— Но, Батенька, строили его Вы, по Вашему, если не ошибаюсь, проекту? — Я откинулся на спинку, готовясь принимать решение, которое принимать не хотелось.

Импонировал мне Евгений-свет-Батькович!

Вот, было в нем что-то нормальное, инженерно-профессиональное, но… Симпатично-человеческое!

— Да, по моим. Да — мной. — Искин вновь вернулся в свое виртуальное кресло и поморщился. — И даже моими дроидами. Но построил я полную хрень, если выражаться твоим языком!

— Ты — "проверился"? — Полюбопытствовал я, подозревая, что общение со своими собратьями не прошло для Евгения бесследно. — Что нашел?

— 19 % изменений. — Признался искин. — Все — на оценочных и проверочных группах кодов.

— Почистился? — Я поджал пальцы на ногах, на удачу.

— Что мог. — Развел руками искин. — Эталонные проверки в пределах погрешности, сейчас проверяю стандартные проекты и свои собственные наработки.

Ладно, со "Скворцом" пока погодим…

Все равно, синтетам еще четыре дня проверяться, перепроверяться и переперепроверяться.

Да и мне, чувствую, тоже скоро придется держать ответ, вон, уже седьмого искина проверила "секретная лаборатория", о чем меня и уведомила, приступив к восьмому.

Девятым будет Оскар, а там и за меня возьмутся.

Обидно только, что лаба не ставит капитана в изветсность, прав он был или нет, пока не завершиться все процедура. Только констатация факта — проверен искин номер семь, личное имя "Марина", начата проверка искина номер восемь, кодовое имя "Дэн". И все.

Снова отчет, теперь уже от компа, что проверял отмеченные мной, отсеки.

Прочитал.

Осознал.

Выматерился…

Ну почему, почему, почему на этом корабле, как в моей родной стране — без мата ничего не работает?!

Перечитал.

Допил куаффэ и снова, от души, сладко и витиевато, вспомнив большой загиб.

Мало того, что у меня научно-исследовательский рейдер, с элементами Звезды Смерти, так, оказывается, у меня и еще есть сюрприз!

Более тысячи принудительных колонистов, читай — каторжников! — расы Древних, которым экипаж рейдера должен был подобрать подходящую планету и высадить, точнее — вышвырнуть с минимальным прожиточным минимумом!

Ага, а на обратном пути заглянуть и заботливо проверить, а не загнулись ли там колонисты, общей численность 1050 голов, из которых 350 — мужчины, а остальные — женщины!

Ровно в два раза больше, чтобы мужикам не скучно было, да и выбор разнообразить!

Очень мило…

Мало мне было…

Сейчас у Маленького Мука была только одна, зато кристально чистая, предельно видимая, цель!

Еще раз полюбовавшись на голову своего бывшего старого советника и торчащую напротив, бывшего советника молодого, Мукамбай довольно улыбнулся — мир стал намного веселее, когда Кемли сдал Старика, а неожиданное просветление, напавшее на Маленького Мука, подтолкнуло его сдать и молодого советника, который уже на втором сломанном пальце спел серенаду такой длины, глубины и проникновенности, что Великий Черный Повелитель схватился за свои жирно-лоснящиеся волосы!

И вот теперь Мук летит на "карманном линкоре" "Макамум IV" в сопровождении маленькой, но очень зубастой эскадры из одиннадцати корабликов четвертого поколения, недавно прошедших модернизацию на верфях Минмаатара и ставших 4+++, то есть уже почти 5-го и скоро, если Звезды будут к Муку благосклонны, то весь этот караван станет его собственностью.

Личной.

Безраздельной.

Мук потер внезапно вспотевшие ладони.

Оставался пустяк — дойти до системы, в которой случилась стычка наемников с найти капсулу с отважным полководцем и, желательно без лишнего шума, вернуться.

