момент шкура Космического Змея разошлась по швам, выпуская на свет звезд старенький грузовичок, еще второго поколения, но удивительно обихоженный и резвый, для своих-то годов!
Через пару минут Змея закончилась и, сверкнув сиреневым коконом защитного поля, без всякого разгона ушла в варп, прихватив с собой все, что свалилось на ее корпус из развороченных контейнеров.
Грузовик, явно переделанный из чего-то военного и оттого увешанный вооружением, как новогодняя елка — шариками, запустил бортовые системы и выдал в эфир свой идентификатор, проверяя связь.
— Торговое судно "Скворец", повреждений нет, экипаж полный, мудаков по расписанию нет, груза нет, денег нет… И настроение тоже херовое! — Неведомый капитан "Скворца" добавил в эфир длинную и витиеватую порцию мата и вздохнул, набирая воздуха на продолжение монолога.
— "Скворец"! Это буксир "Ширрин"! — Мирра решила, что хрен даст убежать купцу — вояки, конечно, проверят данные искина, но придержать единственного живого свидетеля встречи со Змеем-переростком, как ни крути, стоило. — Помощь нужна?
— "Ширрин"?! — В голосе ее собеседника прозвучало неприкрытое удивление. — Мля, вот только вас снова мне тут не хватало!
Глава 37
С "арбитрами", каюсь, я переборщил.
Не стоило открывать к ним прямой портал и разбираться с калеками умственного труда ударами с ноги, признаю.
Но какова наглость! Лезть в МОИ мозги своими грязными, узловатыми ручонками!
И ведь зараза искин не остановил меня, сетка наоборот, только добавила прыти, впрыснув в кровь боевой коктейль и прикрутив болевой порог.
Вот только не надо мне вещать о том, что бить пленных нельзя, что маленьких обижать нельзя, что надо быть выше и благороднее — да, на могилах благородных пишут стихи, но выживают рациональные и всякого типа трусы-подонки-приспособленцы, вчера кричавшие "зиг хайль", сегодня "да здравствует демократия", а завтра и вовсе самозабвенно лобызающие портрет дорого боженьки.
Ну да ладно, один выжил — его и хватит, а второй по любому был не жилец, потому что надо же было на ком-то настраивать ментосканер, так почему на не на самом полудохлом?
Так и все чудно срослось — обрезав выпирающие части тела, серокожего засунули в капсулу и через десять часов, ругаясь и поторапливая матерящегося Евгения-свет-Батьковича, рейдер "встал на крыло" и отчалил на нечетное количество светолет, оставив на месте обломков белого корабля девять зарядов повышенной мощности и кучу мусора.
Конечно, не очень приятно признавать свою глупость и недальновидность, но…
Стоило сразу подумать, что "Арбитры" это не только ценный мех, но и связь совершенно другого типа, так что весть об уничтожении корабля уже разлетелась по эфиру и очень скоро в этой системе будет не продыхнуть от злых и любопытных Арбитров, которые вряд ли простят гибель сотен своих собратьев и десяток тысяч новообращенных, которым пылесосили мозг уже не один десяток лет, внушая основные правила "демократии".
Так что, пришлось брать руки в ноги и технично сваливать, оставляя после себя гостинцы, гостинчики и подарочки, иначе серокожие не успокоятся.
А уж если судить по "закрытым записям", что предоставил искин сразу после опознания "арбитров", они еще те злопамятные твари!
Не зря же их вырезали всей Галактикой, старательно отыскивая любого носителя генокода и вычищая его делением на ноль в тяжелой форме.
И джоре, и их то ли компаньоны, то ли предки — Арконы — объявили расу греев вне защиты Галактического закона не просто так, совсем не просто так!
Даже если разделить все прочитанное мной на сто, большеголовые засранцы за что боролись, на то и напоролись. Осталось уточнить, бывали ли "эти" на Земле и, вздохнув, развести руками.
Выбравшись из-под защиты гравитации газового гиганта, "Солкан" еще раз просканировал окрестности системы, собрал разбросанные "на всякий случай" зонды-наблюдатели и отчалил поближе к обитаемым мирам, тщательно взбаламутив пространство десятком фальшивых открытий варп-каналов.