Даже если Мулун-бэзз-Сальти и мертв телом, то его голова, поддерживаемая дорогими имплантами и уникальной индивидуальной нейросеткой, все еще должна оставаться работоспособной, а это…

Это уникальный повод трем сторонам найти точки общего соприкосновения: Кемли выплатит всего лишь штраф, Мук получит флот, а Черный Властелин своего правнука.

Остался пустяк — найти спасательную капсулу!

А пока Мук ищет, Черный Властелин будет по одному призывать своих вассалов и… Проверять их вновь испеченных Советников, от которых воняет длинными ушами за световую минуту!

Да и старым Советникам, буде такие приедут со своими мелкопоместными князьками, тоже не поздоровиться — Черному Властелину очень не нравится, когда в его песочнице кто-то срет…

Мук вновь полюбовался на две головы, пришпиленные на противоположных стенках боевой рубки самого маленького из когда-либо построенных на Арваре линкоров и довольно прищелкнул языком.

Быть может и зря Черный Властелин приказал молодого советника умертвить после допроса, точнее — полнейшего ментоскопирования на отдельный искин, может быть.

Но вот то, что благосклонно отдал обе головы предателей их бывшему владельцу — это он здорово придумал!

Теперь Мук и сам будет намного осторожнее к окружающим, что дают умные советы, а то… Мало ли, раз — умный совет, два — умный совет, а после третьего ты уже искренне веришь, что все советы, что выдает на-гора этот человек — УМНЫЕ!

А от такой веры до отрубленной головы докатиться очень и очень просто.

Мук вздохнул, понимая, что и на самом деле он прошел в полушаге от карминно-коричневого пня, с воткнутым в него палаческим топором.

— Господин! — В голосе капитана корабля слегка сквозила усмешка, но да ему можно — Кулламран не просто хороший капитан, Кулламран его родной дядя, который пару раз потчевал Маленького Мука ремнем по черной жопе, когда племянничек, свято уверовав в собственную офигинительность, начинал творить полную жесть.

Потом Старик развел пути дяди и племянника, а вот Черный Властелин, гм, "воссоединил семью", четко предупредив Мукамбая, что Кулламран не только его дядя, не только капитан, но и, в случае чего, может стать его палачом, если Мук начнет зарываться.

Мук, осознавая ситуацию и припоминая опухший от дядиной науки зад, только и поклонился, принимая сказанное к сведению.

На второй день пути родственники поговорили без лишних ушей и теперь на линкоре просто тишь и благодать!

Вот только, теперь Маленький Мук понял, что хочет он того или нет, придется становиться Муком Большим…

Помните, я говорил, что "Старшие не мудаки и не жлобы"?

Так вот…

Я очень сильно ошибался на их счет!

И мудаки, и жлобы, и капец какие скряги, а уж самолюбование у них развивалось чуть ли не раньше, чем умение ходить!

Причем, судя по статьям, по которым каторжников отправляли на вольное поселение в неизведанные точки обширной Вселенной, еще и с головой у Старших были просто восхитительные проблемы!

Например, три с половиной сотни мужчин совершенно точно были "уголовниками со стажем" и послужным списком отсюда и до Марса, никого, у кого в корзинке было меньше трех голов, я в списке так и не нашел.

Был один, у которо жертв насчитывалось более ста тысяч, но он был профессор филолого-палеонтолог, а от таких можно вообще чего угодно ожидать!

Так что, с мужской частью все было понятно — убивцев, от греха подальше, отправили работать, в поте лица своего перевоспитываться, так сказать.

Но вот с женской частью…

Более шестисот женщин отправились "строить новую жизнь" по статьям "Проституция", "Мелкое мошенничество"… Было сорок клептоманок, около сотни — нимфоманок, три сотни лесбиянок и только семьдесят три личности могли "похвастаться" "особо тяжкими", причем три, судя по данным, просто отбили яйца своим собственным мужьям, пошедшим "налево"!

Чего-то я в обществе Старших точно не понимаю…

Я вновь принялся изучать список, решая для себя не простую дилемму — позволить исполнить наказание, вынесенное 15000 лет назад или, все-таки, взять на себя ответственность и пересмотреть некоторые дела?!